Los desafíos de mantenerse saludable en Tailandia

Mudarse a un nuevo país no está exento de desafíos y Tailandia no es una excepción. Si bien nos enorgullecemos de adaptarnos a las adversidades de la vida y construir una vida exitosa aquí, también hemos experimentado altibajos cuando se trata de mantenernos saludables en el país que ahora llamamos hogar.

Pensamos en escribir un post sobre nuestra experiencia ya que estuvimos allí hace poco. entrevistado por Aetna Internacional. Hablamos de mantener un estilo de vida saludable en el extranjero, tanto mental como físicamente, y de nuestras experiencias con el sistema sanitario tailandés.

Escribir este artículo realmente nos hizo pensar en nuestra salud física y mental y en lo que hacemos como expatriados para mantenernos saludables en Tailandia.

A continuación analizamos nuestros mayores desafíos hasta la fecha y mostramos cómo los superamos. Hablamos de adaptarnos al clima, llevar una dieta saludable, hacer ejercicio, integrarnos en la comunidad de expatriados y buscar tratamiento médico.

Esperemos que, al arrojar algo de luz sobre nuestras experiencias, puedas comprender mejor cómo puede ser la vida en el extranjero: lo bueno y lo malo.

Adaptarse a un clima más cálido y con más contaminación

Una de las razones por las que elegimos mudarnos a Tailandia fue el clima tropical que existe durante todo el año. Si alguna vez ha estado en el Atlántico Medio en Estados Unidos y ha experimentado los días tristes y húmedos del otoño y los días fríos, terriblemente oscuros y húmedos del invierno, comprenderá por qué.

En retrospectiva, pensábamos que estábamos preparados para el calor y la humedad de Tailandia. Después de todo, Chris pasó la mitad de su vida en el extranjero, incluidos los veranos en los calurosos desiertos de Bahréin y las abrasadoras playas de Sicilia. Crecí con los veranos incómodamente húmedos de Maryland, donde mi abuelo describía con total naturalidad el aire como «respirar un plato de sopa de guisantes». Pero Tailandia tiene un nivel inquietantemente alto de calor y humedad al que nos llevó mucho tiempo acostumbrarnos.

Inmediatamente después de mudarnos, nos faltaba la energía y el entusiasmo para explorar, por lo que ya casi no queríamos estar afuera. Y eso fue durante las horas de menor actividad cuando brillaba el sol. no estaba llameante. Con el tiempo (estamos hablando de unos años) nos acostumbramos al clima de Tailandia, que es muy diferente a los 20°C de nuestras oficinas de entonces.

Uno de los mejores consejos que damos a los nuevos expatriados es que eviten utilizar el aire acondicionado como lo hacían antes de mudarse a Tailandia, es decir, dejarlo a máxima potencia y encendido todo el tiempo. Con cambios de temperatura de más de 10 grados, no solo no querrás volver a salir nunca más, sino que también lo hará tu factura de electricidad. indignante. Aunque Chris y yo todavía discutimos sobre la temperatura del termostato (a él le gusta 25°C, a mí me gusta 27°C), nuestros cuerpos definitivamente se han adaptado al clima más cálido de Tailandia. Nos sentimos mucho más cómodos en restaurantes al aire libre, parques, mercados y otras áreas con reuniones al aire libre que cuando nos mudamos aquí por primera vez.

Sobre un asunto más serio respecto al clima: Antes de mudarnos a Tailandia, no teníamos idea de que el smog dañino cubría los correos electrónicos.Toda la mitad norte del país. ¡Esto sucede casi seis meses al año! Desde finales de noviembre hasta mayo (con las peores temperaturas en marzo y abril), los cielos amarillos y llenos de humo son la norma. Esta es la temporada de humo en Tailandia.

Muchos expatriados y autoridades tailandesas descartan el humo de los vehículos y los campos en llamas como un simple inconveniente visual. ¡Los lugareños desinformados lo llaman niebla! Sin embargo, se trata de partículas microscópicas de smog (tamaño PM 2,5 y más pequeñas). extremadamente insalubre. Se sabe que estas pequeñas partículas afectan negativamente a los sistemas cardiovascular y respiratorio.

Con creciente frustración, observamos y olimos la temporada de incendios que comenzaba antes y duraba más año tras año. Cuando salíamos, llevábamos mascarillas N95. Instalamos filtros de aire en nuestros acondicionadores de aire y compramos un purificador de aire con filtro HEPA.

Aún así, respirar el aire contaminado de Chiang Mai nos hace daño. Los valores de PM entraban regularmente en el rango «muy poco saludable» de 200. Nos molestaban los efectos secundarios que iban más allá de una molesta secreción nasal o tos con picazón. Fueron agotadores por momentos y también nos causaron gran preocupación. ¡También nos dio fiebre de cabaña por estar atrapados en nuestra casa durante meses!

Alimentación saludable

Una de las razones por las que elegimos Tailandia en lugar de otros países para mudarnos es porque nos gusta mucho el sabor de la comida tailandesa. Nos encanta que esté lleno de hierbas y especias, ensaladas crudas, carnes a la parrilla y una selección de frutas y verduras tropicales frescas.

Hace años, cuando estábamos considerando en qué país queríamos vivir en el extranjero, para nosotros era importante disfrutar de la cocina local. Gran parte de lo que nos hace felices es salir a comer, probar platos nuevos y compartir buena comida y bebida con amigos.

Para lo que no estábamos preparados después de mudarnos a Tailandia era para el uso generalizado de almíbar y caldo salado en bebidas, salsas y caldos. A veces nos frustramos con la proteína magra y el bajo contenido de fibra del curry o salteado tailandés promedio. ¿Y los pocos sorbos de aceite de palma en cada plato? No, gracias.

Para ser justos, comer alimentos ricos en sal, azúcar y aceite es algo común cuando se sale a comer, sin importar en qué país viva. ¡Estos aditivos son los que hacen que los alimentos comprados en restaurantes y tiendas sepan tan bien!

Después de comer casi exclusivamente comida tailandesa durante el primer año, la emoción de comer comidas de 30 a 60 baht en los puestos de comida y en los restaurantes tailandeses de nuestro vecindario desapareció. Reevaluamos nuestros hábitos alimentarios después de aumentar de peso y sentirnos letárgicos. Ahora comemos fuera de vez en cuando y cocinamos la mayoría de nuestras comidas en casa.

Cuando comemos fuera, esto rara vez sucede y somos más exigentes con el lugar donde comemos. Nos complace que cada vez más restaurantes ofrezcan menús con alimentos cultivados de forma sostenible, veganos, vegetarianos, orgánicos, crudos e integrales. Aunque este no era el caso en Chiang Mai cuando nos mudamos allí por primera vez en 2013, la cantidad de empresas preocupadas por la salud ha crecido en respuesta a las demandas de los clientes. ¡Eso es genial! También hemos visto u oído hablar de ellos en otras ciudades importantes amigas de los expatriados, como Phuket, Bangkok, Pattaya y Koh Samui.

Tren

En Estados Unidos, éramos ávidos asistentes al gimnasio. Trabajamos regularmente con pesas y máquinas, aunque no fuera por razones religiosas, y ocasionalmente tomábamos clases grupales intensivas. Era una forma de liberar energía después de estar todo el día sentados en nuestras oficinas.

Cuando nos mudamos a Chiang Mai todo cambió. Después de pasar mucho tiempo tratando de encontrar gimnasios (en 2013, cuando solo algunos de ellos aparecían en inglés y el resto en tailandés), nos decepcionamos. Las pesas libres y el equipo del gimnasio estaban obsoletos y necesitaban reparación, tapizado o simplemente reemplazo. aceite‘Depuración.

En los últimos dos años, los gimnasios se han disparado, en parte debido a la demanda de los extranjeros. Ha sido una transformación increíble en Chiang Mai, aunque estamos seguros de que las ciudades más grandes y amigables para los expatriados ya están años por delante del juego. En la actualidad existen varios gimnasios de primer nivel que ofrecen clases y equipos y pesas de alta calidad. Fuimos a dos gimnasios diferentes durante cuatro años y estamos emocionados de volver a nuestra rutina de ejercicios.

Entre membresías en gimnasios, comenzamos a realizar más actividades al aire libre. Chiang Mai ofrece una impresionante variedad de actividades al aire libre, tanto en la ciudad como en el campo circundante. A lo largo de los años jugamos al bádminton, hicimos yoga, caminamos, corrimos, nadamos, escalamos y caminamos. También teníamos amigos que practicaban Tai Chi y defensa personal, bailaban, jugaban hockey, montaban bicicleta y navegaban en kayak, entre otras cosas. Se pueden encontrar muchos clubes en línea y se reúnen periódicamente.

Desafortunadamente, la temporada de humo en Tailandia frenó nuestro programa de entrenamiento. Sabíamos que estábamos poniendo en riesgo nuestra salud si hacíamos actividades al aire libre entre febrero y mayo. lo que nosotros no ¡Hasta principios de 2018, sabíamos que los niveles de PM 2,5 en interiores eran casi tan altos como en exteriores! A menos que las ventanas y puertas del gimnasio estén debidamente selladas y la sala esté equipada con ello. filtro de aire (lo cual es muy poco probable: nunca hemos visto ni oído hablar de un gimnasio con uno), estás dañando tu corazón y tus pulmones con los mismos contaminantes que deseas evitar.

Sé parte de una comunidad

Vivir lejos de casa, en un país cuya cultura es muy diferente a aquella en la que crecimos, tiene dos efectos. Existen tanto los efectos de abandonar una comunidad como los efectos de integrarse a una nueva comunidad.

Como hay muchos expatriados nuevos, estábamos entusiasmados con la perspectiva de vivir en el extranjero. Y eso tomó bastante tiempo porque pasaron varios años antes de que empezáramos a extrañar a nuestras familias y amigos. Afortunadamente, es fácil mantenerse en contacto. Nos esforzamos por mantenernos actualizados con amigos y familiares a través del correo electrónico, Facebook y llamadas telefónicas o chats de video ocasionales. También estamos ansiosos por realizar nuestros viajes a los EE. UU., hacer nuestras rondas y ver a tanta gente como sea posible.

Chiang Mai tiene una comunidad de expatriados muy grande, que ha crecido significativamente incluso en los cinco años transcurridos desde que nos mudamos. Puede encontrar expatriados que sean jubilados, profesores, trabajadores no docentes, nómadas digitales, cónyuges de ciudadanos tailandeses, misioneros, propietarios de empresas físicas y muchos otros. La mayoría de las personas pueden integrarse en uno o dos de los grupos y entablar amistades duraderas.

Debido a nuestra situación especial, nos resultó un poco difícil encajar en un grupo. Además, Chiang Mai es una ciudad muy transitoria y mucha gente no se queda más de uno o dos años. Sin entrar en detalles (lo dejaremos para otro post), nos resultó difícil hacer y mantener amigos, pero no imposible. Sin embargo, creemos que la mayoría de las personas pueden establecerse rápidamente en las comunidades, especialmente en las ciudades favorables a la emigración.

Obtener tratamiento médico

Nos encanta que Tailandia ofrezca tratamiento médico a una fracción de lo que solía costarnos en casa. Hay innumerables informes que circulan en línea sobre personas que volaron a Tailandia, se sometieron a una cirugía allí, se quedaron una semana y regresaron por menos del precio que pagarían en su país de origen. ¡Para nosotros, los estadounidenses, los precios en Tailandia oscilan entre el 15 y el 25% de los precios estadounidenses! Aquí tenéis una pequeña tabla comparativa.

Otra cosa que nos gusta de Tailandia es que no necesitamos receta médica para algunos artículos en casa. Por ejemplo, podemos comprar Retin A en la farmacia y lentillas en la óptica sin tener receta en la mano. ¡Nos encanta la comodidad!

Comprar un seguro médico es una decisión personal. A la hora de elegir un seguro médico, existen muchas compañías locales e internacionales para elegir. También puedes protegerte con un seguro de viaje durante los primeros meses después de instalarte en tu nuevo hogar. Sin embargo, los precios médicos en Tailandia son fantásticos para las personas que prefieren pagar de su bolsillo.

Sin embargo, no todos los tratamientos médicos están disponibles en Tailandia. Hay medicamentos que salvan o cambian vidas, concretamente narcóticos y psicotrópicos, que están estrictamente regulados o incluso prohibidos en Tailandia. Somos afortunados de no necesitar estos medicamentos, pero otros no tienen tanta suerte. El mes pasado, recibimos un correo electrónico de una lectora sobre su dificultad para encontrar dosis bajas de naltrexona (LDN) y T3, un medicamento para la tiroides. A menos que vuele de regreso a su país de origen o le envíen los medicamentos desde el extranjero, no podrá obtener lo que necesita.

Para cualquier persona interesada en la medicina alternativa, existen comunidades que practican estos métodos curativos en toda Tailandia. De hecho, desde que vivimos en Chiang Mai, hemos aprendido mucho sobre la curación con cristales, Reiki, acupuntura, dietas veganas y de alimentos crudos, usos de aceites esenciales, yoga, meditación y Ayurveda, entre otras cosas. Mientras vivíamos en el norte de Virginia, habíamos oído muy poco o nada al respecto. Definitivamente es muy revelador.

Puede encontrar una descripción general más completa del bienestar aquí. Encuesta internacional de bienestar de Aetna 2018. Entrevista a más de 30 familias de todo el mundo y ofrece una perspectiva más amplia fuera de la vida en Tailandia. Es interesante leer sobre las experiencias de otras personas. En última instancia, parece haber un consenso general sobre el bienestar, independientemente de dónde viva.

Divulgación: esta publicación fue presentada por Aetna International. Le proporcionamos un resumen honesto de nuestros desafíos para que pueda tomar una decisión informada sobre vivir en Tailandia como expatriado.