Cultura tailandesa: 15 costumbres que debes conocer

El choque cultural no es infrecuente para las personas nuevas en Tailandia, pero es parte de la experiencia de viajar o vivir en otro país.

Las costumbres también pueden variar de una región a otra y es probable que te encuentres con muchas tradiciones, creencias y supersticiones diferentes mientras viajas por el país.

Sin embargo, las costumbres de esta lista son bastante comunes en toda Tailandia, quizás con la excepción de algunas costumbres supersticiosas que mencioné al final.

Por supuesto, no todos los tailandeses se adhieren a estas costumbres y es posible que algunas de mis generalizaciones no se apliquen a su pareja o amigos.

En cualquier caso, siempre es bueno conocer las costumbres locales para poder integrarte e interactuar mejor con los tailandeses.

Cultura tailandesa: 14 costumbres que debes conocer

1. No dar la mano ni abrazar

Tailandia es famosa por su gente cálida y hospitalaria, de ahí su apodo de “Tierra de las Sonrisas”. Aunque son muy amigables, ser sensible no es parte de la cultura tailandesa.

De hecho, incluso estrechar la mano es un tabú, y un abrazo definitivamente lo es a menos que sea con tu pareja o con alguien que conoces muy bien.

En su lugar, utilice el saludo tradicional tailandés (Wai) para saludar y ser cortés.

2. No hables de política

A diferencia de Occidente, donde hablar de política durante la cena es algo común, este tema tiende a ser uno del que la mayoría de los tailandeses quieren mantenerse alejados. Probablemente esto se deba a que la seriedad de la política está desequilibrando la búsqueda tailandesa de paz y armonía.

Del mismo modo, probablemente sepas que la familia real es muy importante para los tailandeses y es venerada por la nación. Sin embargo, la mayoría de los tailandeses no hablan en detalle de la familia real y prefieren no comentar sobre sus acciones o su vida personal. Por tanto, tiene sentido evitar este tema por completo.

3. Mantente fresco

Alzar la voz es inaceptable en Tailandia y se considera una pérdida de control.

La calma y la modestia son siempre el mejor enfoque y ser agresivo o ruidoso definitivamente no logrará nada.

jAi yen yen (corazón frío) en lugar de jai rawn (corazón caliente) es la forma tailandesa, al menos hasta que alguien realmente se desborda.

Esto se nota en que las personas tienden a no quejarse del mal servicio al cliente o de los precios excesivos, sino que simplemente siguen adelante y lo dejan estar.

En general, es una compañía más agradable, pero tiene un inconveniente. Cuando la gente no se queja ni expresa sus opiniones, a menudo prevalecen estándares más bajos.

4. No abras los regalos de inmediato

Si visita la casa de una persona tailandesa y recoge un regalo para el anfitrión, es posible que sea bien recibido pero inmediatamente lo deje a un lado y sin abrir. No te ofendas por esto.

En realidad, se considera de mala educación abrir el regalo justo en frente de quien lo regala.

Es más probable que una persona tailandesa espere hasta que usted se haya ido para abrir el regalo. Esto es parte de la costumbre “Krengjai” (en reconocimiento a la bondad de alguien).

Si realmente quieres que la persona abra el regalo mientras estás allí, no dudes en pedírselo. Pero espere cierta timidez.

5. Quítate siempre los zapatos

Se deben quitar los zapatos al entrar a un apartamento; no importa de quién sea el hogar.

Cuando los zapatos caminan por la calle, recogen todo tipo de suciedad que la gente no quiere tener en casa, sobre todo teniendo en cuenta que los tailandeses suelen comer sentados en el suelo.

Incluso si recibes un “Mai Pen Rai” (no hay problema/está bien), debes quitarlo porque la persona simplemente está siendo educada.

6. No toques la cabeza de una persona

No toques la cabeza de nadie a menos que realmente quieras molestar a alguien.

A diferencia de los pies, la cabeza se considera una parte sagrada del cuerpo y no se puede tocar sin permiso. ¡Bajo ninguna circunstancia coloques tus pies cerca de la cabeza de otra persona!

Es posible que veas a un adulto frotando la cabeza de un niño, pero yo me abstendría de hacerlo a menos que el niño sea parte de tu familia extendida y ya exista un vínculo.

7. ¡No te presentes!

Señalar a alguien es tabú en Tailandia y se considera un comportamiento agresivo.

Tus amigos tailandeses no se ofenderán si señalas mientras bromeas porque entenderán que, como extranjero, puedes señalar instintivamente.

Sin embargo, no señale a monjes ni imágenes de miembros de la familia real y, en general, no señale a personas cuando se refiera a ellos. Es descortés.

Si necesita señalar a alguien, en lugar de extender el dedo, doble la mano hacia abajo con los dedos apuntando hacia el suelo y la palma hacia arriba.

8. Agáchate al caminar entre personas.

Esta es una interacción común que se ve todos los días en el lugar de trabajo y en los centros comerciales.

Cuando una persona camina entre otras personas, se agacha ligeramente para reconocer la interrupción y se disculpa sutilmente sin hablar.

A veces esto va acompañado de un fuerte “lo siento” o “lo siento”.

Lo mismo se aplica si pasas junto a una persona y bloqueas su vista durante una fracción de segundo.

9. Vístete apropiadamente

La cultura tailandesa es generalmente bastante conservadora y la ropa modesta se considera apropiada. Esto significa no mostrar demasiada piel (para las mujeres) y no caminar sin blusa (para los hombres).

Ahora quizás te estés rascando un poco la cabeza al pensar en las mujeres que has visto en Bangkok usando faldas cortas, tacones altos y blusas sin espalda, ¡y eso mientras compras en el centro comercial!

Pero esto es Bangkok, una gran ciudad donde muchos huyen para escapar del conservadurismo rural, y cuando miras el panorama más amplio, son una minoría.

10. Paga por la comida adecuada

En Tailandia, la persona que invita a la gente paga la comida. En los casos en los que no está claro quién fue el que invitó, el supervisor suele pagar. A menos que sea el cumpleaños de alguien. En este caso se espera que pague.

Recuerda: si tienes una cita con una mujer tailandesa, no creas que ser «holandés» es una opción. Ese no es el caso, y es posible que lo consideren una persona estricta porque espera dividir la cuenta.

Me temo que en esta parte del mundo los hombres pagan el precio de las citas.

11. No mezcles tu comida

Nada molesta más a mi esposa que cuando mezclo todos los platos tailandeses que ha cocinado o cuando saco una cuchara de un plato y la pongo en otro.

Esto se debe a que una comida tailandesa generalmente consta de varios platos, cada uno de los cuales tiene su propia expresión de sabor única y debe probarse por separado.

La forma correcta de comer es empezar con un bol/plato de arroz simple y añadir una cucharada del plato que quieras comer encima del arroz. Termina esto primero antes de probar otro plato.

12. Respeta tu arroz

El arroz es un alimento básico de la dieta tailandesa, pero también tiene importancia cultural. Incluso la palabra comida puede traducirse como “comer arroz” (gin khao).

El arroz se considera casi sagrado. Son los carbohidratos los que dan energía a la nación y nutren a la gente en tiempos difíciles.

Los tailandeses intentarán comerse todo el arroz que ponen en el plato y rara vez tiran nada. El arroz es tratado con gran respeto porque los agricultores trabajan muy duro para arar los campos, plantar y cosechar el arroz.

13. Come con tenedor y cuchara.

Cuando te sientas a comer comida tailandesa te darás cuenta de que no hay ningún cuchillo. Pues hay que acostumbrarse a comer sólo con tenedor y cuchara.

El tenedor está a tu izquierda y la cuchara a tu derecha. Utilice el tenedor para empujar la comida hacia la cuchara y luego coma con la cuchara.

Cuando termines de comer, coloca el tenedor directamente sobre la cuchara para que los demás sepan que estás satisfecho.

14. Pídele permiso a un fantasma

Al parecer hay fantasmas por todas partes en Tailandia. Algunas son buenas, otras son malas y otras son simplemente malas.

Una costumbre que ya no está tan extendida es la de pedir permiso phra phum (espíritu de la tierra) para permitir que un visitante se quede en la casa.

También se le pide al visitante que agradezca al espíritu cuando se van.

Esta costumbre aún existe, principalmente en las zonas rurales del país, pero también entre gente muy supersticiosa.

Algunos tailandeses realizan este ritual en una habitación de hotel antes de acostarse porque no es su casa y quieren asegurarse de que el fantasma no les cause ningún problema.

15. Cruzar un umbral

Al visitar un edificio o una casa con un umbral (la tira de madera o metal que recorre la parte inferior del marco de la puerta de entrada), es de buena educación pasar por encima en lugar de sobre él.

Esta superstición se refiere a los espíritus que habitan una casa. Se dice que uno de los fantasmas vive en la puerta. Si traspasas el umbral, puedes enojar al espíritu y traer desgracias a la familia.

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