Primera impresión de Chiang Mai

Hace un año pisamos Chiang Mai por primera vez y fue uno de los momentos más cruciales de nuestras vidas. Porque nuestra primera impresión de Chiang Mai nos confirmó que ésta era la ciudad donde comenzaríamos nuestra vida como expatriados. La mezcla de cultura Este-Oeste y la variedad de cosas para hacer o comprar, la gente local con los pies en la tierra y la transitabilidad general de las calles de Chiang Mai eran exactamente lo que buscábamos en un nuevo hogar. ¡Nos emocionamos inmediatamente!

No estábamos tan seguros de que Tailandia fuera a funcionar como nuestro nuevo hogar en el extranjero, así que hicimos lo que pocas personas hacen y aprovechamos nuestra luna de miel como una oportunidad para explorar estratégicamente Bangkok, Krabi y Chiang Mai. ¡Loco, lo sabemos! Aunque Bangkok fue increíblemente emocionante y las playas de Krabi nos dejaron boquiabiertos, simplemente no estábamos convencidos de que ninguna de las ciudades fuera adecuada para nosotros. Pero en el último tramo de nuestro viaje, nuestra primera impresión de Chiang Mai nos convenció de que habíamos elegido un gran lugar para mudarnos al extranjero.

Nuestra primera impresión de la demografía de Chiang Mai.

Irónicamente, nuestra primera impresión de la mezcla de extranjeros y locales de Chiang Mai nos recordó a nuestro hogar en los Estados Unidos. Había tanta gente diferente, desde mochileros australianos individuales hasta familias alemanas enteras, desde grupos de turistas chinos más jóvenes hasta expatriados estadounidenses mayores, que el crisol de culturas nos dio una sensación familiar de hogar. Aunque Chiang Mai tiene una enorme industria turística y es hogar de muchos expatriados, los tailandeses siguen siendo mayoría en todas partes de la ciudad. Fue un bonito recordatorio de que en realidad todavía estábamos en Tailandia.

Sin embargo, la constante afluencia de extranjeros había moldeado la vida urbana de Chiang Mai. Proporcionar una chimichanga, falafel, ¿O un sándwich BBQ de cerdo desmenuzado? ¡Absolutamente! ¿Te gustaría ver la última película americana en el cine? ¡No te importa si hacemos eso! Disfrutamos aprendiendo de primera mano que Chiang Mai está particularmente bien equipado para brindar bienes y servicios occidentales, y que teníamos acceso a opciones de comida y entretenimiento no tailandesas en el casco antiguo cuando necesitábamos un cambio de ritmo. También fue fantástico ver que muchas tiendas, señales de tráfico y menús estaban escritos en inglés. Dado que Chiang Mai atendía bien las necesidades de sus turistas extranjeros y expatriados, asumimos que instalarnos en nuestro nuevo hogar sería bastante fácil.

Nuestra primera impresión de los lugareños en Chiang Mai.

Pasamos la mayor parte del tiempo en el casco antiguo, considerado la zona turística de Chiang Mai. Nuestra primera impresión de los comerciantes, vendedores ambulantes y dueños de bares en el casco antiguo de Chiang Mai fue muy buena en general. Eran amables y afables y no tan rudos como la gente que conocimos en las zonas turísticas de Bangkok y Krabi.

¡Tampoco nos molestaron en Chiang Mai! ¿Cómo podríamos llamar hogar a un lugar si nos acosan constantemente por dinero y nos tratan como billeteras ambulantes? Mientras caminábamos por el foso de Chiang Mai y explorábamos las calles interiores, disfrutamos del turismo sin que un taxi o un taxi paró. tuk tuk Conductor. Y mientras comíamos en muchos de los restaurantes al aire libre a lo largo del foso de Chiang Mai, solo unos pocos vendedores con joyas a la venta se acercaban a nuestra mesa del comedor, lo cual era bastante diferente de las constantes interrupciones que experimentamos en las dos primeras ciudades que visitamos.

Y lo mejor de todo es que ni un solo vendedor de sastrería con el pelo peinado hacia atrás y un astuto apretón de manos intentó que fuéramos a su tienda y compráramos un traje por más de 100 dólares, que es el más grande en Bangkok y Krabi era una molestia. En Chiang Mai sentimos que por fin podíamos relajarnos de verdad.

Nuestra primera impresión de la conectividad de Chiang Mai

No estábamos del todo seguros de cuán «desconectados» estaríamos cuando llegáramos a Tailandia, pero nuestra primera impresión de la infraestructura tecnológica de Chiang Mai nos dejó bastante impresionados. Nos sorprendió gratamente lo fácil y rápido que estaba disponible Internet en las docenas de hoteles, cafeterías y restaurantes que visitamos.

De hecho, las conexiones Wi-Fi en Chiang Mai eran potentes, fiables y comparables a los estándares occidentales que conocemos. También tuvimos la oportunidad de visitar los centros comerciales (sí, en plural) y vimos que muchas tiendas vendían electrónica y electrodomésticos de última generación. Al contrario de lo que algunas personas puedan pensar, ¡Chiang Mai no se siente como un país del tercer mundo!

Nuestra primera impresión del tráfico en Chiang Mai.

Cuando vimos por primera vez el tráfico tailandés nos llevamos una sorpresa. Con la gente conduciendo por el lado izquierdo de la carretera, la increíble cantidad de motocicletas (con familias de cinco, sin duda) corriendo alrededor de los automóviles y el consenso general de que las reglas de la carretera son en realidad solo pautas, el tráfico tailandés era abrumador.

Aunque el tráfico en Bangkok era alucinante, nos sentimos aliviados después de nuestra primera impresión del tráfico en Chiang Mai. Vimos una mejora inmediata en la mentalidad del conductor y la intensidad del tráfico. No nos atrevimos a alquilar un coche o una moto en Bangkok, pero nos sentimos lo suficientemente cómodos para hacerlo en Chiang Mai. Nos tomó un tiempo entender las reglas de tránsito y el “baile de manejo” que las acompaña, pero nos dimos cuenta lo suficientemente rápido y estábamos dando vueltas como locales.

Nuestra primera impresión del diseño de la ciudad de Chiang Mai.

Nos gustó el diseño de Chiang Mai porque tiene que ver con el casco antiguo. Una mini circunvalación de dos vías rodea el foso cuadrado del casco antiguo de Chiang Mai, con el circuito exterior en el sentido de las agujas del reloj y el interior en el sentido contrario a las agujas del reloj. Es increíblemente fácil acceder o girar por las calles laterales. Además, las carreteras más grandes se bifurcan desde la mini circunvalación del casco antiguo como los radios de una rueda y luego se conectan con las autopistas de los anillos interior y exterior.

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Como visitantes, nuestra primera impresión de Chiang Mai fue que era manejable sin coche ni moto. Admitimos que las aceras estaban (y todavía están) en mal estado, pero logramos explorar gran parte del casco antiguo a pie. Siempre supimos dónde estábamos en relación con el foso cuadrado. Cuando nos cansamos, uno de ellos nos dio un saludo rápido. tuk tuk era todo lo que necesitábamos para hacer un corto viaje de regreso a nuestro hotel.

Tu primera impresión de Chiang Mai fue muy buena, ¿verdad?

Absolutamente. Los cinco días que pasamos en Chiang Mai cambiaron nuestras vidas para siempre. Nuestra primera impresión de Chiang Mai nos convenció de que valía la pena invertir tiempo y dinero en hacer un viaje a Tailandia y comprobar por nosotros mismos lo que la ciudad tenía para ofrecer antes de dar el gran paso. Y ahora aquí estamos, disfrutando de una vida que nunca podríamos haber tenido en Estados Unidos.

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