Visita a casa después de un largo viaje.

Nuestro tiempo en Tailandia había terminado. Al menos por un corto tiempo. En junio comenzamos nuestro primer viaje a Estados Unidos después de vivir en el extranjero durante más de un año. Incluso antes de hacer las maletas, sabíamos que esta visita sería agridulce. Realmente nos habíamos adaptado a la vida tailandesa, lo que puede explicar por qué luchamos con nuestros sentimientos acerca de visitar nuestro hogar después de un largo viaje a Tailandia.

Después de bajar del avión, nos fusionamos en un mar de personas ya que la altura de Chris y el color de mi cabello ya no nos hacían destacar entre los pequeños tailandeses de cabello negro. También nos sorprendieron las conversaciones que podíamos entender: algunas banales, otras molestas, otras inadecuadas para una conversación pública. Dios mío, ¿dónde está un interruptor de apagado cuando lo necesitas?

Seguimos las señales de sólo inglés hasta la oficina de inmigración. «¡Oye! Si eres ciudadano americano, súbete a bordo. El ¡Línea! Si no, sube a bordo El ¡Línea!», escupió un agente de la TSA descontento. ¡Bienvenido a ‘Merica!

Lo que nos perdimos de Estados Unidos

Sin duda, fue fantástico ver a amigos y familiares en ocho estados durante cinco semanas. Visitar nuestros antiguos territorios y lugares donde vivimos nos hizo sonreír mientras los recuerdos resurgieron. Teníamos una lista enorme de cosas que queríamos hacer y alimentos que queríamos comer. Y, por supuesto, estábamos ansiosos por conocer algunas de las normas cotidianas de los EE. UU. que tanto faltan en Tailandia.

Echamos de menos la comodidad. Bromeamos diciendo que los baños en Estados Unidos son lujosos. Que estén bien ventilados, tengan abundante papel higiénico y suministro garantizado de jabón de manos. Es difícil describir la sensación de abatimiento de tener que usar un baño en cuclillas con poca luz sin darte la oportunidad de limpiarte. ¿Y los sofás? Vaya, qué sensación tan increíble era hundirse en un sofá de felpa de gran tamaño o en una silla La-Z-Boy. Esto contrasta marcadamente con los espartanos divanes y sillas de madera, que resultan algo soportables con cojines finamente acolchados.

Echábamos de menos recibir agua potable gratuita en los restaurantes y beber del grifo de casa cuando teníamos sed. Sin duda, esto es mejor que comprar botella tras botella de agua potable o despertarse por la mañana en un día caluroso sin agua y necesitando una taza de café.

Y por supuesto extrañamos la comida. Aunque Chiang Mai tiene una amplia variedad de cocina occidental, no se compara con las comidas caseras de mi madre ni con sus platos favoritos, como el burrito Chipotle o el Bloomin’ Onion de Outback. Hablando de restaurantes: quedamos impresionados por el servicio profesional. El personal en Tailandia es conocido por superponer o cambiar platos o escalonar la entrega de los platos principales. Por eso fue reconfortante salir a comer con la comida entregada correctamente.

Lo que no nos perdimos de Estados Unidos

Pero, sorprendentemente, estábamos tan entusiasmados con las normas culturales de Estados Unidos (¡Oye, mira! Desodorante). sin ¡Como teníamos productos blanqueadores!), la mayoría de las cosas nos molestaban.

Algunos pueden pensar que estamos locos, pero no podíamos esperar a escapar del aire acondicionado central. Nos hemos acostumbrado a la temperatura ambiente tailandesa de unos 30°C y normalmente utilizamos un ventilador para mantenernos frescos. Cada vez que entramos a la casa en una tarde calurosa de junio, los cambios de temperatura de 20 a 25 °F nos pusieron la piel de gallina y nos pusieron fantasías sobre pantalones y suéteres.

No echamos de menos conducir largas distancias y lidiar con el molesto tráfico que conlleva. En Chiang Mai tenemos prácticamente todo lo que necesitamos a 15 minutos en coche. Pero en Estados Unidos tendríamos que conducir cuarenta minutos sólo para encontrarnos con amigos. También nos molestaban las limitaciones de nuestro coche y las normas de circulación de Estados Unidos. En Tailandia podemos (legalmente) andar en motocicleta entre autos y andar por los arcenes (¡incluso por las aceras!). nunca tener que presentarse en el aparcamiento vacío y lleno de coches durante las horas punta.

¡Ah, y el shock de las pegatinas! Sabíamos que gastaríamos mucho dinero en Estados Unidos, pero no estábamos dispuestos a gastar dinero. tres mil ochocientos dólares durante nuestra visita domiciliaria. Lo loco fue que fueron unas vacaciones modestas. No nos molestamos en hoteles de lujo, excursiones, actividades turísticas y compras. Gastamos la mayor parte en comer fuera, e incluso entonces fue principalmente el almuerzo. Alquilamos un coche y también gastamos dinero en cuidado personal (corte de pelo, ropa, artículos de tocador, etc.). En comparación, nuestro presupuesto del mes anterior fue en Tailandia (eso fue fuera de control) todavía no se acercó a lo que gastamos en Estados Unidos.

Gastamos una cantidad escandalosa de dinero en nuestra visita a Estados Unidos.

Abordar la “gran pregunta” de amigos y familiares

Bueno, en realidad abordamos tres grandes preguntas que surgieron a lo largo de nuestro viaje:

• ¿Cómo le va a Tailandia?
• cuando estas En realidad ¿Volver a los Estados Unidos?
• ¿Qué haces ahí todo el día?

Algunas personas nos preguntaron sobre los niños (no más en el corto plazo). Algunas personas nos preguntaron si extrañábamos (absolutamente) Tailandia.

Tailandia es genial, gracias por preguntar. Si no amáramos Tailandia, ya estaríamos de regreso en los EE. UU. y probablemente de regreso a nuestros antiguos trabajos. Pero no hacemos eso porque Tailandia sea genial.

¿Y cuando estamos? En realidad ¿Volver a los Estados Unidos? Bueno, no es exactamente justo para nosotros ni para las personas que conocemos prometer una fecha de regreso específica. Ya hemos hecho planes para vivir en Tailandia un año más y después la decisión sigue abierta. «Pero volverás en, digamos, cinco años, ¿verdad?» Simplemente no lo sabemos. Y es mejor así.

¿Y qué hacemos todo el día? En broma, Chris comenzó a responder con un alegre “¡Nada!” Hay una pequeña parte de nosotros, en el fondo, que lo sabe, sin importar cómo pasamos nuestros días en Tailandia: «Oh, Ángela era profesora de salud en una escuela privada» o «Chris aprendió por sí solo los entresijos de la fotografía» o : «Creamos un sitio web desde cero que ahora es bastante popular entre las personas que desean viajar a Tailandia». «Aquí, búsquenos en Google»: estas no son las respuestas. Bien Unos.

Una visita a casa después de un largo viaje: nunca volverá a ser lo mismo

Pero como le dirá cualquier expatriado o viajero de larga duración, visitar su hogar después de un viaje de larga duración nunca será lo mismo. Al viajar, puedes estropear cosas familiares, por muy cómodas que te hicieran sentir antes.

¡Eso es muy cierto! Ensalada de filete al chipotle, cangrejos al vapor de Maryland, pizza de pollo a la barbacoa, champán… Nuestras papilas gustativas estaban cambiando y algunas de nuestras comidas favoritas ya no eran tan sabrosas como solían ser. Eran aburridos, unidimensionales o demasiado ricos y salados. ¿Dónde estaban los platos que armonizaban a la perfección lo dulce y lo picante? ¿Dónde estaban los platos con un picante picante que se iba acumulando lentamente?

Nuestra definición de normal ahora ha cambiado. ¿Arroz pegajoso y brochetas de cerdo asadas para el desayuno? ¡DE ACUERDO!

¿Sentado en el scooter de camino al trabajo? Ningún problema.

¿Sentarse al aire libre con amigos tailandeses y occidentales en una velada bochornosa bebiendo whisky y limonada? ¡En cualquier momento!

No nos inmutaríamos ahora, pero no fue hace tanto tiempo que nunca podríamos imaginarlo.

La vida tailandesa es genial.

Aunque nos lo pasamos muy bien visitando a amigos y familiares en los EE. UU., estábamos emocionados de regresar a Tailandia. Vivir allí durante los últimos quince meses ha cambiado nuestra forma de ver la vida. Había cosas que extrañamos de Estados Unidos, pero hubo muchas otras cosas que confirmaron que nuestra decisión de mudarnos a Tailandia fue la correcta. ¡Esperamos que nos espera otro año emocionante!