Entrevista con “Un friki en Tailandia”: El libro “de lectura obligada” de Jody Houton

Si alguna vez ha intentado explicar la colorida y diversa cultura de Tailandia a un amigo que nunca ha estado allí antes, o a alguien que está a punto de viajar y no sabe qué esperar, sabrá que es una tarea difícil.

¿Por dónde empiezas?

Desde Nakhon Phanom hasta Nakhon Si Thammarat, Tailandia tiene ricas tradiciones en comida, música, arte, vestimenta, idioma, supersticiones y más.

Por esta razón, tus experiencias y explicaciones de Tailandia siempre reflejarán las áreas en las que viajas o vives y el tipo de personas con las que interactúas, lo que hace casi imposible generalizar razonablemente “cómo es Tailandia”.

¿Mi consejo? ¡Regala a tu amigo una copia de Un friki en Tailandia!

Además, ¡consigue uno!

Después de leer este libro durante cinco minutos, supe que iba a ser un ganador. ¿Por qué? Porque logró hacer lo que tantos otros libros han intentado sin éxito: condensar la experiencia tailandesa en fragmentos digeribles y del tamaño de un bocado que incluso aquellos a quienes no les gusta leer libros disfrutarán.

Tampoco es sólo para “novatos”. Incluso un veterano como yo aprendí algunas cosas sólidas entre estas páginas, especialmente en el Letras Sección. También fue divertido explorar aspectos de Tailandia que no había visitado en años.

De hecho, quedé tan impresionado que me comuniqué con el autor, Jody Houton, para ver si estaría de acuerdo con que le contara su opinión sobre cómo compuso “Un friki en Tailandia”.

Por suerte lo hizo. Esto es lo que tenía que decir…

Entrevista con “Un friki en Tailandia”

1. Cuéntanos un poco sobre ti y cómo llegaste a vivir en Tailandia.

Soy de Manchester, Reino Unido, pero no he vivido allí durante unos 15 años y me mudé casi inmediatamente después de graduarme.

Mientras tanto, he vivido en muchos países diferentes, enseñé inglés, trabajé como periodista y trabajé por cuenta propia. Llegué a Tailandia de vacaciones hace unos siete años; Una cosa llevó a la otra, como ocurre con muchos expatriados aquí, y acabé volviendo a trabajar.

Autor: Jody Houton

2. ¿Es este tu primer libro y cuánto tiempo te llevó escribirlo?

Sí, es mi primer libro publicado. Fueron necesarios entre dos y tres años, incluido un retraso de ocho meses debido al golpe militar, ya que el editor consideró, con razón, que no era el mejor momento para publicar una descripción general alegre y entretenida de Tailandia.

3. “A Geek in..” es una serie, ¿verdad? Hay ediciones para diferentes países como Corea, China y Japón. ¿Cómo conseguiste el encargo de escribir la versión tailandesa?

Surgió a través de mi ex empleador en un periódico para el que trabajaba. Sugirió mi nombre a Tuttle Publishing y todo empezó a partir de ahí. Me comuniqué con el editor con una sugerencia de diseño y tema y después de algunas idas y venidas fue aprobada.

4. Lo que al principio me fascinó de Geek in Tailandia fueron las fotografías. De principio a fin, las imágenes reflejan verdaderamente la colorida cultura y la gente de Tailandia y, en muchos sentidos, tienen prioridad sobre el texto. ¿Puedes contarnos algo sobre este concepto y el proceso de creación?

Gracias. Sí, supe desde el principio que las fotografías jugarían un papel importante en la apariencia del libro. El equipo de diseño gráfico de Tuttle Publishing hizo un trabajo excelente. Habiendo trabajado como periodista y, por necesidad, fotógrafo, sé lo que implica crear una foto interesante y de aspecto decente y lo que hace que una foto sea aburrida y formulada.

Así que comencé a contactar a fotógrafos profesionales desde el principio para ver si estarían interesados ​​en ayudar con el proyecto. Era un colectivo verdaderamente internacional; Muchas de las fotos fueron tomadas por mí, pero también hay fotos de un australiano que vive en Bangkok, Igor Prahin, un japonés que vive en Bangkok, Atsushi Hariu, y un tailandés que vive en Chiang Mai, Gett Sutprattana.

Generalmente las fotos complementan el texto, pero en algunos casos cuando no pude conseguir una foto específica que tenía en mente, cambié el texto para que se ajustara a las fotos.

Sólo una de las muchas personas maravillosas y útiles que Jody conoció durante el proceso de investigación.

5. “Un friki en Tailandia” cubre muchos temas: desde música y cine hasta la obsesión por “Yaa Dom”, has incluido muchos temas. ¿Puedes contarnos cómo investigaste el libro?

Me gusta pensar que es como seguir mil hilos. Por ejemplo, el departamento de arte fue uno de los temas que más investigué pero del que menos sabía. Sin embargo, tenía algunos amigos artistas tailandeses.

Entonces se trataba de hablar con ellos para saber en qué artistas se inspiraron y qué fechas significativas en la historia del arte tailandés, lugares e instituciones especiales tenían. A partir de entonces comencé a contactar con diferentes artistas, etc.

De manera similar, nuevamente a través de un amigo, recuerdo haber conocido a un profesor de literatura tailandesa mayor en un café y haberle escudriñado el cerebro, ya que la información sobre literatura tailandesa era muy escasa.

Hoy en día es muy fácil confiar simplemente en la investigación de Google y dejarlo así, pero las interacciones cara a cara y la recopilación de información siempre serán muy superiores a la hora de proporcionar una imagen más amplia, la gama completa de colores y emociones que se pueden recibir en un tema.

Un cartel visto en Bangkok una semana después del golpe militar de 2014.

6. A menudo encuentro opiniones encontradas sobre la importancia y la apropiación apropiada de ciertos aspectos de la cultura tailandesa, lo cual no es sorprendente ya que se basa en tantas influencias diferentes. ¿Cómo hiciste para verificar los hechos y asegurarte de tener una visión coherente sobre los temas que escribiste?

Dado que hay tan pocas piezas “antiguas” de literatura y documentación tailandesas, y muchas de ellas de procedencia o neutralidad cuestionable, escribir sobre Tailandia ciertamente presenta un obstáculo adicional desde una perspectiva fáctica.

Intenté volver a verificar con múltiples fuentes si es necesario, pero gran parte del contenido y gran parte del filtrado de ese contenido se realiza a través de mi perspectiva, experiencia y opinión de todos modos. Es simplemente la experiencia de un geek de vivir y aprender sobre Tailandia.

Un niño espera en el festival vegetariano de Phuket.

7. La estructura del libro facilita pasar las páginas hacia adentro y hacia afuera. Se podría decir que es el “libro de mesa de café perfecto sobre Tailandia”. Desde la perspectiva del autor, ¿qué desafío tuvo lograr este equilibrio amistoso entre texto e imágenes?

Al principio fue difícil porque sabía que tenía que cubrir un tema específico dentro de un cierto número de palabras (o 2 o 3 páginas) para dejar suficiente espacio para una buena cantidad de fotos. Definitivamente fue difícil con algunas secciones porque había demasiada información. Pero ya he trabajado como editor de un periódico, por lo que estoy familiarizado con los diseños y el significado de las imágenes, y resisto la tentación de imprimir simplemente columnas de texto.

Algunos capítulos y subsecciones tuvieron que reescribirse una y otra vez, y eso fue mucho mejor. La sección de música, por ejemplo, tuvo que ser completamente reescrita a petición del editor para hacerla más accesible, más actual, más moderna y, en definitiva, más interesante. Sin embargo, encontré un ritmo general y después de escribir algunos capítulos con los que estuve contento, me resultó mucho más fácil lograr el equilibrio que necesitaba.

Un friki en Tailandia muestra muchos aspectos de la cultura tailandesa; Bueno malo

8. El libro describe una Tailandia moderna y en evolución que, sin embargo, todavía está firmemente arraigada en tradiciones de larga data. Con las tendencias emergentes y las adaptaciones de culturas antiguas y las influencias extranjeras que cambian constantemente la forma de la sociedad, ¿planeas volver a visitar A ​​Geek in Tailandia y escribir una o más ediciones actualizadas?

Supongo que todo depende de si hay una segunda edición. Pero en teoría sí, absolutamente, me gustaría escribir un libro actualizado en los próximos años.

Creo que Tailandia y su gente cambiarán dramáticamente en los próximos 5 a 10 años, por lo que casi será necesaria una actualización. La naturaleza de la impresión es que cuando llega a los estantes, ya has pensado en cinco formas en las que quieres modificarla y actualizarla. Pero ese es también el gran desafío de escribir un libro, una especie de resumen; que hay que ser muy selectivo a la hora de elegir contenidos que serán relevantes durante al menos unos años.

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9. El libro hace un buen trabajo al llevar al lector a un viaje que despierta fascinación e interés, pero me imagino que para usted también fue una especie de peregrinación a través de la sociedad tailandesa. ¿Puedes compartir con nosotros algunas de las cosas más interesantes/sorprendentes que aprendiste durante tu proceso de investigación y escritura?

Sospecho que fue el descubrimiento de la existencia generalizada de una “calma en el caos tailandés” lo que se hizo más claro cuanto más investigaba y más escribía. Desde la necesidad de vivir cerca de los vecinos hasta la arquitectura funcional para soportar las condiciones climáticas extremas, existe una búsqueda casi constante de una vida armoniosa en el entorno tailandés.

Esto se expresa en el arte, la comida, la música y el transporte. A primera vista, cuando saboreas, oyes y ves Tailandia, parece loca y caótica, pero logra buscar la calma y la tranquilidad principalmente gracias a un equilibrio y armonía que ahora debe ser parte de la propia psique nacional tailandesa para encontrar el caos. ‘.

10. ¿Cuál fue la parte más difícil de montar A Geek en Tailandia?

Escribir y, como mencionaste en la pregunta seis, descifrar información diferente sobre Tailandia fue a veces un desafío. Pero una de las partes más difíciles del proyecto fue la logística real de unir todo.

Sin embargo, en cierto modo, las dificultades de no obtener una respuesta clara o recibir información contradictoria me llevaron a aprender mucho sin querer, así que todo valió la pena.

Por ejemplo, cuando me comuniqué con un ex colega para preguntarle si podía obtener una foto en particular, aceptó hacerlo y luego, efectivamente, nunca respondió a un mensaje ni me llamó de nuevo, eso fue confuso y molesto al principio, pero Me dio una idea de “Kreng Jai” y otros aspectos del carácter nacional tailandés sobre los que finalmente escribí en el libro.

También era bastante estresante lidiar con los errores de un editor y luego corregirlos. Supongo que todo fue parte de la curva de aprendizaje y parte del proceso de publicación de un libro.

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11. ¿Cómo cambió tu forma de pensar acerca de convertirte en autor escribir y publicar tu primer libro?

Pensé que habría más groupies… No, pero en serio, fue un trabajo duro. Me gustaría pensar que si hubiera sabido cuánto tiempo se invirtió en escribir, editar, seleccionar fotografías, enviar correos electrónicos y la logística básica para armar “Un friki en Tailandia”, lo habría aceptado de todos modos, sería un proyecto, pero no No estoy tan seguro…

Pero no me arrepiento en absoluto y he puesto gran parte de la responsabilidad y las expectativas del libro sobre mis propios hombros. He estado escribiendo para revistas y periódicos durante más de una década, pero el trabajo y, en última instancia, la satisfacción no se comparan con escribir tu propio libro.

12. Para un primer libro, se trata de una hazaña impresionante que, sin duda, será difícil de seguir. ¿Cuáles son sus ambiciones como escritor y qué podemos esperar a continuación?

Actualmente estoy revisando mi primera novela, Outsider In; un libro sobre un profesor de inglés desilusionado al que confunden en Tokio con una especie de solucionador de problemas al estilo Bruce Willis. Con suerte, se lanzará en algún momento de 2017. Fue un desafío muy diferente y tomó mucho tiempo que escribir Un friki en Tailandia.

La falta de límites claramente definidos dentro de los cuales escribir permite una libertad liberadora, pero a veces sin rumbo, al escribir ficción, pero eso es todo bueno. También tengo algunas ideas para futuras novelas en las que estoy emocionado de empezar a trabajar una vez que salga Outsider In.

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Gracias, Jody, por brindarnos información sobre su libro sobre TTL. Te deseo todo lo mejor para el futuro.

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