Explorando el ferrocarril de la muerte en Kanchanaburi, Tailandia

Un viaje de un día a la tranquila ciudad de Kanchanaburi en Tailandia fue más que un simple viaje turístico para nosotros y los padres y abuelos visitantes de Chris. Retrocedimos en el tiempo y pasamos un día recordando la horrible historia del Ferrocarril de la Muerte.

Una breve historia del ferrocarril de la muerte

En resumen, el Ferrocarril de la Muerte es una parte horrible de la historia tailandesa, creada a través de la sangre y el sudor de los prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial y los trabajadores esclavos asiáticos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Imperial Japonés se apoderó del sudeste asiático y acumuló decenas de miles de prisioneros de guerra capacitados y sanos que luego fueron utilizados como mano de obra para apoyar su esfuerzo bélico.

Uno de los principales proyectos para los que se utilizaron estos prisioneros de guerra fue la construcción de un ferrocarril. Estos hombres fueron puestos a cargo de la construcción del ferrocarril junto con muchos otros trabajadores asiáticos que simplemente buscaban trabajo. Se originó en Tailandia y llegó al frente de guerra birmano para apoyar la invasión japonesa de la India.

Originalmente llamado Ferrocarril Tailandia-Birmania, recibió el sobrenombre de «Ferrocarril de la Muerte» porque más de cien mil trabajadores murieron durante su construcción de 16 meses entre 1942 y 1943. Cuando se completó, se extendió por 400 kilómetros desde Ban Pong, Tailandia, hasta Thanbuyuzayat, Birmania. Muchos más murieron mientras permanecieron en campos de prisioneros de guerra hasta 1945.

El calor miserable y el clima monzónico azotaron a los trabajadores. La mala higiene, la atención médica inadecuada y las palizas periódicas por parte de los guardias japoneses y coreanos provocaron condiciones de trabajo miserables. La mayoría murió de agotamiento, disentería, infecciones y desnutrición.

Aproximadamente el 80% de todas las muertes fueron mano de obra esclava asiática, compuesta por ciudadanos birmanos, malayos y tamiles. El 20% restante se dividió en gran medida entre estadounidenses, australianos, británicos, holandeses e indios.

Los prisioneros de guerra finalmente fueron rescatados cuando los aliados asaltaron con éxito los campos. El plan original de los japoneses era matar a todos los prisioneros de guerra aliados en caso de una emboscada, pero los hombres fueron rescatados con éxito antes de que pudieran llevarse a cabo las ejecuciones.

Preparándose para el Tour del Ferrocarril de la Muerte

La noche antes de partir para nuestra gira Death Railway, compramos una copia de la película recientemente estrenada “The Railway Man” en las calles de Bangkok. Marcó el tono de nuestra expedición del día siguiente y nos presentó la historia del ferrocarril.

Como nunca antes habíamos estado en Kanchanaburi (y este no era el momento para viajar por el campo de Tailandia con padres y abuelos), optamos por la conveniencia y comodidad de un tour privado por Tailandia. Tu guía tailandesa. Unos cuantos correos electrónicos después de nuestro contacto inicial con Natt, el guía turístico principal, teníamos un itinerario personalizado que cubría los principales lugares de interés del Ferrocarril de la Muerte.

Natt llevó a nuestra familia de seis personas al puente del río Kwai, al cementerio de guerra de Kanchanaburi, al Museo del Ferrocarril de la Muerte, a un mirador del río en la estación Tham Kra Sae y al Museo Memorial Hellfire Pass y a la ruta de senderismo.

Puente sobre el río Kwai

Nuestro recorrido comenzó en el Puente sobre el río Kwai (แม่น้ำแดว) (se pronuncia “codorniz” pero sin la “l”). Este pintoresco puente cruza lo que se ha convertido en una hermosa y tranquila zona del campo.

El puente sobre el río Kwai es un destino turístico popular con puestos de comida y recuerdos, pero sigue siendo un hermoso monumento.

El puente de hierro fue reconstruido y ahora cuenta con una pasarela y varias plataformas laterales. Los utilizamos como miradores para contemplar varios restaurantes junto al río y un templo cercano.

En el puente también hay un pequeño tren turístico que circula lentamente de un lado a otro por las vías.

La mejor vista está al otro lado del río. Aquí hay muchos árboles que dan sombra y muchos menos turistas.

Cementerio de guerra de Kanchanaburi

Justo al final de la carretera desde el puente sobre el río Kwai se encuentra el cementerio de guerra de Kanchanaburi.

Este cementerio es el lugar de descanso de casi 7.000 prisioneros de guerra australianos, ingleses y holandeses que murieron durante la construcción del Ferrocarril de la Muerte. Desde entonces, los restos de prisioneros de guerra estadounidenses han sido devueltos a Estados Unidos. Estos hombres fueron enterrados originalmente en el sitio del campo de prisioneros de guerra a lo largo de la vía del ferrocarril, pero años más tarde sus restos fueron encontrados, identificados y enterrados en este cementerio conmemorativo.

Los terrenos sagrados estaban perfectamente mantenidos y tranquilos. Mientras caminábamos por los pasillos, notamos a los hombres que habían muerto tan jóvenes. Algunas tenían tan solo 18 años, mientras que muchas de las lápidas que examinamos tenían poco más de veinte años.

Si bien nada puede reemplazar el sufrimiento que soportaron estos hombres, esta es una forma pacífica de recordar sus sacrificios.

Museo y centro de investigación del ferrocarril de la muerte

Junto al cementerio de guerra de Kanchanaburi se encuentra el Museo del Ferrocarril de la Muerte. Pasamos fácilmente una hora explorando las diversas exhibiciones del ferrocarril Tailandia-Birmania.

El fundador del museo, Rod Beattie, ha hecho un trabajo fenomenal al presentar la historia del ferrocarril. Lo hizo a través de cientos de fotografías en blanco y negro del ferrocarril y los esqueletos que lo construyeron, exhibiciones de artefactos (tanto herramientas como recuerdos de los prisioneros aliados y guardias japoneses) y modelos del paisaje, los puentes y la ruta del ferrocarril.

Sólo podemos empezar a comprender la intensidad que requirió la construcción del ferrocarril y la barbarie y el sufrimiento que tuvieron que soportar decenas de miles de personas.

Cumplimos respetuosamente con el pedido del museo y no tomamos ninguna fotografía de lo que había dentro.

Sitio web: http://www.tbrconline.com/
DIRECCIÓN: 73 Jaokannun Road, BanNua, distrito de Muang, Kanchanaburi 71000
Teléfono: (034) 512-721
Horas: Todos los días, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m. (excepto ciertos días festivos tailandeses)
Costo: 120 baht para adultos, 60 baht para niños

Mirador de Tham Kra Sae

La estación de tren y restaurante Tham Kra Sae ofrece vistas panorámicas del ahora tranquilo río Kwai. Ubicados en una curva del río que atraviesa la ladera de la montaña, descansamos y almorzamos mientras no solo mirábamos, sino que mirábamos. dos Los trenes circulan por la ladera de la montaña sobre puentes de caballetes de madera. Se dice que el tren en sí tiene el mismo aspecto que hace décadas, cuando pasó por primera vez a través de estas montañas por las vías que bordean los acantilados.

El almuerzo consistió en un sencillo buffet de platos tailandeses populares, atenuado para los visitantes extranjeros. Incluía pad thai, arroz frito, curry massaman, pollo frito, verduras fritas y plátanos fritos. El buffet cuesta 200 baht por persona. Las bebidas, incluidas el agua, los refrescos y la cerveza, tenían un cargo adicional.

Podríamos haber tomado un viaje en tren desde el puente del río Kwai hasta Nom Tok (cerca del Museo Hellfire Pass), que pasa por este lugar, pero lo saltamos porque era tarde.

Otros, sin embargo, han optado por este paseo en el tren de estilo antiguo, que está equipado con bancos de madera y ventanas abiertas para que entre una agradable brisa. Aunque a veces hará calor y habrá mucha gente, tendrá hermosas vistas de los campos de arroz, el río y los bosques escarpados y las laderas de las montañas mientras conduce a través de antiguos campos de prisioneros de guerra.

Tuvimos una experiencia en un tren de tercera clase con aire acondicionado similar y recomendamos traer agua helada y algunas toallas refrescantes para mantenerse cómodo.

Museo conmemorativo Hellfire Pass y ruta de senderismo

La última parada y el recordatorio más aleccionador de lo que soportaron los trabajadores durante la construcción del Ferrocarril de la Muerte es el Museo Conmemorativo y Sendero para Caminar Hellfire Pass.

En este punto particular de la vía férrea se encuentra el corte Konyu, conocido como Hellfire Pass. Esta parte de la construcción del ferrocarril fue, con diferencia, la más exigente físicamente.

La roca desnuda se quitó a mano utilizando simples picos, martillos, palas y dinamita, sin la ayuda de maquinaria pesada. Los prisioneros tenían que trabajar las veinticuatro horas del día. Por la noche, el paso estaba iluminado por las llamas de las velas parpadeantes y pequeños fuegos que proyectaban sombras espeluznantes sobre sus cuerpos demacrados.

Hoy en día sólo quedan unas pocas vías en esta ruta, lo que demuestra que una vez el Ferrocarril de la Muerte discurría por este pasaje excavado en la roca. El paso es increíblemente hermoso, a través de un bosque de bambú con vistas al paisaje montañoso.

El gobierno australiano mantiene este museo y los terrenos a lo largo de Hellfire Pass. Los auriculares con 20 pistas están incluidos en el tour. Grabaciones de audio que oímos mientras caminábamos por el sendero. En esta grabación de audio, los sobrevivientes del Ferrocarril de la Muerte describen sus dificultades y comparten sus experiencias personales trabajando en esta sección de la montaña, lo que le dio al sitio un toque personal.

Se erigió un monumento para conmemorar a estos hombres y se encuentra a pocos pasos del final de las escaleras. Sin embargo, todo el recorrido se extiende a lo largo de unos 4 km. Se requiere un cierto nivel de condición física para el descenso hasta el monumento y la subida.

Sitio web: Museo conmemorativo y ruta de senderismo Hellfire Pass, Tailandia
Teléfono: (034) 531-347
Horas: De 9:00 a. m. a 4:00 p. m. (excepto ciertos días festivos tailandeses y Navidad)
Costo: Gratis

Tour en tren de la muerte con tu guía tailandés

Hay muchas maneras de llegar desde Bangkok a las distintas atracciones del Ferrocarril de la Muerte en Kanchanaburi. Esto también se aplica a las llegadas en coche, autobús o barco. En el tramo restaurado de Nong Pladuk a Nom Tok se pueden viajar incluso en trenes de tercera clase por 100 baht. Tenga en cuenta que este es un evento de un día completo y tomará de ocho a doce horas en viajar desde Bangkok.

Dadas todas las opciones disponibles para nosotros, agradecimos haber elegido un tour privado. Tu guía tailandesa. Llegó a tiempo, fue cómodo y eliminó el estrés de viajar con una familia de seis personas.

Nuestro guía turístico Natt organizó todo sin problemas y fue servicial tanto antes como durante el recorrido. Nos encantó que ella fuera flexible y lograra hábilmente el equilibrio entre liderar nuestro grupo y permitirnos hacer turismo a nuestro propio ritmo. Y para colmo, ¡tiene un gran sentido del humor!

Beneficios adicionales

• Autobús con aire acondicionado, asientos de cuero, agua fría y toallas refrescantes.
• Descansos para ir al baño en paradas de descanso limpias con cafeterías Amazon Café
• Información adicional sobre el viaje y los lugares por los que pasamos.

Después de leer reseñas de otras personas que habían realizado esta caminata por su cuenta, nos alegramos de haber tenido una excelente visita guiada, personalizada y bien planificada. ¡A nuestros ojos, hizo una gran diferencia!

Su guía tailandés puede ofrecer recorridos por gran parte de la región central de Tailandia, incluidos Ayutthaya, Bangkok, Pattaya, Inner West, Kanchanaburi y Hua Hin. También hay varias guías para elegir y cada una tiene su propio perfil en la página del sitio para ayudarlo a decidir quién es la mejor para usted. Puede encontrar más información en el sitio web:

Sitio web: TuGuíaTailandesa.com
Correo electrónico: [email protected]
Teléfono: (087) 686-9967

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