Museo Nacional Ban Chiang, Udon Thani

Los aficionados a la historia que visiten Udon Thani definitivamente deberían esperar el excelente Museo Nacional de Ban Chiang. El museo muestra los notables descubrimientos realizados en esta zona y explica la historia de las excavaciones en Ban Chiang, que han llevado a los arqueólogos a considerar este rincón de Tailandia como el asentamiento prehistórico más importante del sudeste asiático. E incluso si la historia no es lo suyo, Ban Chiang Village es un hermoso destino en sí mismo. Quienes se dirijan a este tranquilo pueblo del noreste de Tailandia encontrarán antiguas casas de madera, un próspero panorama artístico y artesanal y una cálida bienvenida Isaan.

Excavaciones en Ban Chiang

No fue hasta la década de 1960 que los arqueólogos se dieron cuenta por primera vez de la importancia de Ban Chiang. Aunque es probable que los lugareños hayan visto cerámica, su importancia histórica sólo se aprecia verdaderamente cuando uno descubre que soy un estudiante visitante de Harvard. Al parecer Steven Young se topó con varias tinajas de barro incrustadas en el suelo. El análisis científico realizado por el Departamento de Bellas Artes de Tailandia y la Universidad de Pensilvania llevó a los arqueólogos a realizar más excavaciones en el área de Ban Chiang. Los increíbles descubrimientos en esta zona del noreste de Tailandia han cambiado por completo las ideas previas sobre la historia de la Edad del Bronce en el Sudeste Asiático. Se han desenterrado cientos de sitios de enterramiento humanos, así como una asombrosa cantidad de cerámica y artefactos antiguos que datan de más de 5.000 años. La importancia de los hallazgos llevó a que Ban Chiang fuera declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992. El sitio web de la UNESCO describe a Ban Chiang como “el asentamiento prehistórico más importante descubierto hasta ahora en el sudeste asiático”. Marca una etapa importante en el desarrollo cultural, social y tecnológico del ser humano. El sitio contiene la evidencia más antigua de agricultura en la región y de la producción y uso de metales”.

Las exposiciones informativas del Museo Nacional Ban Chiang narran la vida y la época de las personas que vivieron aquí hace más de 5.000 años. En una época en la que la esperanza de vida rondaba los 30 años, se descubrieron muchas urnas de cerámica que, según han determinado los arqueólogos, se utilizaban para enterrar a niños pequeños. Sin embargo, no está claro si esto se debe a la alta mortalidad infantil, a que los aldeanos practicaron el infanticidio en tiempos de escasez de alimentos o por otras razones. Las exhibiciones bien organizadas del museo brindan un contexto fascinante a la historia detrás de los esqueletos humanos y las cerámicas expuestas.

El distintivo remolino de color rojo óxido es una característica de Ban Chiang e incluso si no llega al pueblo o al museo, el distintivo estilo cerámico se exhibe con orgullo en réplicas de cerámica en el aeropuerto y la estación de tren de Udon Thani.

Además de los artefactos encontrados en el área de Ban Chiang, el museo también presenta exhibiciones de otras partes de la provincia de Udon Thani, así como de las cercanas provincias de Nong Khai y Sakhon Nakhon.

Historia del pueblo tailandés Puan

El Museo Nacional de Ban Chiang es también una excelente fuente de información sobre los Thai Puan, una minoría étnica que se estableció en la zona de Ban Chiang hace dos siglos.

Cuando visites el museo, es posible que veas un santuario en el área a la derecha de la entrada principal. Este es un homenaje a Khun Chiangsawat, un líder de la aldea de Ban Chiang en el siglo XX que todavía es venerado en la actualidad. Los lugareños siguen mostrando respeto al hombre considerado el espíritu guardián de Ban Chiang.

Wat Pho Si Nai

Wat Pho Si Nai está a pocos pasos del Museo Nacional Ban Chiang. Hay un fascinante museo al aire libre en los terrenos del templo. La exposición presenta un gran sitio de excavación que contiene esqueletos humanos y cerámica antigua, lo que brinda información sobre los antiguos rituales funerarios de la zona.

Pueblo de Ban Chiang

Si se toma el tiempo para visitar el museo, no pierda la oportunidad de pasar tiempo en Ban Chiang Village. Esta es una comunidad amigable que es un placer explorar, ya sea en una excursión de un día o pasando la noche en una de las casas de familia del pueblo. Y si está interesado en la cerámica, puede mostrar sus habilidades artísticas en Ban Chiang Pottery and Painting Group. Si visita durante la temporada fría (de diciembre a febrero), un viaje al lago Red Lotus (a unos 40 km al suroeste de Ban Chiang) es una adición pintoresca al viaje.

Aspectos prácticos

• El Museo Nacional Ban Chiang está abierto de miércoles a domingo. Cerrado lunes, martes y festivos.
• Horario de atención de 9 a 16 horas.
• Todas las exposiciones del museo están en tailandés e inglés.
• La entrada cuesta 30 baht para los tailandeses y 150 baht para los no tailandeses. El precio de la entrada incluye la entrada a la exposición en el cercano Wat Pho Si Nai.

¿Cómo llegar a Ban Chiang?

Ban Chiang se encuentra a unos 50 km al este del centro de la ciudad de Udon Thani. Aunque es posible llegar en transporte público, el trayecto no es directo. Debes tomar uno de los autobuses desde Udon Thani que va a Nakhon Phanom o Sakhon Nakhon y luego hay algunos lugares donde puedes cambiar para continuar tu viaje a Ban Chiang. El pueblo de Nong Mek es probablemente el mejor lugar para bajarse del autobús. Desde aquí puedes alquilar un songthaew o un tuk-tuk para continuar el viaje hasta Ban Chiang. Una alternativa más cómoda es contratar un taxi en Udon Thani, que le llevará directamente a Ban Chiang y viceversa. Espere pagar al menos 1500 baht por el viaje de regreso y el tiempo de espera del conductor. Si utiliza la aplicación Grab, también hay coches/taxis disponibles en Udon Thani. El viaje de ida a Ban Chiang cuesta alrededor de 600 baht.

Para ver más de Ban Chiang y aprender más sobre la comunidad local, considere reservar un viaje con Tailandia Village Academy o un operador turístico responsable como Locales por igual o salida del viernes que se especializan en turismo comunitario.