Siempre hemos soñado con tener un encuentro con elefantes, incluso montarlos en Tailandia. Sin embargo, hay una verdad que debemos enfrentar: esta actividad tiene un impacto negativo en la vida de estos majestuosos animales. Por eso, en lugar de montar en elefantes, te presentamos 10 razones poderosas para que optes por alternativas más responsables y respetuosas con la naturaleza. Descubre qué hacer en Tailandia para disfrutar de una experiencia inigualable sin dañar a estos animales extraordinarios.
Si hay un símbolo que representa el Reino de las Sonrisas ese es el elefante.
El simpático elefante está estampado en camisetas, actúa como mascota de (posiblemente) la mejor cerveza del reino y está tatuado en los tobillos de los excursionistas. Es el representante perfecto de la nación conocida por su impresionante naturaleza, animales únicos y atmósfera acogedora.
El elefante también ha desempeñado un papel importante en la historia de Tailandia, comenzando con las comunidades budista e hindú hace cientos de años, que creían que los elefantes tenían importancia cultural y espiritual.
Antiguamente los elefantes se utilizaban para transportar troncos para la industria maderera. Sin embargo, a medida que la industria maderera se desarrolló mediante el uso de maquinaria, muchos elefantes y sus mahouts se volvieron superfluos.
Como atracción atractiva, los mahouts iban a los puntos turísticos y cobraban una tarifa por alimentar a sus elefantes y posar para una foto con ellos. Algunos elefantes se introdujeron en el negocio de montar elefantes y muchos continuaron siendo criados para este propósito.
Si bien numerosas organizaciones promueven el contacto con los elefantes de manera ética y consciente, todavía existen numerosas organizaciones en toda Tailandia (y el sudeste asiático) que promueven montar en elefante.
Si bien esto puede parecer una experiencia increíble y una oportunidad para acercarse a estas majestuosas criaturas, montar en elefantes es profundamente problemático. Quizás le sorprenda saber que la industria es intrínsecamente cruel y pone en peligro constantemente la salud y la vida de los elefantes.
En esta publicación analizo las 10 razones principales por las que no deberías montar en elefante y participar en el turismo de esta manera.
He incluido dos videos, el primero de los cuales contiene imágenes inquietantes.
El segundo es un documental que también contiene imágenes que pueden resultarte inquietantes, pero al mismo tiempo esclarecedoras.
Al final de la publicación, doy consejos sobre lo que puedes hacer para ayudar y cómo reservar una experiencia ética con elefantes.
10 razones por las que nunca deberías montar en elefantes en Tailandia
1. El proceso de “robo”
El proceso de “aplastar” al elefante se conoce tradicionalmente como Phajaan o “aplastar”.
Todos los elefantes cautivos han sido sometidos a este brutal proceso, aunque pocos entrenadores de elefantes admitirán sus horrores.
El hecho es que un elefante salvaje nunca permitiría que un humano se acercara a él, y mucho menos lo montara.
Para quebrantar el espíritu del elefante y obligarlo a someterse a la voluntad humana, los entrenadores a menudo encadenan a los animales o los meten en pequeños corrales donde apenas pueden moverse.
El proceso a menudo implica palizas, retención de comida y agua y el uso de bullhooks (púas afiladas que se utilizan para dirigir y controlar a los elefantes descarriados).
Este proceso traumático puede durar semanas o incluso meses.
2. Los elefantes suelen trabajar demasiado
Los programas que promueven montar elefantes son a menudo tan explotadores que el agotamiento y la muerte relacionada con la fatiga no sólo son comunes, sino inminentes.
A lo largo de los años, ha habido varias muertes de elefantes en Tailandia y el Sudeste Asiático por exceso de trabajo y agotamiento (todavía hay casi 3.000 elefantes trabajadores en el reino).
Si bien no es difícil ver que estos animales sufren de exceso de trabajo bajo el sol abrasador, sus dueños y entrenadores a menudo pasan por alto las señales para ganar la mayor cantidad de dinero posible; comprima unos cuantos días laborables en uno.
Estos elefantes llevan cargas pesadas la mayor parte del día.
3. Los campamentos a menudo descuidan los estándares nutricionales adecuados
Los elefantes en situaciones de explotación a menudo reciben un cuidado inadecuado y es poco probable que reciban agua y alimento adecuados.
Un elefante adulto generalmente come entre 200 y 600 libras de comida por día y bebe hasta 50 galones de agua.
Como se puede imaginar, proporcionar suficiente comida y agua a estos animales es una carga financiera importante.
Como resultado, muchos elefantes están desnutridos deliberadamente para que sus dueños puedan quedarse con una mayor parte de las ganancias y los animales sean más dóciles y dóciles en su estado debilitado.
4. El turismo de elefantes favorece la captura en fosos
Los elefantes montados con fines turísticos casi siempre se capturan en estado salvaje.
Debido a que son animales muy inteligentes y orientados a la comunidad, este proceso suele ser aterrador y perjudicial para su bienestar y estado mental.
Es motivo de especial preocupación la práctica de las “trampas de pozo”, que a menudo provocan muertes. Se trata de utilizar elefantes domesticados para acorralar a una manada salvaje hacia un corredor con un pozo profundo que atrapa a los animales si caen en él.
Para que el proceso sea menos turbulento, se mata a los miembros protectores y agresivos de la manada, y las tasas de lesiones y mortalidad son inevitables durante el esfuerzo. Dado que el valor de mercado de las crías de elefante supera los 30.000 dólares, la práctica todavía existe en algunas partes de Tailandia y el Sudeste Asiático.
La esclavitud de los animales salvajes es cruel.
5. Aumento de la tasa de mortalidad
Los elefantes tienen una esperanza de vida significativa: entre 40 y 60 años, según el sexo (las hembras tienden a vivir más) y el estilo de vida.
Sin embargo, esta esperanza de vida puede verse drásticamente acortada por un mal trato en cautiverio, como el exceso de trabajo y la desnutrición.
Muchos elefantes han muerto porque sacrificaron sus vidas por las empresas turísticas. Por lo tanto, es mejor considerar si su participación en centros de equitación de elefantes vale o no el mayor riesgo para los animales.
6. Daño psicológico
Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los elefantes en cautiverio fueron sacados de la naturaleza, golpeados, domados y esclavizados por grupos explotadores.
Los turistas e incluso los mahouts no tienen idea de cómo afecta este tipo de tratamiento a la psicología de estos inteligentes animales. Puede causar enfermedades mentales, depresión y ansiedad en los elefantes. Estas condiciones pueden manifestarse en arrebatos de ira, que pueden ser extremadamente peligrosos para quienes están en contacto cercano.
Los elefantes no nacieron para ser explotados de esta manera por los humanos. Estos programas violentos pueden volver locos a los elefantes y convertirlos en un peligro para ellos mismos y para los espectadores.
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7. Promoción de la mendicidad callejera
Apoyar el paseo en elefante fomenta una variedad de otras prácticas dudosas (y crueles), como la mendicidad en las calles.
En algunas ciudades, los mahouts (entrenadores de elefantes) guían a sus animales por las calles, instruyéndoles a realizar trucos por dinero o vendiendo frutas caras que los turistas pueden comprar y alimentar a los elefantes.
Este es otro ejemplo de la crueldad de los elefantes: las vistas, los sonidos y las multitudes en los entornos urbanos pueden resultar extremadamente abrumadores para estos sensibles animales.
Los caminos también pueden ser peligrosos para los elefantes, ya que el calor puede quemarles los pies, mientras que la basura y las botellas rotas pueden causar lesiones. Esto conduce a un mayor riesgo de envenenamiento de la sangre, infecciones e incluso la muerte.
8. Montar elefantes puede ser peligroso, tanto para ellos como para ti.
Aunque los elefantes son conocidos por su naturaleza gentil, montarlos es sin duda peligroso.
Los elefantes, como cualquier otro animal salvaje, pueden ser impredecibles, especialmente cuando están estresados o en celo.
Debido a este riesgo, no es prudente permitir que los niños monten en elefantes y es cruel montarlos cuando sean adultos.
En 2016, un turista británico murió después de ser arrojado, pisoteado y corneado por un elefante mientras caminaba por la isla tailandesa de Koh Samui.
Al elefante se le dieron dos semanas de vacaciones antes de regresar al trabajo, lo cual no es sorprendente teniendo en cuenta que un elefante que mató a un turista británico en 2000 todavía está trabajando activamente en la actualidad.
Montar elefantes también puede representar un riesgo para la salud de quienes están en contacto cercano; de hecho, se han conocido casos de elefantes con tuberculosis que transmitieron la enfermedad a sus cuidadores.
Los elefantes no quieren lastimar a las personas, así que no los obligues a hacerlo.
9. Descuido
¿Qué pasa si un elefante ya no puede participar en paseos turísticos?
¿Qué sucede cuando un elefante se vuelve impredecible y se vuelve contra los turistas y se convierte en su mahout?
¿Qué sucede cuando las costosas facturas de los veterinarios superan los ingresos del turismo?
Lo que sucede es que el elefante se convierte en un gasto empresarial que ya no se puede recuperar. Los elefantes son abandonados y a menudo abandonados a pudrirse en terrenos baldíos o en campos inadecuados donde no hay acceso a la amplia variedad de material vegetal que necesitan para una nutrición óptima.
10. Posible extinción
A principios del siglo XX, se estimaba que había 100.000 elefantes domesticados o en cautiverio en Tailandia.
A mediados de 2007, se estimaba que todavía había 3.456 elefantes domesticados y alrededor de mil elefantes salvajes en Tailandia. (Wikipedia)
Muchos elefantes utilizados en las atracciones turísticas tailandesas (60% en 2014) provienen del vecino Myanmar, donde la caza furtiva y la captura ilegal representan una grave amenaza para la menguante población salvaje del país.
¿Qué puedes hacer para ayudar?
La presencia de elefantes trabajadores todavía está muy extendida en Tailandia y no parece que la práctica de montar a caballo vaya a abandonarse pronto, aunque ha atraído mucha atención por parte de activistas por los derechos de los animales, legisladores y turistas por igual.
La presencia (y las ganancias) de campamentos para montar elefantes fomenta la presencia de otras industrias explotadoras de animales en el Reino (y el Sudeste Asiático). Consideremos, por ejemplo, el Templo del Tigre, conocido por robar ilegalmente cachorros de tigre de la naturaleza, retenerlos y drogarlos para que los turistas ansiosos puedan conocer de cerca a estos grandes felinos.
Cuando los turistas gastan dinero en encuentros poco éticos con animales, fomentan la participación en estos mercados, lo que conduce a una mayor crueldad hacia los animales.
Lo mejor que puedes hacer como turista es votar con tu dólar. Elija siempre interacciones y experiencias que respeten el medio ambiente, los animales y la comunidad local.
Comparte fotos/vídeos de forma responsable
Seamos honestos: la mayoría de la gente se involucra en la industria de explotación animal debido a las fotografías.
Sin embargo, esa es una razón bastante pobre para involucrarse en una industria que es notoriamente poco ética e incluso peligrosa.
Montar un elefante y luego publicar fotos del mismo ayuda a normalizar un comportamiento y una actividad altamente problemáticos sobre los que la mayoría de la gente no sabe la verdad.
En su lugar, visite un área protegida y comparta imágenes en Facebook que muestren a otros cómo es la protección y explotación de los elefantes.
Mira el interesante documental a continuación haciendo clic en reproducir en el reproductor.
Cómo ver elefantes en Tailandia
Afortunadamente, algunas organizaciones están trabajando para combatir esta industria.
Recientemente, TripAdvisor anunció que dejaría de vender entradas para atracciones que permiten a los turistas montar en elefantes. La decisión va acompañada de la prohibición de vender encuentros con delfines y tigres a través del popular sitio de reservas.
Si te mueres por conocer a un elefante en tu próximo viaje a Tailandia, debes saber que no necesariamente tienes que montar en elefante para tener una interacción significativa.
Hay muchos santuarios de elefantes éticos que brindan a los animales el ambiente y la nutrición adecuados.
Puedes conocer de cerca a los elefantes, pero en sus términos, no en los tuyos.
Puedes alimentar, lavar e interactuar con los elefantes en un ambiente neutral.
Su dinero también contribuirá a su cuidado y no a su explotación.
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Visite un santuario ético y ayude a cuidar elefantes ancianos, heridos y maltratados.
Uno de los santuarios de elefantes más populares de Tailandia es el Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai.
Son mundialmente reconocidos por sus materiales didácticos y procesos éticos, sus instalaciones limpias y seguras y su personal calificado en el cuidado de animales.
La organización se dedica al cuidado y rehabilitación de estas gentiles criaturas.
Debido a la popularidad de este centro, será necesario reservar con mucha antelación. Lea más sobre este parque en esta publicación aquí.
Aunque navegar por el cuidado ético de los elefantes en Tailandia puede ser difícil, la información de esta publicación le ayudará a hacer lo correcto y a apoyar un futuro sostenible y libre de crueldad para los elefantes en Tailandia.
10 razones por las que nunca deberías montar en elefantes en Tailandia y qué deberías hacer en su lugar
En Tailandia, una de las atracciones turísticas más populares es montar en elefantes. Sin embargo, esta actividad es sumamente perjudicial para los animales y tiene un impacto negativo en su bienestar. A continuación, te presentamos diez razones por las cuales nunca deberías montar en elefantes en Tailandia, así como algunas alternativas más éticas que puedes disfrutar en su lugar.
1. Crueldad animal
La cría y entrenamiento de elefantes para ser montados suele implicar métodos crueles como la separación de las crías de sus madres, el uso de cadenas y la violencia física. Montar en ellos significa apoyar este trato inhumano.
2. Daño físico
La columna vertebral de los elefantes no es adecuada para soportar el peso de los humanos. El uso constante de sillas de montar y el transporte de turistas puede causar lesiones irreparables en estos animales majestuosos.
3. Estrés y trauma
Los elefantes son animales salvajes y sociales que necesitan vivir en manadas y tener interacciones naturales con otros miembros. La exposición constante a turistas y la realización de actividades antinaturales puede causar estrés y traumas psicológicos en estos animales sensibles.
4. Explotación comercial
La industria del montaje de elefantes en Tailandia es un negocio lucrativo y a menudo está vinculado con el tráfico ilegal de animales. Al participar en esta actividad, estás apoyando una industria que explota a los elefantes por el beneficio económico.
5. Conservación inadecuada
Muchos lugares que ofrecen montar en elefantes no tienen instalaciones ni programas adecuados para la conservación y el cuidado de estos animales. El bienestar de los elefantes no suele ser una prioridad en estos lugares.
6. Pérdida de hábitat
La demanda de turistas por la actividad de montar en elefantes ha llevado a la urbanización y destrucción de los hábitats naturales de estos animales. Montar en elefantes contribuye directamente a la pérdida de su hogar.
7. Alternativas más éticas
En lugar de montar en elefantes, existen muchas alternativas más éticas que puedes disfrutar en Tailandia. Puedes visitar santuarios de elefantes donde los animales se encuentran en un entorno respetuoso o participar en programas de voluntariado que ayudan a la conservación de la vida silvestre.
8. Observación responsable
Si tienes el deseo de ver elefantes en su entorno natural, es importante hacerlo de manera responsable. Únete a tours de observación de elefantes en sus hábitats naturales, donde podrás disfrutar de su belleza sin dañar su bienestar.
9. Educar y concientizar
Otra opción para contribuir a la protección de los elefantes es educar y concientizar a otros viajeros sobre los efectos negativos de montar en elefantes. Comparte tu conocimiento y anima a otros a tomar decisiones éticas durante su visita a Tailandia.
10. Apoyar proyectos de conservación
En lugar de participar en actividades dañinas para los elefantes, considera apoyar proyectos de conservación dedicados a proteger a estos animales. Puedes hacer donaciones o convertirte en voluntario para ayudar a garantizar un futuro mejor para los elefantes en Tailandia.
Recuerda que los elefantes son animales magníficos que merecen ser tratados con respeto y dignidad. Juntos podemos hacer la diferencia al elegir opciones éticas que promuevan su bienestar.
