Vivir en Koh Samui: una guía para expatriados para mudarse a la isla

La mayoría de las personas que visitan Koh Samui se enamoran de su encanto. Ciertamente lo hice, tanto que me mudé a la isla y viví allí durante más de un año.

Algunos argumentan que debido al desarrollo, Samui ha perdido la autenticidad isleña que tenía hace 20 o 30 años. Pero así es la vida… nada permanece igual. Y para aquellos que descubren la isla por primera vez hoy, su experiencia sin duda será comparable a la mía hace tantos años.

Sí, Samui (เกาะสมุย) ahora tiene centros comerciales, sí, hay muchos hoteles y condominios de lujo, pero también abunda la belleza natural: playas fantásticas, hermosas vistas al mar, muchos mercados locales y actividades comunitarias, y una atmósfera constante. de libertad sobre el lugar que nunca ha abandonado mi mente.

La cuestión es que pasar unas vacaciones en algún lugar es completamente diferente a vivir allí a tiempo completo. Sin embargo, me gustaría reservarme esta afirmación diciendo que a veces siempre me sentí como si estuviera de vacaciones en Samui. Creo que vivir en la playa tiene ese efecto en ti.

Pero eso sí, vivir allí significa hacer tus propias compras, lavar tu propia ropa, quedarte mucho en casa durante la temporada de lluvias, hacer un presupuesto de gastos, etc., y como en cualquier lugar del mundo, habrá días buenos y días malos.

Antes de profundizar en áreas específicas, veamos primero algunas consideraciones al planificar su mudanza.

Vivir en Koh Samui: primeros pensamientos:

Ya sea que haya estado allí una o dos veces o esté considerando mudarse, aquí hay algunas cosas clave en las que debe pensar al comenzar su investigación:

1. Ubicación

Cuando estás de vacaciones, saldrás todas las noches a bares, restaurantes, discotecas, etc., por lo que tiene sentido alojarte en un hotel que esté cerca de la acción, en este caso Chaweng, la capital de la isla.

Sin embargo, la mayoría de los expatriados optan por quedarse fuera de Chaweng, lejos de las multitudes de turistas.

La razón principal de esto es la oportunidad de escapar del ajetreo y el bullicio de los turistas. Habrá noches en las que no querrás salir por la noche y días en los que simplemente no querrás ser parte de la trampa para turistas.

Esta será tu casa. No querrás escuchar a los turistas borrachos y los ruidosos tubos de escape de las motocicletas afuera de tu ventana a las 2 a.m. todas las noches cuando regresan de Sweet Soul (un club en Green Mango).

Además, vivir en una zona de fiesta de alguna manera hace que la fiesta sea algo nuevo. Pensé que pasar una noche en Chaweng era un poco más especial si vivías a pocos kilómetros de distancia que si estuviera justo a la vuelta de la esquina. Todo el viaje hasta la ciudad fue parte del ritual.

Además, la proximidad al centro, donde se encuentra la playa principal y la vida nocturna, significa costos de alquiler más altos, ciertamente para los condominios más modernos.

Dicho esto, es posible que no te guste andar en ciclomotor y no quieras tener un auto. Entonces, si vas a pie o prefieres andar en bicicleta, elige una zona que esté a poca distancia de la playa, las tiendas y algunos restaurantes y bares.

Si es necesario, siempre puedes tomar un taxi hasta Chaweng o Lamai, aunque en las islas hay un precio fijo (no hay taxis con taxímetro), lo que resulta bastante caro si tomas un taxi con regularidad.

2. Tiendas

Si bien no querrás estar en un punto turístico, tampoco querrás estar demasiado lejos de un supermercado o una tienda grande.

Por suerte, nunca estás a más de un kilómetro de un 7-Eleven en Koh Samui, por lo que quedarte sin artículos cotidianos en el hogar no será un problema.

Hay numerosas opciones de supermercados en la isla, incluidos Big C, Tesco Lotus (más de uno), Topps y Makro.

3. Escuelas

Si tienes hijos, necesitan una educación. Los expatriados con hijos tailandeses (mixtos o de raza completa) tienen acceso al sistema educativo tailandés, pero si puedes permitírtelo, es posible que prefieras educar de forma privada.

Samui tiene una buena selección de escuelas internacionales/bilingües. Aquí tienes algunos:

• Guardería y preescolar Samui Tiny Steps en Bophut
• La Escuela Internacional de Samui (ISS) – en Chaweng
• Escuela Internacional Lamai
• Escuela Internacional Británica Panyadee – en Chaweng Noi
• Escuela bilingüe Oonrak – en Mae Nam

Espere pagar más de £1,000 por semestre.

4. hospitales

Koh Samui tiene 4 hospitales internacionales importantes. Esto significa que no importa dónde se encuentre, no estará muy lejos de un hospital que ofrezca un buen nivel de atención.

• Hospital de Bangkok (en la carretera de circunvalación de Chaweng, frente a Chaweng Noi)
• Hospital Bandon (cerca del centro comercial Big C)
• Hospital Internacional de Samui (extremo norte de Chaweng Beach Road)
• Hospital Internacional Tailandés (frente a Tesco Lotus, Chaweng)

La mayoría de la gente viene a Tailandia con un seguro de viaje que sólo les cubre por un período de tiempo limitado.

Tenga en cuenta que necesitará un seguro médico si planea vivir en Tailandia a largo plazo. Las facturas de los hospitales internacionales, si bien son más económicas que las de Occidente, pueden ser elevadas si se requiere tratamiento hospitalario especializado.

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5. Calidad de la carretera y comportamiento de conducción

A pesar de los importantes avances ocurridos en las últimas dos décadas, todavía hay muchas carreteras difíciles que no son cómodas para recorrer en ciclomotor, que es la forma en que se desplaza la mayoría de la gente.

Entonces, cuando busque alojamiento, considere el camino a casa desde la ciudad y lo fácil que será durante la temporada de lluvias y en la oscuridad. Algunas carreteras son más propensas a inundarse que otras, y algunas pueden resultar un poco difíciles de conducir después de unas cuantas latas a altas horas de la noche.

Me gustaría aprovechar esta oportunidad para recordarles que definitivamente hay algunos conductores locos en las carreteras tailandesas. Utilice siempre casco y conduzca su ciclomotor con precaución.

Si tienes el presupuesto y quieres quedarte a largo plazo, alquilar o comprar un coche es una buena inversión. La probabilidad de sufrir lesiones graves es menor en un coche que en un ciclomotor.

6. Crimen en Koh Samui

Estoy bastante seguro de que la mayoría de los delitos en Samui pasan desapercibidos para los extranjeros. Definitivamente ese fue mi caso.

Escuché historias de crímenes relacionados con disputas familiares, narcotráfico y corrupción, pero no tuvieron ningún impacto en mi vida.

Sin embargo, a nivel nacional Estadísticas sugieren que el soborno y la corrupción son elevados en Koh Samui.

La buena noticia es que los delitos violentos como el asalto y el robo a mano armada se consideran de bajo riesgo. Y la criminalidad en general se considera baja.

En mi experiencia, la delincuencia en Koh Samui es bastante oportunista.

Por ejemplo, una ladyboy le robó el collar a un amigo mío borracho una noche en Chaweng. ¡No preguntes!

Y cuando vivía en un apartamento de la planta baja, alguien abrió las puertas correderas traseras y me robó la cámara de la mesa. La cerradura era increíblemente débil y, sinceramente, debería haber notado este defecto cuando me mudé.

Sinceramente, creo que el ladrón fue alguien que tuve en mi apartamento en algún momento. De nuevo: ¡no preguntes!

El único otro incidente que recuerdo fue el de una pareja de extranjeros que acababa de llegar en un barco desde el continente. Entregaron sus maletas para que las guardaran en la bodega del barco. Cuando bajaron del barco y buscaron su dinero en efectivo, descubrieron que les habían robado todo el dinero de sus vacaciones.

Se sentaron llorando en las escaleras de la agencia de viajes de mi amigo. Habían ahorrado durante años para el viaje e ingenuamente le devolvieron el dinero a un barquero con el dinero dentro y él lo robó.

Fue desgarrador.

Koh Samui atrae a casi 3 millones de turistas cada año. Está en la naturaleza de las cosas que los ladrones se arriesguen. Así que sé sensato y mantén tu ingenio.

Con estas pocas cosas en mente, echemos un vistazo a su zona favorita para vivir.

Zonas populares para expatriados en Koh Samui

1. Bophut

Bophut es una zona estupenda para vivir como expatriado. Tienes lo mejor de ambos mundos: la mayor parte de Bophut es bastante tranquila, pero también hay muchos restaurantes y bares.

La playa de Bophut es más pequeña que Chaweng y tiene dos embarcaderos a lo largo de la ruta desde donde parten y atracan los barcos de excursión. Por lo tanto, la zona de playa de Bangrak es adecuada para relajarse, pero no tanto para nadar.

Sin embargo, si sigue la carretera costera desde Bang Rak hacia Fisherman’s Village, encontrará varios lugares de playa apartados a lo largo del camino, y es mejor encontrar la playa cerca del propio pueblo.

Fisherman’s Village es una zona tradicional frente al mar con casas de madera convertidas en restaurantes y tiendas. Es un buen lugar para cenar o tomar un batido de frutas y relajarse durante el día.

El famoso Templo del Gran Buda también se encuentra dentro de la frontera de Bophut. El templo ofrece una vista magnífica sobre el mar y, aunque no soy turista, a veces iba allí para pensar un rato.

Desde Bophut es fácil llegar a Chaweng (la capital). En ciclomotor, el trayecto dura entre 5 y 10 minutos, dependiendo de cómo conduzcas (aprenderás rápidamente los atajos).

Para hacer compras puedes ir a Tesco Lotus o Big C.

También hay una buena selección de alojamiento en Bophut. Puedes alquilar condominios, casas o villas, desde económicos y acogedores hasta muy lujosos.

Viví en Bangrak en Bophut y realmente disfruté mi estancia allí.

2. Choeng Mo

Choeng Mon es bastante tranquilo, aunque no tanto como lo recordaba hace 14 años.

Recuerdo ser uno de los pocos visitantes que visitaba la playa de Choeng Mon en un día normal. A veces algunos de nosotros íbamos allí y teníamos el lugar para nosotros solos.

Pasamos unas horas nadando y luego charlamos con las masajistas en la playa y, por supuesto, ¡recibimos un masaje!

Desde entonces, han surgido más hoteles, principalmente dirigidos a grupos de turistas, y una ola de construcción ha visto el aumento de condominios asequibles dirigidos a la comunidad de expatriados.

Tenía algunos amigos que vivían en Ban Plai Laem en Cheong Mon en bungalows de un dormitorio muy asequibles, adecuados para aquellos con un presupuesto más reducido.

Choeng Mon está bien ubicado, ya que está a medio camino entre la playa de Bophut y la playa de Chaweng. No hay mucho allí, pero es una buena ubicación con excelentes vistas de la bahía.

3. Chaweng

Chaweng es la capital y tiene la playa más grande. Algunas partes de la playa son sencillamente paradisíacas y en algunos lugares se pueden caminar largas distancias sobre la arena dorada durante la marea baja.

Hay de todo: vida en la playa, deportes acuáticos, música, masajes y mucha cerveza fría durante el día, y por la noche hay restaurantes y bares por todas partes.

Y luego está Green Mango Strip, que alberga varios bares y discotecas, incluido uno del mismo nombre. También hay algunos go-gos si eso es lo que te gusta.

A un corto trayecto en ciclomotor se encuentra Soi Raggae, hogar del infame Reggae Pub.

El club abierto tiene vista al lago y es el lugar donde todos llegan tarde por la noche para divertirse. Además de buen baile y mucho coqueteo, hay mesas de billar, un snack bar y pantallas gigantes que retransmiten deportes en directo.

Si prefiere disfrutar de una bebida tranquila por la noche, siempre está el Ark Bar, un bar chill-out frente a la playa que atrae a clientes tailandeses y extranjeros que desean disfrutar de la luz de la luna reflejándose en la orilla. También puedes recorrer las tiendas en busca de souvenirs y el habitual tatuaje de tiras navideñas.

Para mí, Chaweng siempre representa veladas locas que empiezan con la intención de volver a casa a una hora prudencial :). Para una velada más discreta, considere Lamai.

4. Lamai

Lamai es la segunda zona turística más grande de Koh Samui. Situado en la costa este, entre Taling Ngam y Chaweng, Lamai tiene un ambiente de pueblo relajado y atrae a un público más maduro.

En el pasado, Lamai se consideraba una alternativa más barata a Chaweng, pero la zona ha experimentado un resurgimiento en los últimos años, con nuevos centros turísticos como: el pabellón Y El Renacimiento ofrece alojamiento de lujo.

La vida en Lamai es sencilla. Hay una gran cantidad de alojamiento que se adapta a diferentes presupuestos, así como numerosos restaurantes y opciones de compras locales, como Tesco Lotus y Makro. También hay muchas ofertas de bienestar y masajes.

La playa es comparable a Chaweng, pero más ancha y con rocas esparcidas aquí y allá. Descubrí que el agua a veces está un poco más agitada que en Chaweng, pero las olas pueden ser divertidas.

Lo que me encanta de Lamai son los distintos miradores que hay a lo largo de la carretera costera. A menudo paraba mi ciclomotor y simplemente disfrutaba un rato de la vista. Sin embargo, tenga cuidado al conducir por esta carretera. ¡Desacelerar!

Una cosa a tener en cuenta sobre Lamai es que el viaje a Chaweng dura unos 15 minutos, pero a menudo parece más largo. No es un viaje que me guste hacer a altas horas de la noche. Y es por eso que nunca quise vivir allí: porque mis amigos y mi estilo de vida en ese entonces se centraban en Chaweng (el gimnasio, las discotecas, etc.).

5. Maenam

La playa de Maenam parece un pueblo remoto y se encuentra a la izquierda de la playa de Bophut, a unos 10 minutos en coche.

No tengo mucha experiencia con Maenam, pero un amigo cercano fue dueño de un restaurante allí por un tiempo, así que conozco el ambiente.

Es más barato vivir allí que en otros lugares de esta lista y es por eso que muchos expatriados terminan allí. Pero también es mucho más tranquilo y no hay tráfico de turistas como en Chaweng, Lamai e incluso Bophut.

La playa es hermosa, pero tiene arena un poco más gruesa que la de otros lugares destacados de la isla. Por lo general, tampoco sucede mucho.

La vida nocturna en Maenam no es impresionante, pero es suficiente. No hay entretenimiento hasta altas horas de la madrugada. No, este es un lugar para aquellos que quieren evitar las multitudes y disfrutar de su propia compañía después de que se pone el sol.

¿Dónde deberías vivir en Koh Samui?

Si bien la información anterior puede ser útil como guía para comenzar, ninguna publicación de blog o colección de fotografías puede brindarle la «Experiencia Samui».

Tienes que tirarte al suelo y explorar el lugar tú mismo.

He dicho esto antes y lo diré de nuevo: tómate el tiempo para aclimatarte. Alquila alojamiento por un mes y tómate tu tiempo para explorar la isla. Tal vez alquiles por un mes a la vez en diferentes áreas antes de tomar una decisión sobre dónde quieres quedarte a mediano plazo.

Dele tiempo al período de luna de miel para que pase antes de tomar decisiones a largo plazo y definitivamente no se apresure a comprar un condominio o villa.

Para la mayoría de las personas, llegar a una isla tropical desde una ciudad aburrida es como llegar al cielo: el sol, los cocoteros, la playa, las mujeres, las sonrisas, la comida, las tardes, y la lista continúa.

Es fácil dejarse llevar por todo esto y declarar su amor inquebrantable por el paraíso bajo el sol. Pero toda relación amorosa tiene sus altibajos, y cuanto más intensos son los primeros meses, más volátil se vuelve a medida que avanza.

Así que no te apresures. Alquila todo y disfruta del paseo un rato.

Por qué dejé Koh Samui

Si Koh Samui es tan maravilloso, ¿por qué me fui?

Dejé la isla (principalmente) porque no había visto lo suficiente del resto de Tailandia como para saber dónde quería establecerme. Quiero decir, yo era bastante joven en ese entonces y sabía que había más en mi aventura en Tailandia.

Muchas de las personas que conocí en los primeros días de mi estadía allí se habían ido, ya sea regresando a casa o buscando nuevos trabajos en otros lugares de Tailandia.

Las cosas se habían estancado un poco y sentí que la isla se había vuelto demasiado familiar. Vi las mismas caras en el gimnasio, en la playa, en los bares, etc.

No me malinterpretes, no hay nada de malo en tener caras conocidas y sentirte parte de la comunidad, pero en ese momento no estaba listo para hacer un compromiso a largo plazo.

Recuerda que vi viajeros llegar y salir para explorar todos estos lugares maravillosos que yo aún no había visto. De alguna manera sentí que me lo estaría perdiendo si no hacía algo.

Entonces fui a Bangkok. Desde allí exploré zonas del norte como Chiang Mai y Pai y realicé viajes a Laos, Vietnam, Camboya, etc.

Conocí a mi ahora esposa en Bangkok y ella no quería vivir en una isla, así que nunca volví a vivir a Samui.

Visitando nuevamente 3 años después…

Me fui de vacaciones con un amigo. Recuerdo que nos alojamos en el Garden Resort en Chaweng; pero simplemente no era la misma vibra. Si bien disfruté de la playa y el mar, la vida nocturna perdió parte de su atractivo.

Tal vez fue la edad o el hecho de que nada fue tan bueno la segunda vez. Mirando hacia atrás, creo que fue porque me estaba quedando en Chaweng como turista y me pareció extraño ya que había vivido allí y una vez me sentí como en casa.

Cuando aterricé en Samui para vivir, fue un nuevo comienzo, un escape de lo mundano y los fantasmas del pasado y una nueva vida llena de libertad y posibilidades en lo desconocido. Allí cumplí 30 años, conocí a muchas personas diferentes de todos los ámbitos de la vida y tuve muchas experiencias maravillosas.

Supongo que se podría decir que fue un lugar donde me perdí por un tiempo y luego me encontré nuevamente y seguí adelante.

La felicidad es cuando se unen circunstancias favorables y sentimientos positivos, y nada supera los 18 meses que pasé allí.

Sin embargo, planeo regresar con mis hijos. Mi esposa tampoco ha estado nunca allí, así que tiene muchas ganas de visitarnos.

¿Volvería a vivir en Samui ahora?

A veces lo pienso… y una parte de mí desea no haberme ido. Hay algo en esta isla que se queda contigo. Pero mucho de eso es nostalgia y el deseo de revivir esa parte de mi vida.

Ahora soy mayor, tengo hijos y la vida es un poco más complicada, se podría decir. Pero quién sabe, tal vez me jubile allí…

Sin embargo, para usted, como alguien que está pensando en mudarse allí, lo haría en un abrir y cerrar de ojos.