El elefante asiático, una majestuosa criatura que ha habitado nuestros bosques durante siglos, está enfrentando una cruda realidad: la amenaza de extinción. Sin embargo, en medio de esta preocupación, existe un oasis de esperanza en el norte de Tailandia: el Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai. En este artículo, seremos testigos de una visita emocionante a este lugar, donde los elefantes son tratados con amor y cuidado, y descubriremos cómo este santuario lucha por preservar esta magnífica especie. ¡Prepárate para una historia conmovedora que te hará amar aún más a estos gigantes gentiles!
Una amiga mía (Assumpta) visitó el popular Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai y accedió amablemente a escribirme un informe sobre su experiencia.
Este santuario ofrece una experiencia muy diferente a los paseos comerciales en elefante que se encuentran en las islas y otras atracciones turísticas. De hecho, aquí es donde terminan estos elefantes maltratados.
Entonces, antes de pagar para alimentar a un elefante en la calle o reservar una caminata a lomos de un elefante, lea la reseña de Assumpta sobre este santuario, donde revela la verdad sobre la población de elefantes de Tailandia.
El Parque Natural del Elefante, Chiang Mai
Si se encuentra en el norte de Tailandia, simplemente no puede irse sin experimentarlo.
El día que pasé allí fue por lejos uno de los momentos más memorables de mi vida hasta el momento, y no es exagerado decir que todo en el parque fue impresionante; Desde los recintos especialmente adaptados y la casa del árbol que se integran perfectamente con el paisaje, hasta el personal y los propios elefantes.
El viaje me lo recomendó alguien que había estado allí unos meses antes y estoy muy contento de que me haya convencido de la idea porque pude alimentarlos, bañarme y aprender mucho sobre los elefantes asiáticos.
Además, pude disfrutar de una comida deliciosa y conocer gente fantástica.
El precio del viaje es de 2.500 baht (alrededor de £50). Esta es una pequeña tarifa considerando la capacitación brindada, la experiencia y el hecho de que estás donando a una buena causa.
En general, me sentí maravillosamente pequeño y, de pie en medio de kilómetros de tierra entre estos elefantes, realmente sentí ganas de llorar.
Establecido en la década de 1990, el parque es un proyecto especial destinado a servir como centro de rescate para elefantes maltratados o con exceso de trabajo.
Ubicado en el norte de Tailandia, a 60 km de la provincia de Chiang Mai, el santuario ha brindado hogar a más de 34 elefantes necesitados de toda Tailandia.
La distancia del parque a la ciudad significa que cualquiera que quiera hacer el viaje puede comenzar temprano, pero recogerlo en minibús desde el lugar de su elección (por ejemplo, hotel o apartamento) hace que sea menos probable que se pierda, y fue una adición práctica.
A medida que nos acercábamos al parque natural, nos mostraron un DVD que pensé que era una introducción agradable pero amable a algunos de los detalles desgarradores que aprenderíamos más tarde.
Un hermoso santuario de paz.
Lo primero que noté cuando el minibús se acercó al ENP fue la proximidad a lo que pensé que era un hotel vecino que ofrecía paseos en elefante.
Si bien me pareció extraño, lejos de mí detenerme y quejarme y comenzar a protestar por su proximidad a una causa mucho más valiosa.
Como la mayoría de las personas que conozco a las que les encanta viajar, tenía el deseo de algún día montar en elefante en algún lugar de la jungla, pero no sabía que ese sueño pronto cambiaría.
Cuando llegamos a nuestro destino y vimos lo que parecía una casa en un árbol como las que ves en las películas o evocas en los sueños de la infancia, rápidamente me di cuenta de que los elefantes no eran los únicos animales que albergaba el santuario.
Había perros por todas partes. Perros grandes y pequeños, de diferentes razas y un gato aquí y allá.
Más tarde supe que algunos búfalos también vivían en el parque y me enteré de las vacas cuando aparentemente aparecieron de la nada y comenzaron a atacarnos en el campo, ¡lo que hizo maravillas con mi ritmo cardíaco!
Después de mostrarnos las instalaciones personalizadas, brindar una descripción general de las actividades del día y explicar todo lo importante que se debe y no se debe hacer en cuanto a la etiqueta y el manejo general de los elefantes, estábamos listos para alimentar a estos enormes y maravillosos animales.
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Mientras caminaba hacia el elefante al que se suponía que debíamos acercarnos, finalmente pude ver la belleza y la inmensidad del parque. Me detuvo por completo en seco.
Saqué mi cámara y no solo tomé fotografías, sino también grabaciones de la escena; nada de eso le hizo justicia, pero tuve que documentar la experiencia en algo más que mi memoria.
Quería pruebas tangibles que pudiera mostrárselas a mis futuros hijos y nietos en los años venideros.
Rodeado de montañas boscosas situadas en un valle natural bordeado por un río, el escenario de la ENP no podría haber ofrecido una mejor visión de la vida rural tailandesa, y tuve que capturarla mental y físicamente.
Quería recordar este valle fértil y absolutamente tranquilo, rodeado por una cadena montañosa igualmente hermosa.
Por qué nunca deberías montar en elefante en Tailandia
Cuando finalmente regresé a la tierra y dejé de maravillarme con lo que me rodeaba, mi estatura de 5’10» quedó eclipsada por el elefante que nos había elegido como introducción a su mundo antes de que conociéramos al resto de la manada.
Era una mujer y un poco solitaria, excepto por su mahout (guardián, normalmente birmano), sin el cual no iría a ninguna parte.
La historia de su relación fue bastante entrañable. El guía nos informó que mientras su mahout estuviera cerca y no hiciéramos nada que pudiera molestarlos, estaríamos a salvo.
Acariciar y luego abrazar su piel dura y erizada fue un poco surrealista, y mucho menos cuando extendí la mano y sostuve los pepinos más gordos que jamás había visto para que ella pudiera recogerlos con su trompa y metérselos en la boca.
Finalmente pudimos ver y alimentar a los elefantes restantes, incluidos bebés, abuelas e incluso mujeres embarazadas.
Sólo dos de ellos estaban realmente relacionados, pero habían formado una casi familia que era realmente conmovedora.
Todos habían sido salvos y era obvio que a algunos les había ido mejor que a otros.
Hubo tres que realmente me conmovieron. Uno de ellos se utilizaba para la tala y después de lesionarse la pierna mientras trabajaba, su dueño la obligó a reproducirse, lo que le provocó una fractura en la espalda.
La segunda era un elefante de exhibición y los trucos que le enseñaron estaban tan arraigados en su psique que todavía realizaba trucos cuando escuchaba cierto sonido o se decían ciertas palabras.
Las piernas y las orejas del tercero resultaron dañadas después de pisar una mina terrestre.
Por si fuera poco, a mitad del día se proyectó un DVD sobre la difícil situación del elefante asiático. Fue tan impactante que hizo llorar a algunas personas.
Las prácticas violentas utilizadas para quebrantar el espíritu de un elefante, sin mencionar las herramientas afiladas que se utilizan para obligarlo a someterse a diario, son repugnantes.
Si bien puede ser novedoso ver elefantes deambulando por las concurridas calles de la ciudad, posando para fotografías y realizando trucos para los turistas, no es divertido para ellos, sin importar lo que le digan los vendedores ambulantes fraudulentos.
Los pies de estas colosales criaturas son tan sensibles que las vibraciones del tráfico motorizado y los diversos ruidos a su alrededor los vuelven locos, por lo que a menudo se los ve balanceándose hacia adelante y hacia atrás.
La comida que los transeúntes pagan para alimentarlos a menudo se retira a la fuerza (o se regurgita) y se enjuaga para poder venderla a la siguiente persona que quiera una foto.
Aprendí tanto en un día que nunca antes había pensado que el deseo de montar en elefante me abandonó rápidamente.
Tenga en cuenta que nos dijeron que montar elefantes no es necesariamente malo si el jinete es liviano, los animales no tienen lanzas con punta de metal clavadas en sus orejas y reciben descansos regulares, comida y agua.
Estoy muy agradecido a Sangduen “Lek” Chailert, el fundador de ENP, y a todo el personal por el trabajo que han realizado.
Conocí a Lek antes de salir del parque y, aunque es más pequeña que yo, tiene uno de los corazones más grandes que he conocido y puedes entender cómo y por qué se le muestra tanto respeto.
El Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai ofrece con éxito una experiencia práctica de conservación que le hará sentir como si realmente hubiera contribuido a la supervivencia de estos animales maltratados y en peligro crítico de extinción.
Ya sea que solo tenga el tiempo o el dinero para una visita al parque de uno, dos días o una semana, seguramente le brindará una comprensión única de su difícil situación y permanecerá con usted para siempre.
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El destino del elefante asiático: una emotiva visita al Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai
El elefante asiático es una de las especies más fascinantes y majestuosas del reino animal. En su hábitat natural, estos animales enfrentan una lucha constante por su supervivencia debido a la degradación del medio ambiente y la caza furtiva. Sin embargo, existen lugares como el Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai, Tailandia, donde se les brinda una oportunidad de vida digna y respetuosa.
¿Qué es el Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai?
El Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai es un refugio dedicado a la protección y conservación de los elefantes asiáticos. Este lugar se enfoca en brindarles un ambiente natural y libre de explotación, donde pueden vivir de acuerdo con sus necesidades y comportamientos naturales.
Además de ser un espacio de conservación, el parque también busca promover la educación y concientización sobre la importancia de la protección de estas especies en peligro de extinción.
¿Cómo es la experiencia de visitar el Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai?
Visitar el Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai es una experiencia inolvidable y emocionante. Los visitantes tienen la oportunidad de interactuar con estos increíbles animales de una manera ética y responsable.
Una de las actividades más destacadas es la posibilidad de observar a los elefantes en su hábitat natural, ver cómo se alimentan, bañan y juegan entre ellos. Este tipo de interacción permite comprender mejor su comportamiento y disfrutar de su compañía de una manera respetuosa.
Además, el parque ofrece la opción de pasear en elefante, lo que brinda a los visitantes la posibilidad de conocer más de cerca la increíble fortaleza y habilidades de estos animales. Es importante asegurarse de que se utilicen técnicas de monta sin crueldad y que se cuide del bienestar de los elefantes durante esta actividad.
Otra experiencia enriquecedora es la oportunidad de participar en programas de voluntariado, donde se puede contribuir activamente a la protección y cuidado de los elefantes. Estas actividades incluyen tareas como alimentar a los elefantes y ayudar en su mantenimiento diario.
¿Cómo contribuye visitar el Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai a la conservación de los elefantes asiáticos?
Al visitar el Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai, los ingresos generados son utilizados para la conservación y cuidado de los elefantes asiáticos. Esto incluye el mantenimiento de su hábitat, la atención veterinaria, la protección contra la caza furtiva y el apoyo a programas de reproducción para aumentar la población de elefantes en peligro de extinción.
Además, a través de la educación y concientización que se brinda a los visitantes, se fomenta la importancia de la conservación de los elefantes asiáticos y se promueven prácticas responsables hacia la vida silvestre en general.
Conclusión
Visitar el Parque Natural de Elefantes en Chiang Mai es mucho más que un simple viaje turístico. Es una oportunidad para conocer y contribuir a la conservación de una de las especies más emblemáticas y amenazadas del mundo: el elefante asiático. A través de experiencias emotivas y actividades éticas, este destino nos permite relacionarnos de manera respetuosa con estos increíbles animales y aprender sobre la importancia de proteger su hábitat y vida.
Fuentes:
Nota: Este artículo contiene información referente al destino y sus actividades turísticas. Se recomienda verificar las restricciones de viaje y seguir las pautas de seguridad vigentes antes de su visita.