Mi lucha por aprender tailandés como segundo idioma

En mi búsqueda por aprender tailandés como segundo idioma, Chris y yo estuvimos de acuerdo en que sería una buena idea poder tener conversaciones sencillas durante nuestro primer año en Tailandia. Ahora, después de un año y medio, apenas puedo hacer exactamente eso. Es vergonzoso pensar que, a pesar de todo el tiempo y esfuerzo que he puesto en este esfuerzo, un niño de tres años todavía puede hablar. ¡Mejor que yo!

Sabía que quería aprender tailandés como segundo idioma y tenía toda la intención de hacerlo. A Año completo Antes de mudarnos a Tailandia, comencé a aprender tailandés por mi cuenta. Primero, utilicé recursos que encontré en mi biblioteca local y luego, finalmente, invertí en tres excelentes recursos para principiantes. Casi todos los días, durante mi viaje de 30 minutos, ponía mi CD “Complete Thai” de Pimsleur y hablaba solo, ajeno a las miradas extrañas de los conductores cercanos. Incluso llevé una guía de estudio en viajes de negocios y me ahorré el tiempo de aprender el alfabeto tailandés.

Me alegré de poder decir y comprender varias docenas de oraciones antes de poner un pie en Tailandia, y estaba muy orgulloso de haber aprendido por mí mismo los conceptos básicos de lectura y escritura.

Por qué es importante para mí aprender tailandés como segundo idioma

Chris y yo no teníamos idea de cuánto tiempo viviríamos en Tailandia. Si eran cinco, dos o diez años, me debía a mí mismo hablar el idioma. Creo que es una parte esencial de mudarse a un nuevo país, ¿verdad?

Tenía muchas ganas de hacer amigos tailandeses. Me imaginé leyendo carteles y artículos breves de revistas en Tailandia; Quería poder explicarme en tailandés o pedir ayuda o aclaraciones. Si viviéramos en Tailandia, me gustaría eso. integrar tratar con los tailandeses y no ser simplemente otro extranjero poco comunicativo.

Hemos oído que el inglés se habla mucho en Tailandia. ¿Crees que estoy loco por seguir queriendo aprender tailandés como segundo idioma? Pero a mi modo de ver, no quería tener que depender de ciudadanos tailandeses que hablaran inglés para sobrevivir. Eso es una muleta. Supuse que aprender a hablar y leer tailandés me daría un nivel de independencia que de otro modo sería completamente inalcanzable si el inglés fuera mi único idioma hablado.

Cada vez que salíamos de los límites de la ciudad y viajábamos a las zonas rurales de Tailandia, notábamos una enorme disminución en la población de habla inglesa. De hecho, sin conocimientos de tailandés, resulta bastante difícil explorar gran parte de la región nororiental de Tailandia, conocida como Isaan.

Tuvimos la suerte de disfrutar de varios viajes como este con nuestro amigo y fotógrafo. Mick Shippen, que pueda seguir el ritmo de las conversaciones en tailandés. Charla casualmente con los lugareños mientras nosotros nos mantenemos al margen tratando de atrapar pequeñas cosas. Nos encanta escuchar su traducción de lo que dijeron, ¡a menudo con buen humor!

Cuando nos mudamos por primera vez a Tailandia, nos sentimos bien al poder hacer pequeñas peticiones en tailandés mientras Chris escuchaba con admiración. Si llegó a casa contigo Songthaew Ya fuera conduciendo desde el aeropuerto o pidiendo comida en un restaurante, lo lograba, pero de algún modo seguía así. Cuando unos amigos en casa me preguntaron una vez cómo iba mi tailandés, bromeé diciendo que hablaba bien «tailandés de restaurante», pero eso fue todo.

Luego me convertí en profesora dos meses después de mudarnos a Tailandia y dejé de aprender tailandés por completo durante mucho, mucho tiempo. En realidad, la enseñanza me dejó poco tiempo y energía, por lo que mi deseo de aprender tailandés se desvaneció. Concentré toda mi energía en el resultado (enseñar inglés, calificar, planificar lecciones y luchar contra un clima de 30 grados sin aire acondicionado), dejando poco o nada para el aporte (aprender tailandés). Aunque es un poco contradictorio, creo que he aprendido cinco o seis palabras o frases tailandesas importantes que puedo usar con mis alumnos y ¡listo!

Si sabes que no hablas tailandés»¡Gaeng Mahk!“

A veces, cuando Chris y yo estábamos fuera de casa, los vendedores y los clientes de los restaurantes nos preguntaban después de un pedido en tailandés: «¿Cuánto tiempo llevas viviendo en Chiang Mai?».

«Tres meses.»

“Poot Pascua tailandesa Gaeng Mahk – ¡Hablas muy bien tailandés!

Avanzamos otros tres meses y obtendría la misma respuesta. «¡Oh, hablas muy bien tailandés!»

Avance rápido hacia el presente. Cuando me preguntan cuánto tiempo he vivido en Tailandia, respondo tímidamente y con autoridad en tailandés: “Neung bpee kreung ka – Un año y medio.»

Luego, por supuesto, viene una avalancha de tailandés hablado rápidamente. A veces capto fragmentos e intento procesarlos, pero otras veces, de mala gana, les pido que repitan su pregunta… lentamente.

Odio admitirlo, pero rara vez entiendo una frase completa. Haré lo mejor que pueda para comprender algunas palabras familiares y formular lo que Puede fue la pregunta, y eche un vistazo a lo que me acaban de pedir. Pero mi cerebro duda y es difícil dar una respuesta segura en este momento.

Peor aún, me siento derrotado cuando una palabra que he dicho mil veces todavía sale mal. Aunque mis oídos han captado ciertos matices, mi lengua no quiere participar. Hasta el día de hoy, la palabra «hermosa» todavía está atrapada en mi boca y uno de nuestros amigos tailandeses me señala regularmente mi error.

Es hora de empezar a leer. Duro.

La buena noticia es que tanto Chris como yo hemos estado aprendiendo más recientemente. Damos gran importancia al vocabulario. Después de todo, no podemos formar oraciones sin saber muchas palabras. Digamos, ¿mil? También aprendemos a unir preguntas y oraciones de respuesta correspondientes, lo cual es un buen punto de partida.

Creo que no debería ser demasiado duro conmigo mismo. Conocimos a otras personas que han estado viviendo en Tailandia durante dos, tres o incluso cinco años y por una razón u otra no hablan tailandés. Algunos dicen que lo intentaron y se dieron por vencidos, mientras que otros admiten abiertamente que no se molestan en aprender o no se toman el tiempo para aprender. Está bien, pero para mí es importante (y, me atrevo a decir, está en mi lista de deseos) aprender tailandés.

Teniendo esto en cuenta, estamos en el camino correcto e invertimos tiempo y esfuerzo en aprender tailandés como segundo idioma. ¿Y tú? ¿Has pensado en aprender tailandés o incluso otro idioma? ¿Hasta dónde llegaste antes de que se perdiera el conocimiento? ¿O lograste encontrar un gran maestro o socio que te ayudó? ¡Nos aseguraremos de mantenerlo actualizado con otro informe de progreso en el futuro!