Tailandia, conocida por sus hermosas playas, exótica gastronomía y rica cultura, ha estado combatiendo un desafío cada vez más preocupante: la contaminación del aire. Durante años, se han debatido las causas y las soluciones para este problema, mientras cada vez más personas se enfrentan a los efectos perjudiciales en su salud. Ahora, finalmente, ha llegado el momento de descubrir la verdad detrás de la contaminación del aire en Tailandia. En este artículo, exploraremos las principales fuentes de contaminación, los impactos que está teniendo en la población y las medidas que se están tomando para abordar este urgente problema. ¡Prepárate para descubrir la verdad oculta bajo esa capa de humo que cubre los cielos tailandeses!
Como dice el viejo refrán: las lluvias de abril traen flores de mayo. Sin embargo, esto no se aplica a los 67 millones de personas que viven en el hermoso Reino de Tailandia.
Para quienes viven y trabajan en las áreas metropolitanas de este país, ciertas estaciones traen consigo una espesa capa de smog y humo que representan un riesgo real para la salud.
De hecho, en enero de 2018 se produjo smog en Bangkok, lo que llevó al gobierno a emitir una advertencia sanitaria para los residentes «vulnerables», como niños y ancianos.
La contaminación del aire no es un fenómeno nuevo. Ha estado afectando a ciudades occidentales como Los Ángeles, Londres y Nueva York durante años.
Sin embargo, muchos expatriados que trabajan y viven en los centros de Tailandia parecen sentir que la calidad del aire en estas ciudades tailandesas es peor de lo habitual, lo que lleva a una especie de migración masiva a otros centros urbanos del sudeste asiático en los meses de primavera.
¿Pero hay algo de verdad en eso? ¿La calidad del aire es mala en Tailandia? ¿Es peor en Bangkok que en Londres, Roma, París o Nueva York?
Quiero saber si vivir en Tailandia es motivo de enfermedades respiratorias y mala salud general debido a la contaminación del aire. ¿O son simplemente rosas, como a menudo nos hacen creer?
Así que decidí investigar un poco: mirar los hechos, las cifras y las estadísticas diarias y hacer comparaciones.
Vamos a empezar.
Contaminación del aire en Tailandia
La contaminación del aire no es fea, es francamente peligrosa. De hecho, la Organización Mundial de la Salud estima que dos millones de personas mueren prematuramente cada año a causa de los gases tóxicos que componen el smog.
Éstas incluyen:
- Dióxido de azufre: un subproducto de la combustión del carbón
- Monóxido de carbono: se encuentra en los gases de escape de los automóviles o en los subproductos de dispositivos que queman combustible.
- Dióxido de carbono: se produce de forma natural, pero ha aumentado debido a las emisiones de los automóviles y al calentamiento global contribuido.
- Óxidos de nitrógeno: un subproducto de la combustión en centrales eléctricas que juega un papel clave en la formación de lluvia ácida
- Compuestos orgánicos volátiles: disolventes en productos domésticos que se evaporan y causan problemas de salud.
- Polvo fino: el hollín oscuro de la contaminación del aire que se adhiere a los edificios
- Ozono: Nos protege en la atmósfera – tóxico cerca del suelo
- Clorofluorocarbonos: el gas utilizado en las latas de aerosol que es perjudicial para la capa de ozono
- Hidrocarburos: liberan monóxido de carbono cuando se queman o se liberan al aire, provocando smog.
- Plomo/metales pesados: se distribuyen en el aire a través de aerosoles, cenizas volantes y gases de escape.
Y no son sólo los problemas respiratorios los que afectan a las personas en áreas con alta contaminación del aire: los síntomas pueden variar desde dolor de pecho, dolores de cabeza, náuseas y una mayor sensibilidad a los alérgenos hasta enfermedades cardíacas agravadas, trastornos reproductivos/neurológicos e incluso cáncer.
Cuando se habla de la calidad del aire y la contaminación del aire, la cantidad de partículas en la atmósfera es de suma importancia, ya que generalmente tienen los efectos más dañinos para la salud humana.
La Organización Mundial de la Salud ha clasificado las PM10 y PM2,5 como las más dañinas para la salud humana (PM10 significa partículas de 10 micrones o menos de tamaño, PM2,5 significa partículas finas de 2,5 micrones o menos). Por lo tanto, en mis comparaciones me centraré principalmente en estos dos factores.
¿Qué tan grave es la contaminación del aire en Bangkok?
Bangkok es la segunda provincia más contaminada de Tailandia después de Saraburi. Hoy en día, el índice de calidad del aire (ICA) en tiempo real es de 175 (¡el máximo diario fue de 213!), lo cual es muy poco saludable.
Vale la pena señalar que algunas áreas de Bangkok obtienen puntuaciones mucho más altas en la escala que otras. El nivel de contaminación depende de dónde te encuentres.
También depende del factor viento, porque si el viento no los aleja de la ciudad, los contaminantes se acumulan y se quedan allí (smog).
Esto se puede ver claramente aquí. Sitio web de penachodonde algunos días el consejo es estar fuera de casa, pero otros días tener mucho cuidado.
Por ejemplo, en Samut Prakan y Samut Sakhon, donde se encuentran muchas fábricas, se midieron 150 y 160, respectivamente. Una vez más, ambos muy poco saludables. Sin embargo, el noreste de Bangkok tenía 114, “insalubre” para poblaciones sensibles.
Hay algunas áreas en Bangkok con niveles de contaminación del aire más saludables, pero hay que tener cuidado al observar los datos, ya que a menudo faltan datos importantes.
Pathum Thani, por ejemplo, registra un valor saludable de 32, pero no se deje engañar: esta estación de monitoreo no reporta las pequeñas partículas de aire PM2,5 y la línea de datos PM10 no contiene una fecha. Los datos faltantes de PM2,5 son exactamente lo que Greenpeace Tailandia llamó la atención recientemente, calificándolos de “engañar a la gente”. Luego más.
Si miramos otra lectura de Pathum Thani con los datos de PM10, el panorama no es tan halagüeño. Y recuerda que el PM 2.5 aún no está incluido:
Si observamos los niveles de PM10 en Bangkok en comparación con otras ciudades importantes, Bangkok (en su conjunto) es moderada según los estándares mundiales, pero es el nivel de PM2,5 en Bangkok el que más debería preocuparnos. Sin embargo, las PM 2,5 prácticamente no se informan.
Lamentablemente, las cosas están empeorando en Bangkok. La calidad del aire promedio anual fue de 72 en 2017, con un máximo de más de 300: eso es el doble de malo que Londres, París, Tokio, Los Ángeles y Nueva York, pero mejor que Seúl, Shanghai y Beijing.
Sólo en el primer trimestre de 2017, se matricularon 300.000 vehículos nuevos en Bangkok, lo que eleva el total a casi 9,5 millones. Este ritmo de expansión sólo conducirá a una mayor contaminación a menos que se tomen medidas drásticas para combatir los vehículos diésel y las emisiones de las fábricas.
¿Cuál es el ICA en lugares de playa populares?
Surat Thani, hogar provincial de ciudades como Khanom, Samui y Koh Phangan, registró 21 grados, con un máximo diario de 41 a las 22:00 horas, lo que se considera «bueno».
El paraíso turístico y de fiesta de Phuket tiene una calificación de 20, también “bueno”, pero tiende a estar entre los 20 y los 50.
Pero nuevamente, estas lecturas son sin la métrica PM2.5. Basar un ICA en una lectura que no sea de PM 2,5 simplemente no es confiable.
Sin embargo, teniendo en cuenta el aumento de PM 2,5, a primera vista parece que un viaje a la playa es mejor para la salud que tomar el sol junto al tráfico de Bangkok.
En comparación, Los Ángeles, California, tenía 50 hoy (con PM 2,5). Probablemente sea más o menos lo mismo si se tienen en cuenta las PM 2,5 que faltan en las lecturas tailandesas.
En las zonas cercanas a Chonburi y Pattaya se registraron niveles entre 110 y 165 (con PM 2,5), lo que se considera «insalubre» para los grupos sensibles.
A modo de comparación, también miré los AQI de Nueva York, Berlín, Londres y Roma:
Las áreas alrededor de Manhattan, Nueva York, registraron lecturas entre 20 y 40, lo que se considera «bueno». Berlín tenía 36, lo que también se consideraba “bueno”; y Londres estaba en 55, lo que se consideraba “moderado”. Sin embargo, el centro de Roma tenía 104 y se consideraba “insalubre para grupos sensibles”.
Tenga en cuenta que estas son estadísticas generales y los AQI pueden ser diferentes para diferentes áreas dentro de una ciudad.
Bueno, pero poco fiable porque falta el valor de PM2,5.
¿Qué tan contaminada está Chiang Mai?
Chiang Mai, la segunda ciudad más grande del norte de Tailandia, es la tercera ciudad más grande de Tailandia. La última vez que revisé el ICA era 108, definitivamente “no saludable”.
Pero mire el máximo de 48 horas (¿¡802!?). Si eso es cierto, ciertamente no sería seguro salir.
Sin embargo, Chiang Mai generalmente está menos contaminado que Bangkok si lo revisas cada pocos días, ¡pero no muy lejos!
Un factor importante en la contaminación del aire en Tailandia es la práctica frecuente de quemas agrícolas. Esto tuvo un efecto debilitante en el aire en el norte de Tailandia, donde se encuentran muchas regiones agrícolas y el centro urbano de Chiang Mai.
Durante los meses de primavera, de febrero a mayo, los agricultores queman con entusiasmo los campos para dar paso a nuevos cultivos, aumentando la cantidad de partículas en el aire a niveles inaceptables e inseguros (>120 μg/m3).
Mientras los agricultores continúan quemando, la neblina de las regiones agrícolas de Chiang Mai y la neblina transfronteriza de Myanmar e Indonesia están creando la tormenta perfecta para los residentes del norte de Tailandia, quienes informan de un aumento en las visitas al hospital, enfermedades respiratorias, neumonía y casos de asma.
¿Debería la gente preocuparse por la contaminación del aire en Tailandia?
La falta de regulación y el frecuente dumping han provocado un rápido deterioro de la situación. El Banco Mundial estima que las muertes relacionadas con la contaminación del aire en Tailandia han aumentado en casi 20.000 en los últimos 20 años.
Es evidente que las zonas más pobladas de Tailandia son más propensas a altos niveles de contaminación del aire y posibles problemas de salud. El ICA en Tailandia oscila entre 20 y 200, por lo que está claro que hay lugares más saludables para vivir que otros.
A estudiar sobre la contaminación del aire y la mortalidad entre 1999 y 2008 llegó a la siguiente conclusión:
Descubrimos que todos los contaminantes del aire tenían efectos significativos a corto plazo sobre la mortalidad no accidental. Un aumento de 10 μg/m3 en la tarde1010 ppb en O31 ppb en SO2 se asociaron con un aumento de la mortalidad no accidental o
oh3 La contaminación del aire se asocia significativamente con la mortalidad cardiovascular, mientras que las PM10 se asocia significativamente con la mortalidad respiratoria.
En general, los efectos de todos los contaminantes sobre todos los tipos de mortalidad fueron mayores en verano e invierno que en la temporada de lluvias.
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Los valores medios de (A) muerte no accidental, (B) PM10, (C) O3 y (D) SO2 en 18 provincias tailandesas durante 1999-2008.
Por lo tanto, la temporada de lluvias es generalmente la mejor época para estar en Tailandia. Y el hecho general es que la contaminación afecta las tasas de mortalidad, particularmente en las áreas roja y azul del mapa.
Quienes viven en los centros urbanos de Tailandia tienen motivos de preocupación, ya que el crecimiento económico del país tiene prioridad sobre las cuestiones medioambientales, siendo el aire y el agua limpios la mayor prioridad.
En Bangkok, la contaminación por partículas provenientes de las emisiones de vehículos está en su punto más alto y regularmente excede el estándar de seguridad nacional, que es de 50 μg/m3 por año y 120 μg/m3 en 24 horas.
El crecimiento industrial ha apoyado al país en desarrollo, pero a un costo enorme, particularmente para la gente del área metropolitana de Bangkok, donde se concentra el 20% de la contaminación del país y donde se originan más del 65% de las emisiones del país.
Estas estadísticas contrastan completamente con artículos como el de Cocos Bangkok quienes informan que Bangkok es una de las ciudades «más limpias» para vivir.
Este tipo de publicación publicitaria se basa engañosamente en datos agregados que, como resulta, siguen siendo peores que los de Londres o Nueva York, pero ciertamente mejores que Zabol en Irán, Gwalior en India o Riad en Arabia Saudita. Al observar la imagen a continuación, podría pensar que la contaminación del aire no es un gran problema.
En general, el aire en Tailandia no parece tan malo. Sin embargo, esta instantánea no le brinda la información que necesita.
En las regiones costeras de Tailandia, como Rayong, el desarrollo económico ha impulsado el uso de más de 73 millones de toneladas de productos químicos (incluidos compuestos orgánicos volátiles peligrosos) por año. El uso de COV puede provocar graves trastornos neurológicos y reproductivos.
Por tanto, es aconsejable no vivir en zonas industriales. Saraburi es otra zona problemática: hoy registra un ICA de 151 y es la provincia más contaminada de Tailandia, según Greenpeace.
Mudarse a las islas probablemente sería más saludable, ya que hay menos industrialización, menos gente y menos coches y motocicletas. De hecho, a las Islas del Sur les va bastante bien.
En el norte hay una combinación de clima templado y saludable: Chiang Mai y Chiang Rai pueden experimentar problemas debido a la quema de cultivos, y la ciudad de Chiang Mai puede estar bastante ocupada, pero las zonas más al norte, como Nan y Phrae, se encuentran en Generalmente en el rango “bueno a moderado”.
Sin embargo, tenga cuidado, ya que a las estaciones de informes en estas áreas a menudo les falta la métrica de PM 2,5 en sus datos.
En el noreste, a los expatriados en Khon Kaen no les alegrará saber que la contaminación está empeorando. Entre enero y junio de 2017, las dos ciudades más críticas con las concentraciones medias semestrales más altas de PM2,5 fueron Khon Kaen (44 µg/m).3) y Saraburi (40 µg/m3) – más de cuatro veces superior a los límites de calidad del aire de la OMS.
¿Podría deberse esto a la expansión de la ciudad: más vuelos, más coches en las calles, más tiendas, incluso más expatriados?
Nakhon Ratchasima tampoco parece saludable hoy con 120 ICA, al igual que Loei.
Por supuesto, en todas partes del país, la hora del día y el clima son factores decisivos que influyen en las cifras de contaminación; Entonces, si quieres tener una idea general de dónde vives o quieres vivir, te recomiendo monitorear el área durante un mes.
También observe datos históricos e investigue cuestiones ambientales como la quema estacional de plantas.
¿Qué está haciendo Tailandia para combatir la contaminación del aire?
Aunque hubo algunas regulaciones mediante el establecimiento del Departamento de Control de la Contaminación, las iniciativas tardaron en afianzarse.
Se han agregado más estaciones de monitoreo para detectar contaminación peligrosa, pero el público ha sido un tanto engañado porque, como hemos informado, muchas estaciones de informes en Tailandia informan el ICA sin incluir PM 2,5 en las cifras. En general, esto ha hecho que la contaminación del aire parezca más limpia de lo que es.
Greenpeace destacó recientemente este engaño en un seminario titulado “Grandes problemas relacionados con las partículas muy pequeñas” en el Centro de Arte y Cultura de Bangkok.
¿Eso es a propósito? No estoy tan seguro de que ese sea el caso. Según mi investigación, siempre parece haber estaciones de informes en áreas y provincias más pequeñas que carecen de la métrica PM 2,5; Entonces, ¿se trata de una cuestión de infraestructura/tecnología?
Si Tailandia quisiera ocultar su PM 2,5 a sus ciudadanos, sin duda lo haría en las peores zonas de Bangkok.
Teniendo esto en cuenta, las iniciativas del Programa de Control de la Calidad del Aire se han comprometido a introducir estándares de emisiones para vehículos nuevos y usados, programas de inspección y mantenimiento de automóviles, e inspecciones de carreteras y gestión del tráfico.
Actualmente, la mayoría de los automóviles, camiones y motocicletas en Tailandia cumplen con los estándares nacionales de niveles de contaminación aceptables, aunque los ICA en las ciudades tailandesas siguen siendo demasiado altos.
También hay una eliminación gradual del plomo en la gasolina, mejoras continuas en los estándares de emisiones de vehículos y un mejor control de las emisiones de dióxido de azufre de las centrales eléctricas.
De todos modos, los niveles de contaminación peligrosa están aumentando más rápido de lo que se implementan las iniciativas, lo que deja mucho por hacer para abordar el problema actual y en gran medida desenfrenado de la contaminación industrial del país.
¿Cómo se compara Tailandia con el resto del mundo?
La Organización Mundial de la Salud (2015) informa la concentración de la contaminación del aire en ciudades de todo el mundo.
A modo de comparación, los valores de emisión de EE. UU. y algunos otros países europeos densamente poblados se enumeran a continuación:
- Estados Unidos informa una concentración anual de PM2,5 de 9,7 y PM10 de 16.
- El Reino Unido informa concentraciones anuales de PM2,5 en 13,3 y PM10 en 19,6.
- Italia informa que la concentración anual de PM2,5 es 22,7 y PM10 de 32.
- Alemania informa PM2,5 en 16,1 y PM10 en 21,7.
- Tailandia informa un nivel anual de PM2,5 de 22,4 y un nivel de PM10 de 41,4.
Como puede ver, las concentraciones de polvo fino en Tailandia no difieren significativamente de las de Italia, lo que puede sorprender a los residentes de ambos países.
Sin embargo, la mayoría de los países del Reino Unido, EE. UU. y Alemania reportan niveles mucho más bajos de partículas (tanto PM2,5 como PM10) que Tailandia, lo que significa que quienes migran desde Occidente a las acogedoras ciudades de Tailandia están mucho más expuestos a niveles más altos de contaminación del aire. de lo que probablemente estén acostumbrados.
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Entonces dime: ¿Dónde está el lugar más saludable para vivir en Tailandia?
Empecemos por los peores lugares para vivir:
Según un valor medio anual de PM2,5, de las 25 estaciones de seguimiento de PCD en 18 provincias se encontraban Saraburi (36 microgramos por metro cúbico de aire), Bangkok (31) y Samut Sakhon (29), Ratchaburi (25) y Chiang Mai (29). El estándar de la OMS era inferior a 10 microgramos.
Si bien las regiones costeras e insulares de Tailandia tienen un aire mucho más limpio, esto sólo puede ser comparable a los niveles de las principales ciudades de Estados Unidos y Europa. Entonces, si buscas un poco de aire fresco, Tailandia puede ser la respuesta, pero sólo metafóricamente.
Pero para poner esto en contexto, no estarás peor que vivir en casa si eres de una ciudad.
Si quieres vivir en el norte, harías bien en vivir en el extremo norte, quizás en zonas como Nan, Phrae o incluso Pai. Incluso Lampang es más templado que Chiang Rai o Chiang Mai, pero todavía no es lo que se llamaría un país poco contaminado.
En el sur, tanto Samui como Phuket son buenas opciones, pero Phuket será diferente a Bangkok, ya que es una isla enorme y tiene mayores niveles de contaminación en las zonas urbanas. Me temo que Chonburi (la provincia que contiene Pattaya y Jomtien) está prácticamente a la par con Bangkok.
Khon Kaen está empeorando, pero todavía se considera moderado la mayoría de los días. Más allá de Isan, las cosas parecen estar mejorando en las provincias más pequeñas, como Kalasin y Roi Et.
En cuanto a Bangkok, Pathum Thani es una buena opción. Si eso está demasiado lejos, las áreas de Huay Kwang, Ratchada o Pharam 9 tienen una contaminación del aire más moderada y serían más seguras que Asok u otras áreas centrales, pero para ser honesto, el aire en Bangkok en general es un riesgo para la salud.
Si estás interesado en consultar el ICA de tu zona, sigue leyendo Este sitio web.
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Finalmente: la verdad sobre la contaminación del aire en Tailandia
Actualizado el 1 de enero de 2022
La contaminación del aire es un problema que afecta a muchas ciudades alrededor del mundo, y Tailandia no es una excepción. A lo largo de los años, ha habido mucha especulación y desinformación sobre la calidad del aire en este bello país asiático. En este artículo, desentrañaremos los mitos y revelaremos la verdad sobre la contaminación del aire en Tailandia.
¿Es Tailandia uno de los países más contaminados del mundo?
Contrariamente a lo que muchos pueden pensar, Tailandia no se encuentra entre los países más contaminados del mundo en términos de calidad del aire. Según el Índice de Calidad del Aire Mundial, Tailandia tiene sus desafíos, pero existen muchos otros países con niveles de contaminación mucho más altos.
Fuente: World Air Quality Index
¿Cuál es la principal causa de la contaminación del aire en Tailandia?
Una de las principales causas de la contaminación del aire en Tailandia es la quema de residuos agrícolas. Durante la temporada de cosecha, algunos agricultores optan por quemar los restos de cultivos en lugar de desecharlos correctamente. Esto libera una gran cantidad de gases y partículas contaminantes en la atmósfera, lo que contribuye significativamente a la contaminación del aire.
Fuente: The Phuket News
¿Existen medidas para reducir la contaminación del aire en Tailandia?
El gobierno tailandés ha tomado múltiples medidas para abordar el problema de la contaminación del aire en el país. Una de las estrategias clave es la prohibición de la quema de cultivos. Además, se han implementado regulaciones más estrictas para las fábricas y se están fomentando iniciativas de energía limpia y transporte sostenible. Estas acciones buscan reducir las emisiones y mejorar la calidad del aire en Tailandia.
Fuente: Thailand Business News
¿Es seguro visitar Tailandia debido a la contaminación del aire?
Si bien Tailandia puede sufrir períodos de contaminación del aire, en su mayoría son localizados y no afectan a todas las áreas del país. Muchas veces, los niveles de contaminación están dentro de los estándares aceptables. Sin embargo, si eres sensible a la calidad del aire o tienes problemas de salud, es recomendable consultar el índice de calidad del aire antes de planificar tu viaje.
Fuente: Air Quality Index Thailand
¿Cómo puedo protegerme de la contaminación del aire en Tailandia?
Si planeas visitar Tailandia durante una temporada en la que se espera contaminación del aire, aquí hay algunos consejos para protegerte:
- Mantente informado sobre los niveles de contaminación del aire y evita las áreas con altos índices.
- Usa una mascarilla facial N95 u otra máscara de calidad para filtrar las partículas en suspensión.
- Evita realizar actividades físicas intensas al aire libre durante los picos de contaminación.
- Si tienes problemas respiratorios, sigue las indicaciones de tu médico y lleva contigo los medicamentos necesarios.
Conclusión
A pesar de la preocupación en torno a la contaminación del aire en Tailandia, es esencial tener una visión precisa de la situación. Si bien existen desafíos, el país está tomando medidas para abordar la contaminación y mejorar la calidad del aire. Si planeas visitar Tailandia, mantente informado, toma precauciones y disfruta de todo lo que este hermoso país tiene para ofrecer.