No olvides tus tapones para los oídos.

Puede parecer un consejo extraño, pero cuando visite Tailandia, un juego de tapones para los oídos de espuma puede ser una de las mejores cosas que puede tener en su bolso. Tailandia es un país maravilloso por muchas razones, pero como dije antes, también es una tierra de contradicciones y lo que puedes experimentar durante el día puede ser exactamente lo contrario durante la noche.

Si te alojas cerca de bares o lugares de ocio, no te sorprenderá que haya mucho ruido por la noche. Pero no es sólo el sonido de la música alta o el karaoke lo que puede mantenerte despierto por la noche. Los lugares que pueden ser un oasis de calma durante el día pueden transformarse por la noche. La tranquila casa de huéspedes frente al templo de Chiang Mai podría ser un lugar donde escuchar los relajantes cantos de los monjes más temprano en la noche. Luego, a las 4 de la mañana, un perro empieza a ladrar. Tan pronto como una persona empieza, otras se unen, y no sólo por unos minutos. El coro de perros puede durar para siempre mientras otros perros callejeros del vecindario se unen lentamente para descubrir qué está pasando.

La idílica cabaña de playa en Ko Samui, Phuket u otra isla tailandesa también puede deparar algunas sorpresas. Más temprano en el día estabas relajándote en una hamaca, leyendo tu libro y dejando que el sonido de las olas y la brisa susurrando entre las palmeras te adormecieran suavemente. Por la noche te das cuenta de que tu cabaña en la playa ahora está en medio del centro de fiestas. Incluso cuando el sistema de sonido se apaga a las 2 a. m. y crees que has escuchado la última canción de No Woman No Cry de la noche, alguien saca una guitarra y te da la bienvenida al Hotel California. Pueden ser el corazón y el alma de cualquier fiesta, pero habrá ocasiones en las que el «Hotel California» no sea «un lugar tan agradable» (normalmente cuando tienes que estar en el ferry o en el autobús a las 7 de la mañana).

Y no son sólo los mochileros y los viajeros con poco presupuesto los más vulnerables a las noches ruidosas y la falta de sueño. Cualquiera que haya viajado a Tailandia durante un período de tiempo prolongado probablemente le dirá que se ha quedado despierto en varios momentos por el ruido del aire acondicionado, los ladridos de los perros, los aullidos de los gatos, los petardos de los tuk-tuks, las motocicletas al acelerar, etc. El sonido de las discusiones de borrachos y conversaciones telefónicas ruidosas. No me quejo porque rápidamente noté que se adapta al terreno y poco a poco te acostumbras al ruido. También aprendí que un juego de tapones para los oídos de espuma garantiza que duerma bien por la noche, especialmente cuando tengo que levantarme temprano al día siguiente. Si olvidas empacarlos, muchas farmacias en Tailandia los venden. El mío lo compro en Boots (cuesta alrededor de 100 baht por 3 pares).