¿El masaje tailandés es realmente bueno para ti? Explorando las afirmaciones versus la ciencia

Una de las grandes ventajas de vivir en Tailandia es el coste muy asequible de un maravilloso masaje tailandés. Por supuesto, me refiero al tipo tradicional, no al más atrevido; es posible que te decepciones al leer esto.

Por sólo 200-400 baht, dependiendo de la zona y la configuración de la tienda, puedes aliviar el estrés y la tensión de tu cuerpo con un masaje tailandés de una hora por una fracción de las 50-100 libras/dólares/euros que costaría. te cuesta volver a casa.

Como ávido admirador y alguien que cree que me hace mucho bien, recientemente pensé, después de que una masajista realizó algunos giros y vueltas en mi cuerpo que tuve que cuestionar como potencialmente peligrosos, si el masaje tailandés era realmente bueno para ti. Quiero decir, ¿cuáles son los supuestos beneficios? ¿Existe alguna evidencia científica que los respalde?

Por supuesto, existen problemas especiales cuando se habla de un proceso tan experiencial como recibir un masaje, especialmente si uno quiere aplicar algún nivel de ciencia al tema. Los estudios doble ciego son imposibles, y eso es un problema cuando se intenta establecer beneficios claros para cualquiera de los procesos internos que los humanos hemos desarrollado para mejorar nuestro bienestar.

Este problema afecta a muchas disciplinas que llevan entre nosotros más tiempo que la mayoría de las religiones. Los practicantes de yoga, tai chi y meditación ensalzan las virtudes de su arte, pero no hay mucho que podamos verificar objetivamente. Lo mismo ocurre con el masaje tailandés; Sabemos que se siente bien a corto plazo, pero la confirmación real de lo que afirman los médicos (beneficios como retardar el proceso de envejecimiento, prevenir enfermedades al estimular el sistema inmunológico, reducir los síntomas del asma y aliviar las enfermedades degenerativas) es escasa.

Siempre que fue posible, he proporcionado estudios de casos en esta publicación para respaldar las afirmaciones, pero algunos beneficios del masaje tailandés no se pueden cuantificar. En su caso, también he recurrido a estudios médicos relacionados con el deporte o el masaje sueco. Pido disculpas por no aportar pruebas irrefutables en algunos casos; simplemente no existe en el momento de escribir este artículo.

Masaje tailandés: una breve historia

Según el canónigo budista Shivago Komarpaj, médico de Buda, se le considera el inventor del masaje tailandés hace más de dos mil quinientos años. Si bien se trata de una hermosa leyenda, la historia real del Masaje Tradicional Tailandés (MTT) es más compleja.

Como la mayoría de las prácticas culturales que tienen una tradición tan larga, la TTM es probablemente una fusión en evolución de muchas artes diferentes. Con el tiempo, TTM se adaptó de sus formas originales con influencia de India, China y otras regiones del sudeste asiático. El período colonial del siglo XIX aceleró este proceso mediante la influencia de las rutas comerciales occidentales.

Hoy en día, los profesionales de la TTM en Tailandia están regulados por los ministerios de educación y salud pública, aunque en otros países la supervisión es limitada. Esto se debe, entre otras cosas, a la elevada exigencia física que conlleva un masaje tailandés.

También es importante señalar que existen muchos métodos de herencia practicados en las zonas rurales por líneas familiares que se remontan a siglos atrás y no están regulados. En países occidentales como el Reino Unido, una hora en la mesa cuesta alrededor de diez veces el precio habitual en Tailandia, que ronda las 6 libras esterlinas.

Debido a que los precios del tratamiento de un masajista reconocido son tan bajos, no puedo, en conciencia, aconsejar a los visitantes de Tailandia que busquen las habilidades casi legendarias de los maestros hereditarios. Dondequiera que vayas en el mundo, ser turista significa que estás a la caza de charlatanes y, aunque, por supuesto, no estoy acusando a todas las masajistas sin licencia en Tailandia de serlo, debes recordar que si visitas una tienda de masajes tailandeses, eres un charlatán. Hay poco riesgo si no sabes qué tan calificada está la persona que aplica presión en áreas valiosas de tu cuerpo.

Sin embargo, normalmente es posible distinguir al masajista cualificado y experimentado del trabajador ocasional que “sólo lo hace por algo de dinero”, ya que este último tiende a evitar estiramientos y giros complejos que pueden provocar lesiones si se hacen incorrectamente. . Sin embargo, la mayoría de nosotros que hemos estado aquí por un tiempo hemos experimentado un cuestionable crujido en el cuello, seguido de una risita ingenua, no muy diferente a la de un niño que descubre que algo funciona por primera vez: te vas y le agradeces a Buda por estar allí. ¡No lleva collarín!

Dejando a un lado las especulaciones, vale la pena señalar que muchos occidentales obtienen su experiencia de MT en escuelas de Tailandia, por lo que la certificación debe ser bastante creíble, ¿verdad?

8 beneficios comprobados del masaje tailandés

1. Estiramiento inmejorable

TTM ha estado asociado con el Muay Thai desde que existe el arte. ¿Por qué? Bueno, el masaje vigoroso es excelente para relajar las extremidades para lograr un desempeño atlético y luego aliviar la tensión muscular profunda. Útil tanto para artistas marciales como para civiles estresados.

2. Mejora del bienestar mental

Puede parecer obvio, pero una experiencia físicamente relajante es buena para la mente. Un estudio de 2004 encontraron una mejora significativa en el bienestar psicológico de los pacientes con dolor musculoesquelético cuando fueron tratados con masajes en comparación con el tratamiento con bandas de relajación. Al igual que el Tai Chi y el yoga, la TTM es a la vez una meditación de movimiento y un masaje.

3. Disminución de los niveles de cortisol

Un factor que probablemente contribuye al bienestar post-masaje es el aumento de serotonina y Reducción de cortisol encontrado en personas que recibieron masajes. El cortisol es una hormona del estrés y la serotonina es la hormona de la felicidad. Un resultado claramente positivo.

4. Mejora de la circulación sanguínea

Aunque no se ha investigado médicamente, durante mucho tiempo se ha creído que la TTM promueve la circulación sanguínea en nuestro cuerpo. Se dice que esto ayuda a aliviar las migrañas mediante el uso de acupresión. Si bien las líneas de energía invisibles que supuestamente se mueven a través de nuestros cuerpos son muy controvertidas en la investigación médica, existe importante evidencia anecdótica y experimental que respalda esta afirmación.

5. Tratamiento conductual para niños autistas

encontré Este estudio es revelador. Los niños autistas generalmente experimentan niveles mucho más altos de ansiedad y estrés. Se ha demostrado que el masaje tradicional tailandés mejora hasta cierto punto los comportamientos estereotipados en niños autistas.

6. Alivio del dolor

Los pacientes lo padecen. Síndrome escapular-costal (SCS) mostró una reducción en el dolor experimentado y la satisfacción general del paciente en comparación con las terapias de ultrasonido.[i]

7. El contacto humano es lenguaje

Reaccionamos instintivamente al contacto humano desde el nacimiento y nos sentimos atraídos por él (o repelidos, según las circunstancias) a lo largo de nuestra vida. El contacto de otro ser humano en un escenario relajante sin las presiones del mundo real no tiene precio. «El tacto fortalece las relaciones y es un signo de cercanía», dice. «Aumenta la colaboración, pero también es un indicador de cuán fuertes son los vínculos entre las personas», – Michael Kraus, Universidad de Illinois

8. Reprogramar la mente

El masaje aumenta la frecuencia de la onda delta. en nuestro cerebro. Esta onda cerebral en particular está estrechamente relacionada con el descanso y el sueño profundos. Estoy seguro de que con formas de masaje menos extenuantes, como yo, sentías que te quedabas dormido en la camilla.

Aunque no se ha realizado ningún estudio de EEG sobre el masaje tailandés, yo plantearía la hipótesis de que la actividad de las ondas cerebrales cambia durante las diferentes fases del masaje tailandés y, de hecho, durante los diferentes estilos. Cuanto más relajado, más ondas theta y delta se liberarían, y cuanto más activo, más ondas alfa y beta se liberarían.

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Entonces nos damos cuenta de que desde lo más profundo de nuestra mente hasta la punta de los dedos de los pies, el masaje tradicional tailandés puede aliviar el dolor y el estrés y mejorar el funcionamiento de nuestro único cuerpo. Es cierto que la evidencia médica de muchas de las afirmaciones es escasa, pero esencialmente hay muy pocas desventajas y muchos beneficios potenciales. ¿Qué tienes que perder?

[i] Buttagat V, Eungpinichpong W, Chatchawan U, Arayawichanon P. Efectos terapéuticos del masaje tradicional tailandés sobre el dolor, la tensión muscular y la ansiedad en pacientes con síndrome escapulocostal: un estudio piloto aleatorizado, simple ciego. J Bodyw Mov Ther. 2012;16:1:57-63.