Bangkok, la ciudad de los contrastes, la cual enamora a millones de turistas cada año con su exuberante cultura, templos dorados y sabrosa gastronomía. Sin embargo, detrás de su brillo y encanto, se esconde un oscuro secreto: Bangkok se hunde. ¿Cómo es posible que una metrópolis tan vibrante y bulliciosa esté destinada a desaparecer bajo las aguas? En este artículo, exploraremos las razones detrás de este fenómeno y descubriremos por qué Bangkok lucha contra su inevitable destino. Sigue leyendo, porque esta es una historia que no querrás perderte.
Los expertos pueden no estar de acuerdo sobre el ritmo al que aumenta el nivel del mar, pero todos están de acuerdo en una cosa; Bangkok se está hundiendo. Aunque parte de la situación de Bangkok se debe al aumento del nivel del mar, hay otros factores en juego que han puesto a la ciudad en riesgo de inundaciones. Bangkok está construida sobre arcilla, no sobre un lecho de roca, y a medida que se bombea agua subterránea (tanto legal como ilegalmente) para satisfacer la demanda residencial e industrial, la superficie del suelo que soporta el peso de los edificios de Bangkok ha disminuido gradualmente. Es un poco como presionar una esponja húmeda para exprimir el agua.
Cuando el rey Rama I fundó Bangkok como nueva capital a orillas del río Chao Phraya, los manglares y bosques costeros actuaron como un sistema natural de protección contra inundaciones para la ciudad. Sin embargo, durante la era industrial, a medida que la ciudad crecía y se modernizaba, se necesitaba cada vez más terreno y el hormigón reemplazó a los manglares. Bangkok alguna vez fue llamada la «Venecia del Este», pero en la década de 1950 muchos canales fueron reemplazados por calles. Esto fue en respuesta a los llamados de las agencias de desarrollo internacionales que sugirieron que reducir los canales ayudaría a prevenir la propagación de la malaria. Desafortunadamente, la construcción de la carretera tuvo el efecto secundario de alterar el sistema de drenaje natural, que ayudó a controlar las inundaciones anuales del monzón.
Un estudio científico realizado en 2009 sobre 33 deltas fluviales importantes del mundo encontró que 24 de ellos se están hundiendo. El Chao Phraya en Tailandia resultó ser una de las zonas más afectadas y en algunos años partes de ella fueron destruidas. El delta del Chao Phraya se ha hundido 15 cm sobre el nivel del mar. Esto se debe en parte al cambio climático, pero un factor mucho mayor son las iniciativas creadas por el hombre, como represas y sistemas de riego, que han impactado negativamente el flujo de sedimentos que naturalmente aumenta la elevación del terreno.
¿Cuáles son las perspectivas para Bangkok?
Algunos expertos dicen que si las cosas continúan así, Bangkok podría quedar completamente sumergida en algún momento de este siglo. Se han discutido varios proyectos para abordar el problema, pero no se ha acordado ningún plan final. Bangkok no es un caso aislado, ya que otras ciudades importantes como Buenos Aires, Tokio, El Cairo, Nueva York y Los Ángeles también enfrentan la perspectiva de un futuro rico en agua. Si bien este escenario aún puede tardar varias generaciones en otras ciudades, en la capital tailandesa podría suceder más temprano que tarde si no se puede encontrar e implementar una solución.
