Una entrevista con Jordan Clark: productor y director de Bangkok Girl

En 2005, Jordan Clark produjo y dirigió lo que posiblemente sea el documental más convincente jamás realizado sobre la industria de las camareras en Tailandia. El documental recorre hábilmente las múltiples facetas de la escena del sexo en venta, centrándose en la víctima arquetípica de las circunstancias; una niña llamada Pla cuya infancia abusiva en una familia pobre la llevó a trabajar en bares desde los trece años.

Clark se adentra en la vida de Pla y desarrolla una estrecha amistad que le da acceso al lado de una chica de bar cuya existencia la mayoría de los farang (extranjeros occidentales) no quieren reconocer; el alma humana.

No está claro si Pla, de 19 años, se acuesta con los clientes o simplemente atiende el bar, como afirma inicialmente. Sin embargo, una cosa está clara: está atrapada en la industria, tanto financiera como psicológicamente, y es sólo cuestión de tiempo antes de que la inutilidad de la vida la lleve a vender su cuerpo con la especulación de que de alguna manera podría ser suyo. permitir una existencia mejor.

Bangkok Girl es un documental audazmente honesto, transparente y convincente que mira directamente a los ojos a todas las personas que alguna vez han participado en la industria del turismo sexual de Tailandia, desafiando su humanidad y cuestionando su moral. Y es este enfoque descarado el que ha generado elogios y críticas tanto de los turistas sexuales como de la comunidad tailandesa de expatriados durante los últimos siete años.

Desde el estreno de Bangkok’s Girl, Jordan Clark ha guardado silencio ante sus críticos, lo que ha proporcionado un caldo de cultivo para la especulación sobre muchos aspectos del documental, pero especialmente sobre el misterio que rodea la desaparición de Pla. Eso es hasta ahora.

En su primera entrevista oficial desde el lanzamiento de «Bangkok Girl», Jordan Clark acepta hablar con The Thai Life sobre la filmación de «Bangkok Girl» y la vida después de su lanzamiento.

Hola Jordan y bienvenido a The Thai Life. Gracias por aceptar venir y hablar con nosotros sobre Bangkok Girl.

Gracias por la oportunidad.

1. En el documental mencionaste que has viajado antes a la región. ¿Cuándo fuiste por primera vez a Tailandia y cuánto sabías sobre la industria de las chicas de bar antes de empezar a filmar?

La primera vez que viajé al Sudeste Asiático y Tailandia fue en el año 2000. Seguí principalmente la ruta del turismo mochilero y no me aventure en los bares. Era muy consciente de que el sexo estaba en venta, especialmente por las historias y alardes de otros viajeros. En ese momento, mi conocimiento de la industria de las camareras se limitaba a chistes, historias y estadísticas de fuentes externas.

2. ¿El documental fue algo que usted acordó con CBC antes de su viaje a Tailandia, o lo filmó de forma independiente y luego ofreció los derechos para transmitirlo?

Antes de empezar, no tenía ningún acuerdo con CBC. Cuando terminó la película, CBC adquirió los derechos de transmisión. Hicieron una edición MUY extensa de la historia y cortaron 30 minutos del largometraje en ese momento.

3. Conociste a Pla por casualidad en la calle Sukhumvit. ¿Puedes contarnos más sobre esta reunión?

No hay mucho más que contar de lo que había en la película. Nos acabamos de conocer e inmediatamente nos llevamos bien como amigos. Después de salir un par de veces, hicimos la película juntos.

4. Algunos argumentan que se aprovecharon de Pla porque no recibió compensación por su papel en el documental y no participó en un documental internacional. Otros dicen que le pagaron para avivar el sensacionalismo. Al ver el documental, parecía completamente feliz de compartir su mundo con usted y es digna de elogio por adoptar un enfoque amable y no intrusivo. ¿Puedes confirmar si hubo acuerdo contractual con Pla?

Existía un contrato con Pla que abordaba las cuestiones anteriores. Toda persona retratada en un sentido biográfico es explotada, del mismo modo que cualquier sentido real de esa explotación tiene control sobre la persona misma y el editor de la película. Pla era consciente de que yo estaba haciendo una película y jugó un papel decisivo en la elaboración de la historia.

5. Viendo el documental uno no puede evitar quedar fascinado por su relación con Pla. Es obvio que te preocupaste profundamente por ella y que el tiempo que pasaste con ella te conmovió profundamente. ¿La relación fue siempre estrictamente platónica?

Sí, siempre fue platónico. Pla ha cambiado mi vida y no pasa un día que no piense en ella.

6. Muchos turistas sexuales ignoran tu narrativa abierta y el hecho de que Pla nunca te pidió dinero, prefiriendo verte como ingenuo en tu enfoque, sugiriendo que el documental fracasó de alguna manera porque Pla simplemente «jugó el papel» «Espero para obtener alguna recompensa financiera de tu parte.» ¿Qué sentiste en ese entonces y todavía sientes lo mismo ahora, mirando hacia atrás?

La película se rodó a principios de 2002 y yo fui ingenuo, siempre lo he admitido abiertamente. Mi perspectiva a los 29 años es muy diferente a la que tenía a los 40, pero mantengo el mensaje de la película y la forma en que se transmitió. Mientras la gente hable de ello y cree un diálogo, no diría que nada ha resultado contraproducente.

7. En algún momento la policía confiscó tu equipo. ¿Tuviste miedo de alguna manera y pensaste en dejar de filmar?

Sí, estaba muy asustado. En la película parece que hubo una pelea… eso es solo el micrófono siendo empujado. Lo dejé por mi propia voluntad y pagué la multa por mi propia voluntad. La policía sabía que se trataba de un incidente único. No los culpo en absoluto. No tenía ningún permiso y los pedí urgentemente.

8. “Bangkok Girl” comienza con dos declaraciones sorprendentes. La primera; En este paraíso turístico, no es el exquisito paisaje lo que acapara los titulares, sino el comercio sexual y el pueblo Falang que lo explota. y el segundo; Se estima que 800.000 mujeres trabajan en la vida nocturna.

Desde el estreno del documental, la mayoría coincide en que se ha hecho poco para proteger a niñas como Pla, y se puede argumentar en muchos niveles que la industria se promueve cada vez más como una opción profesional para las mujeres marginadas de la sociedad. ¿Has pensado en volver a Tailandia y hacer otro documental con referencia y comparación con el primero?

He pensado en ello. Me reuní personalmente con dos de mis críticos más vocales y discutí el contraste de sus opiniones. Sin embargo, normalmente pierden el interés cuando se enteran de cuánto trabajo y de los pocos beneficios que supone la documentación independiente.

No me opongo a la prostitución: existirá mientras haya hombres y mujeres. Lo que rechazo son las limitaciones económicas que determinan las condiciones y la norma de la prostitución. Estoy de acuerdo en que muchas mujeres han elegido esta carrera, pero ¿podemos ignorar que generalmente son las chicas con menos educación y menos económicamente quienes lo hacen? No importa en qué sociedad te encuentres, la prostitución explota a las más vulnerables de nuestras niñas y mujeres. Cuando hablo de turismo sexual escucho mucho esto Estas chicas harían lo mismo. pero por menos dinero si no fuera por los bares que atienden a huéspedes occidentales. Para el tipo amoral, la justificación de la personalidad parece negar la explotación.

Creé un diálogo y, en cierto sentido, responsabilicé a algunos hombres que viajaron a Tailandia por sus actividades, ya fuera ante un colega de trabajo, un amigo o su familia. No estoy seguro de que otra película mía contribuya a eso.

9. “Bangkok Girl” ha sido muy bien recibida y te ha ganado muchos elogios y atención de varios medios de comunicación. Aún así, desde entonces ha provocado una reacción violenta de críticas, con personas que te atacan personalmente en blogs y foros. ¿Qué impacto tuvo eso en su vida y por qué cree que ciertas personas se sintieron tan ofendidas por lo que obviamente era un relato muy transparente de la vida real de una chica que trabajaba en un bar en Bangkok?

Al principio los ataques personales me molestaban, pero con el tiempo me volví algo inmune a ellos. Siempre ignoré al crítico anónimo en línea. Sólo podía especular sobre por qué estaban tan ofendidos. Quiero decir, no los conozco y ellos no me conocen. Nos formamos opiniones basadas en experiencias y conocimientos personales, por lo que lo que dicen es un reflejo de quiénes son más que de mí o de la película.

Lo que les digo a los hombres que se quejan del estigma de la «chica de Bangkok» es lo siguiente: si no quieren que la gente piense que van a Tailandia a tener sexo barato y explotar a niñas económicamente desfavorecidas, entonces no vayan a Tailandia a tener sexo barato y explotar a niñas económicamente desfavorecidas. Las estadísticas muestran que hasta el 75% de los hombres que viajan a Tailandia se dedican a algún tipo de prostitución.

10. Un aspecto más inquietante del documental fue el profesor británico que fue visto ante la cámara varias veces. Después de vivir aquí durante cinco años, me he encontrado con este occidental misógino arquetípico cientos de veces; del tipo que ve a las mujeres tailandesas como nada más que un animal para ser utilizado como medio de gratificación sexual. ¿Cree que las escuelas en Tailandia, tanto públicas como privadas, deberían hacer más para seleccionar el tipo de persona que contratan para enseñar a los niños?

Ésa es una pregunta difícil. No tengo conocimiento del proceso de selección actual y por lo tanto no pude dar una respuesta. Puedo acusarlo de comportamiento depredador y falta de juicio, pero ¿cómo lo controla una escuela? Podría ser un excelente profesor de inglés. No sé.

11. Quizás la pregunta más frecuente desde el estreno del documental es si Pla está realmente muerto o no. Muchos han especulado que le dijeron que estaba muerta, por lo que ya no podía contactarla, y un sitio web incluso llegó a publicar una supuesta declaración de una de sus amigas afirmando que estaba viva y bien. ¿Puedes contarnos exactamente qué pasó con Pla y tus esfuerzos por encontrarla después de regresar a casa al estrenar el documental?

No creo que mi respuesta aquí cambie la opinión de la gente. Creerán cualquier cosa que respalde su comportamiento. Yo diría que la radiodifusión requiere un seguro contra errores y omisiones, en el que dos abogados, la compañía de seguros y el departamento de verificación de datos de la emisora ​​revisan todo el material y la información.

Cada secreto creado proviene de comentarios anónimos. La única manera de responder eficazmente a su pregunta es revelar información que he prometido mantener en secreto. Si soy honesto, creo que el diálogo creado por una docena de críticos expatriados anónimos es más valioso que proporcionar pruebas.

12. ¿Por qué crees que es tan difícil para los hombres extranjeros que visitan y viven en Tailandia y otros países asiáticos creer que niñas como Pla provienen de entornos abusivos y aceptar que son víctimas de un círculo vicioso con tantas niñas? ¿Entrar en una situación por diversas razones socioeconómicas?

Tailandia ha hecho un trabajo increíble para que parezca normal y divertido. la presencia constante de agentes de policía, por ejemplo: si algo andaba mal, ¿no harían algo? Uno no puede evitar pensar: «¿Cómo puede ser tan divertido algo tan terrible?» La mayoría de los occidentales que participan en la escena nocturna provienen de entornos de clase trabajadora. En su país de origen, la mayoría de las prostitutas (en la calle o en los bares) provienen de antecedentes de abuso sexual/físico, lo que ha llevado al abuso de drogas sostenido mediante la venta de sexo. En Tailandia generalmente se trata de limitaciones económicas, por lo que no vemos a la víctima endurecida tratando de ganar dinero.

En los bares de Tailandia, los clientes son lo primero… y punto. Por lo tanto, la niña necesita crear un ambiente amigable. ¿Qué hará ella? ¿Sentarse allí y quejarse de cuánto odia a estos repugnantes extranjeros? También hay muchas chicas tailandesas a las que les gusta trabajar en los bares, eso vale la pena mencionarlo.

Es cuestión de ver lo que quieres creer. Es una cuestión de moralidad personal. Una vez más, no condeno el acto de prostitución, sólo las limitaciones (y su explotación) que dictan las condiciones.

Además, la defensa más común que escucho de expatriados es que la prostitución entre los tailandeses es mucho más explotadora y extendida que el turismo sexual. Estoy de acuerdo, pero desafortunadamente me parece extraño que los expatriados elijan qué partes de la sociedad tailandesa quieren abrazar.

13. Para mí, la discapacidad de Pla fue un aspecto extremadamente conmovedor del documental. Debido a su mano lisiada y a la falta de educación, sus oportunidades laborales eran incluso más limitadas que las de sus colegas abogados. Pero, curiosamente, ninguno de los comentarios que vi en línea sobre Bangkok Girl mencionó esto como un factor que contribuyó a su destino. ¿Por qué cree que esto es así? ¿Cree que esto es un signo de la ignorancia de Occidente sobre la sociedad tailandesa?

Buen punto. Creo que iría en contra del argumento que intentaban presentar.

14. El hecho de que el documental haya recibido tanta atención es un testimonio de tus habilidades como productor/director. A diferencia de cualquier otro documental sobre la industria del sexo tailandesa, Bangkok Girl captura brillantemente el rostro del alma humana detrás de la industria. Personalmente, creo que esta es la razón por la que tantos extranjeros tienen dificultades para aceptar y apropiarse de su autenticidad: porque evoca tales emociones y esencialmente nos obliga a mirarnos en el espejo. ¿Fue completamente intencional y tenía alguna idea en ese momento del impacto que estaba causando?

Creo que es más bien un testimonio de la intriga de Pla: sin ella no habría tenido una película. Sin embargo, quería hacer una película que se centrara en una niña y le diera voz al tema. No pretendo ser un superior moral ni un experto, sólo quería contar una historia y crear un diálogo, y lo logré. No estoy seguro de si tuve alguna influencia en la situación, pero creo que ahora hay una cara en la que algunas personas pueden pensar cuando escuchan sobre estas cosas. Lo veo como un trampolín para el debate, ya sea positivo o negativo.

15. Cuando un realizador de documentales logra el impacto que usted tuvo con “Bangkok Girl”, espera que le siga más trabajo con bastante rapidez. ¿Has seguido trabajando en el cine desde entonces?

He pasado los últimos 6 años estudiando el folclore filipino y recientemente publiqué The Aswang Phenomenon en línea de forma gratuita. Es un estudio antropológico/sociológico de larga duración sobre un demonio filipino dirigido al mercado educativo. También hago películas corporativas.

Prefiero contar sólo las historias que quiero contar en lugar de contar las historias que otros creen que debería contar. Me ofrecieron el puesto de directora de varios documentales sobre el tema de la prostitución, pero realmente siento que he dicho lo que quería decir al respecto; ciertamente no es todo lo que hay que decir, pero estoy satisfecho con mi contribución. al diálogo.

Nuevamente, Jordan, gracias por tu tiempo y gracias por el convincente y revelador documental Bangkok Girl. Te deseo todo lo mejor para el futuro.

Gracias

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