Superar el choque cultural en Tailandia

Recuerdo cuando comencé a comprar en nuestro mercado tailandés local. Chris y yo nos instalamos en nuestra nueva casa en Chiang Mai y nos adaptamos a la vida en el extranjero. El tradicional horario de nueve a cinco había quedado atrás y todavía estábamos entusiasmados y fascinados por todo. Intenté comprar algunas cosas para la cena, pero las cosas eran… diferentes. Tropezar con el mercado sin saber dónde estaban las cosas o cómo se llamaban fue la primera de muchas veces que experimenté un choque cultural en Tailandia.

Intenté navegar por los pasillos de productos agrícolas y carnes, devanándome los sesos buscando los puestos donde había visto montones de cadáveres de pollo y grandes huesos de res la semana pasada. Seguro que puedo encontrar algo tan sencillo como caldo de pollo.

Yo era el único Farang Estaba comprando en este mercado en particular y podía sentir las miradas sobre mí mientras caminaba por los estrechos pasillos. Reconocí el puesto de verduras donde antes había comprado y me desvié. El vendedor me saludó y en silencio me entregó una pequeña canasta para que pudiera recoger mis verduras. Señalé uno que no reconocí y pregunté (en tailandés) cómo se llamaba.

“Arrai na?«¿Disculpe?» El empleado no tenía idea de lo que acababa de preguntar. Lo repetí, pero mi elección de palabras y mi acento extranjero fallaron. A pesar de que había pasado innumerables tardes aprendiendo tailandés, resultó que dije la simple frase. ¡Completamente mal!

Quería simplemente escabullirme, pero aún así tenía que pagar por la cesta de frutas olvidada que tenía en la mano. Pregunté sobre el precio y busqué monedas y billetes como pago, mi factura estaba un poco confusa. Habría dado cualquier cosa por poder entregar una tarjeta de crédito.

Seguí adelante, ya dudando en seguir comprando. Un poco más tarde intenté pedir una bolsa de ensalada de papaya picante. Nuevamente hablé en tailandés y pedí que lo pusieran picante. Pero cuando recibí mi bolso De alguna maneraNoté que le faltaban los reveladores chiles rojos brillantes que lo hacen picante. ¡Debo haberme equivocado otra vez!

Así que me fui, molesto por las bolsas de compras acumuladas que colgaban pesadamente de mis brazos y molesto por mis pobres habilidades de comunicación tailandesa. Estaba a medio camino de casa cuando me di cuenta de que se me había olvidado el caldo de pollo.

Me sentí derrotado al hacer algo tan simple como ir de compras. No podía entender los pocos carteles tailandeses que marcaban varios puestos, tenía problemas para contar y manejar el efectivo y no podía comunicarme con los vendedores. ¿Cuánto tiempo me sentiré así? ¿Dejaría que el miedo me impidiera hacer algo tan básico como ir de compras?

Lo que viví en Tailandia fue un choque cultural. Hubo muchas otras ocasiones en las que Chris y yo nos sentimos abrumados o confundidos por lo que sucedía a nuestro alrededor. Y aunque habíamos aprendido mucho sobre Tailandia antes de mudarnos aquí, no habíamos aprendido mucho al respecto. La vida cotidiana en Tailandia y los altibajos que nos acompañarían.

Entonces, ¿qué podemos decirles a los aspirantes a expatriados para prepararlos para los desafíos que podrían enfrentar al adaptarse a la vida en el extranjero? Estos son los problemas que enfrentamos inicialmente y cómo finalmente superamos el choque cultural en Tailandia.

son mal entendidos

El casco antiguo de Chiang Mai es muy amigable para los expatriados e incluso el segundo idioma más popular en Tailandia es el inglés. Sin embargo, nunca pensamos que podríamos entrar a Tailandia sin considerar seriamente la barrera del idioma. Hay ocasiones en las que me malinterpretan, del mismo modo que no pude comunicarme adecuadamente con los vendedores de mi mercado local. Hemos descubierto que presenta un desafío particular cada vez que nos alejamos del casco antiguo. ¡Muchas veces es incluso peor cuando intentamos hablar tailandés! Con demasiada frecuencia uno se topa con rostros confusos o inexpresivos.

Lo mejor que hicimos por nosotros mismos fue hacernos amigos de los lugareños tailandeses: nuestra señora de los batidos favorita; el chico que reposta nuestra moto; el dueño de la casa de huéspedes, con quien ahora pasamos tiempo al menos una vez a la semana. Todo lo que aprendimos en tailandés fue reforzado por nuestros nuevos amigos. Es una excelente manera de ganar confianza en la vida en Tailandia y aprender más sobre la vida bajo la superficie.

No todo es barato

No todo es barato, y que nadie te diga lo contrario.

Si, eso local La cerveza y la comida son baratas. Sí, la vivienda, los servicios públicos y el transporte público difícilmente están en quiebra. Y sí, la ropa y los aparatos que se venden en los mercados al aire libre son una ganga.

Pero la realidad es que tan pronto como ponemos un pie en un centro comercial cubierto con aire acondicionado, los precios se disparan. Esperábamos que el costo de los alimentos, la ropa, los productos electrónicos y los artículos domésticos en general fuera una fracción de lo que estábamos acostumbrados en casa, ¡pero ese no fue el caso!

Esta fue probablemente nuestra mayor sorpresa después de mudarnos a Tailandia. Oímos mucho sobre lo barato que era vivir aquí, así que lo aceptamos. todo era barato. Admitimos que habíamos desperdiciado nuestro presupuesto en los primeros meses mientras intentábamos instalarnos. Comprar lo esencial y las cosas que pensábamos que nos harían sentir cómodos costaba más de lo que pensábamos, lo que nos provocó pánico cuando nos excedimos de nuestro presupuesto.

Más tarde supimos que deberíamos haber presupuestado entre una y media y dos veces más por mes durante los primeros dos o tres meses. Esto nos habría permitido sentirnos bien con nosotros mismos (ese es el punto, ¿verdad?) sin sentirnos culpables por gastar el dinero.

No todo es barato, pero eventualmente encontramos pequeñas tiendas familiares o tiendas especializadas que venden cosas por menos en comparación con las grandes y convenientes tiendas de comestibles, electrodomésticos y grandes almacenes. Sólo necesitábamos tiempo para encontrarlos nosotros mismos o aprender sobre ellos a través de otros expatriados.

El aburrimiento te comerá vivo

Así que dejamos nuestros trabajos y holgazaneamos todo el día, pero poco a poco empezamos a sentirnos solos y aburridos.

La verdad es que sin los compañeros que veíamos todos los días o los amigos a los que podíamos llamar cuando necesitábamos compañía, nos sentíamos solos. Y el aburrimiento inevitablemente apareció después de que nos “retiramos” de un horario de trabajo ocupado. Sólo pudimos pasar el rato, mirar televisión, navegar por Internet o explorar la ciudad unas cien veces antes de lo que queríamos, no. necesariocambiar.

Intentamos llenar nuestros días con entretenimiento. Encontramos nuevos restaurantes occidentales para comer (nuestro antiguo pasatiempo), hicimos viajes fuera de la ciudad para explorar más Tailandia y salíamos a tomar algo con más frecuencia. Estábamos atrapados en un modo constante de fin de semana, gastando dinero todos los días. individual. Día.

En algún momento nos dimos cuenta de que no teníamos que mantener una agenda ocupada como lo hacíamos en casa. Hemos aprendido a dar un paso atrás en nuestro estilo de vida go-go-go y adoptar conscientemente un ritmo de vida mucho más lento. Centramos nuestra energía en el crecimiento personal y en aprender cosas para las que antes no teníamos tiempo. Cuando nos dijimos a nosotros mismos que estaba bien vivir en nuestros propios términos, pudimos encontrar ese equilibrio feliz y relajarnos.

Extrañando las comodidades del hogar

Echamos de menos cosas simples como sofás grandes (las sillas de madera simplemente no caben) y duchas (a diferencia de los «baños húmedos» donde puedes lavarte a ti mismo y a todo el baño al mismo tiempo). Echamos de menos tener una alfombra suave para Seguí caminando y deseamos no tener que lidiar con el pelo del casco cada vez que nos subíamos a la bicicleta.

Y por mucho que amemos la cocina tailandesa, en algún momento queríamos probar los sabores familiares del hogar. Tenemos mucha suerte de que Chiang Mai tenga una increíble selección de cocina occidental, pero esto también hizo que fuera muy fácil desviarse de la asequible cocina local y explorar las opciones extranjeras más caras. Y lo que antes era una técnica (y un pasatiempo) para ahorrar dinero al preparar nuestras comidas en casa se volvió más costoso y laborioso de lo que esperábamos. Muchas de nuestras recetas favoritas a menudo requieren ingredientes difíciles de encontrar (como queso) o métodos de cocción específicos (como asar), ¡y estos no funcionan bien en Tailandia!

Terminamos haciendo pequeños cambios en nuestras condiciones de vida y estilo de vida. Si traer la estufa de gas a casa me hace una cocinera más feliz, entonces lo hice. Si instalar una cortina de baño nos salvó del estrés por el papel higiénico mojado, entonces lo hicimos. Si disfrutar de tapas o pasta una o dos veces por semana satisfizo nuestra dieta europea y comer el resto en restaurantes tailandeses locales a precios razonables, ¡entonces lo hicimos!

Aprendimos a hacer cambios o compromisos pequeños y económicos que, en última instancia, nos hicieron más felices y cómodos.

Una mirada retrospectiva a la superación del choque cultural en Tailandia

La ironía del choque cultural en Tailandia fue que inicialmente no lo reconocimos como un problema. Pero cuando nos dimos cuenta de que algo tenía que suceder para que esta nueva relación en el extranjero funcionara y que éramos algo, las cosas empezaron a encajar.

Tailandia no ha cambiado para nosotros. Pero al aceptar los cambios dentro de nosotros mismos y aprender a ser ingeniosos y flexibles, pudimos superar el choque cultural. En última instancia, esta es una parte importante de una transición exitosa a la vida en un nuevo país.

¿Qué has oído, si es que has oído algo, sobre el choque cultural en Tailandia? ¿Alguna vez has experimentado esto en otro país y sabes a qué señales prestar atención? ¿Cómo crees que puedes prepararte antes de dar el gran salto?

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