Festival de velas de Ubon Ratchathani

El seductor aroma de algo tam y el pollo a la parrilla recorre el parque. Los niños agarran globos de colores y el contagioso sonido de mor lam La música folclórica llena el aire. Sentados en los carros de mano, los arcaicos sistemas de sonido reproducen melodías conmovedoras. Grupos de hombres con sombreros para el sol tocan el ritmo con largos tambores mientras los músicos locales siguen el ritmo con sus guitarras eléctricas de estilo country. Mujeres de mediana edad elegantemente vestidas forman un grupo de baile, los adolescentes se toman selfies, las familias disfrutan de picnics y las risas están por todas partes. Bienvenido a la fiesta. Bienvenidos a Ubon Ratchathani.

Los tailandeses saben pasarlo bien, pero en la región de Isaan, al noreste del país, van un paso más allá. Y en medio de la felicidad y sanukEnormes figuras de cera de la mitología budista contemplan con benevolencia los acontecimientos. Las intrincadas esculturas de cera son el resultado de semanas de arduo trabajo realizado por equipos de hábiles artesanos y forman la pieza central del Festival anual de velas de Ubon Ratchathani. El festival tiene un significado religioso, pero como muchos eventos en Tailandia, también tiene un significado religioso. sanuk es una parte esencial de la experiencia.

Asahna Bucha y Khao Phansa

El Festival de las Velas de Ubon Ratchathani celebra dos importantes eventos budistas: Asahna Bucha y Khao Phansa. La fecha exacta de Asahna Bucha varía de un año a otro dependiendo del calendario lunar, pero suele caer en julio. Asahna Bucha marca el día en que Buda pronunció su primer sermón en Benarés, India. El día después de Asahna Bucha se conoce como Wan Khao Phansa y marca el comienzo del período de retiro de lluvia de tres meses «Phansa», a veces denominado «Cuaresma Budista».

En esta época del año, es tradicional que los budistas tailandeses donen velas al templo en señal de mérito. Esta tradición se remonta a una época mucho antes de que se inventara la electricidad. Durante los tres meses de la temporada de lluvias, a los monjes no se les permitía salir de su propio templo y dependían más que nunca de la luz de las velas para estudiar y continuar con sus rutinas diarias durante los días más oscuros de la temporada de lluvias. Originalmente, donar velas a los templos era una forma sencilla y práctica de mostrar mérito. Sin embargo, con la introducción de la electricidad hubo más posibilidades para las velas como ofrendas decorativas. En algunas provincias de Tailandia, esto se convirtió en una competencia amistosa en la que las comunidades locales intentaban superarse entre sí fabricando velas más grandes y elaboradas para donar. En Ubon Ratchathani, esto a su vez llevó a la creación de esculturas de cera para conmemorar la llegada de Khao Phansa. A medida que más grupos comunitarios se involucraron, gradualmente evolucionó hasta convertirse en el actual Festival de Velas y Cera, que ahora atrae a tailandeses de todo el reino a Ubon Ratchathani y ayuda a impulsar la economía local. Hay premios para las carrozas mejor decoradas y las tallas de cera más hermosas, pero los participantes dicen que lo hacen por mérito y porque se sienten honrados de estar allí.

El período Khao Phansa es tradicionalmente un período de abstinencia de tres meses para los budistas tailandeses sin alcohol ni comer en exceso. Aunque en la Tailandia moderna no se observan estrictamente las tradiciones antiguas, algunas personas hacen un esfuerzo simbólico durante al menos unos días. El comienzo del período Phansa también es un momento popular para que los jóvenes se ordenen temporalmente como monjes budistas para brindar servicios a su familia.

Antes de Khao Phansa, se llevan a cabo desfiles callejeros en varias zonas de Tailandia, con bailes y música que acompañan el transporte de velas a los templos locales. Muchos de estos eventos informales son organizados por grupos comunitarios locales, y si estás en Tailandia en esta época del año, puedes encontrarte con un evento como este en casi cualquier lugar de tu viaje. Pero el festival de velas más grande y famoso de Tailandia tiene lugar en Ubon Ratchathani.

¿Cuándo es el Festival de las Velas de Ubon Ratchathani?

El Festival de las Velas de Ubon Ratchathani suele tener lugar en julio, pero las fechas exactas varían de un año a otro. Los dos días principales del festival coinciden con las fechas de Asahna Bucha y Khao Phansa. Estas fechas no son fijas y están determinadas por el calendario lunar.

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Calendario del Festival de Velas de Ubon Ratchathani

El foco del festival de velas está en el parque Thung Si Mueang y sus alrededores en el centro de Ubon Ratchathani. Las esculturas de cera gigantes se crean en varios templos de la ciudad y se puede ver cómo se trabaja en ellas en los días y semanas previos al Día de Asahna Bucha. A última hora de la tarde del Día de Asahna Bucha, las carrozas son arrastradas a las calles exteriores frente al parque Thung Si Mueang. El área dentro y alrededor del parque se transforma en un gran festival callejero con un mercado al aire libre, actuaciones musicales y abundantes puestos de comida.

En la mañana de Wan Khao Phansa, comienza un gran desfile callejero frente a Wat Sri Ubon Rattanaram y continúa hacia el norte por Upparat Road y pasa el cruce con Suriyat Road. En la procesión participan más de 50 carrozas decoradas. Las carrozas están acompañadas de actuaciones musicales y demostraciones de danzas tradicionales en las que participan varios grupos comunitarios locales de toda la provincia de Ubon Ratchathani.

Antes del evento, también habrá exhibiciones especiales y espectáculos culturales en lugares de toda la ciudad. Las carrozas ganadoras suelen exhibirse en los terrenos del templo de Ubon unas semanas después del festival. Finalmente, las esculturas de cera se funden, de acuerdo con la creencia budista de que nada en la vida es permanente.

Información sobre la visita al festival

Se llevan a cabo espectáculos culturales dentro y alrededor del parque la noche de Asahna Bucha, y el desfile principal tendrá lugar a la mañana siguiente, el Día de Khao Phansa. Aunque hay gradas para que los espectadores observen el desfile, la visibilidad puede verse obstaculizada por el uso de paraguas para protegerse del sol o la lluvia. La procesión de la mañana suele comenzar entre las 8 y las 9 de la mañana y dura al menos tres horas. Para asegurar un lugar de observación privilegiado en las gradas o cerca del inicio de la ruta del desfile, intente llegar allí una hora antes, aunque permanecer en un lugar durante tanto tiempo puede resultar extremadamente caluroso e incómodo.

Los horarios de los desfiles también están sujetos a cambios. Así que asegúrese de obtener más información cuando llegue a Ubon. Si vuela a Ubon Ratchathani, hay un mostrador de información turística en la sala de llegadas donde puede solicitar más detalles. Su hotel y la oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia en Kuan Thani Road también deberían poder brindarle información sobre los horarios de los eventos. El día antes del gran desfile es un momento ideal para visitar los templos del centro cerca del parque y ver a los artistas y sus ayudantes dar los toques finales a las carrozas. Algunos templos también cuentan con guías locales disponibles para responder preguntas. Si bien la provincia de Ubon Ratchathani tiene una comunidad de expatriados, los turistas extranjeros que asisten al evento son una minoría. ¡No te sorprendas si los tailandeses te piden ser fotografiados contigo y los estudiantes te piden una entrevista como parte de su curso de inglés!

Se aplicarán restricciones a nivel nacional a la venta de alcohol durante el período de dos días, que incluye el Día de Asahna Bucha y el Día de Khao Phansa. Esto significa que la mayoría de los bares y discotecas de Ubon Ratchathani permanecerán cerrados durante un período de 48 horas, pero esto no empaña el ambiente de fiesta que reina en el festival.

¿Dónde alojarse en Ubon Ratchathani?

El Festival de las Velas de Ubon Ratchathani es un evento muy popular entre los turistas nacionales y atrae a visitantes de toda Tailandia. Los vuelos de Bangkok a Ubon Ratchathani suelen estar completos y el alojamiento es escaso. Intente reservar hoteles y vuelos al menos con unos meses de antelación. Si no tiene su propio transporte, es más conveniente permanecer a poca distancia del parque Thung Si Mueang.
Hoteles sugeridos:
Hotel Phadaeng
casa T3
Hotel Ratchathani

¿Cómo llegar a Ubon Ratchathani?

Hay vuelos regulares desde el aeropuerto Don Muang de Bangkok a Ubon Ratchathani. En el momento de escribir este artículo, también existe un servicio directo de Air Asia entre Chiang Mai y Ubon Ratchathani. Los trenes nocturnos desde la estación Hualamphong de Bangkok tardan unas 11 horas en llegar a Ubon.