El río Kwai, situado en Tailandia, ha sido testigo de una de las construcciones más emblemáticas y sorprendentes del mundo: el Puente sobre el río Kwai. Esta imponente estructura de acero y hormigón ha cautivado la atención de miles de turistas cada año, atrayendo a viajeros de todos los rincones del planeta. En este artículo, exploraremos la historia de este puente fascinante y descubriremos por qué sigue siendo una atracción turística tan popular en la actualidad. ¡Prepárate para un viaje por la historia y la belleza de este icónico puente!
Una de las principales atracciones turísticas de Kanchanaburi es la Puente sobre el río Kwai Se hizo famoso por la película del mismo nombre ganadora del Oscar de 1957. Turistas de todo el mundo vienen aquí para fotografiar el puente y cruzarlo a pie. Sin embargo, si tienes tiempo y estás interesado en la historia, te recomendaría tomar un tren que cruce el puente hasta la terminal de Nam Tok y regrese. Esto le brindará unas vistas maravillosas del campo circundante, pero lo más importante es que también le ayudará a apreciar la escala de la tarea involucrada en la construcción del infame ferrocarril de Tailandia a Birmania, más tarde conocido como el Ferrocarril de la Muerte.
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Durante su ocupación de Tailandia (entonces llamada Siam) en la Segunda Guerra Mundial, los japoneses comenzaron a construir un ferrocarril que conectaría Tailandia con Birmania. Esto permitiría a los japoneses abastecer a su ejército en Birmania a través de una ruta terrestre segura en lugar de por mar. Aproximadamente 16.000 prisioneros de guerra aliados murieron durante la construcción de la línea y algunos de los caídos están enterrados en el cementerio de guerra de Kanchanaburi. Además de prisioneros de guerra, el ejército japonés utilizó trabajadores civiles forzados de países como Tailandia, Birmania, India, China, Indonesia y Malasia. Se estima que hasta 100.000 de estos trabajadores forzosos murieron durante la construcción del ferrocarril de Siam (Tailandia) a Birmania.
La versión cinematográfica del Puente sobre el río Kwai.
En la película clásica de David Lean, filmada principalmente en Sri Lanka, algunos personajes se basaron libremente en personas reales involucradas en el Ferrocarril de la Muerte, pero en última instancia la película es una obra de ficción, por lo que no sorprende que haya imprecisiones históricas. Algunas de estas imprecisiones crearon un problema inesperado para las autoridades tailandesas cuando los turistas llegaron en busca del “verdadero puente sobre el río Kwai”, ya que el río en el que estaba ubicado el puente en realidad no se llamaba “Kwai”.
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A unos 5 kilómetros al norte de Kanchanaburi había dos puentes construidos por prisioneros de guerra durante la guerra. A principios de 1943 se completó un puente de madera temporal y unos meses más tarde se completó el puente de acero (que se puede ver hoy). Los tramos curvos del puente de acero que se ven hoy son los tramos originales que los japoneses transportaron desde Java. Los otros campos rectilíneos se construyeron después de la guerra para reemplazar los dañados por los bombardeos aliados.
El nombre del río en el que se encuentra el puente se llamaba originalmente río Mae Khlong, que se encuentra en el valle de Khwae. El valle en sí lleva el nombre de los dos afluentes (Khwae Yai y Khwae Noi) que desembocan en el Mae Khlong. Tras el éxito de la película y la llegada de turistas, las autoridades tailandesas cambiaron el nombre del tramo del río donde se encuentra el puente a «Khwae» en los años 1960. En tailandés, la palabra «khwae» significa «afluente» y la pronunciación suena así kh-wair sin la “r” al final. Debido a la forma diferente en que se transcribe el idioma tailandés, kwai se utilizó en algunas traducciones y es esta versión la que ha quedado como resultado directo de la película.
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Puente sobre el río Kwai – Preguntas frecuentes
1. ¿Qué es el puente sobre el río Kwai?
El puente sobre el río Kwai es un famoso puente de ferrocarril ubicado en Tailandia. Es conocido mundialmente por su relevancia histórica y por ser protagonista en la Segunda Guerra Mundial. Fue construido por prisioneros de guerra y civiles bajo el dominio japonés.
2. ¿Dónde se encuentra?
El puente está ubicado en la localidad de Kanchanaburi, al oeste de Tailandia. Cruza el río Kwai, famoso por sus hermosos paisajes y aguas cristalinas.
3. ¿Cuál es la historia del puente?
El puente sobre el río Kwai fue construido durante la Segunda Guerra Mundial, entre los años 1942 y 1943, por prisioneros de guerra aliados y civiles asiáticos bajo el mandato del Imperio Japonés. Fue parte de la línea de tren conocida como el Ferrocarril de la Muerte, que tenía como objetivo unir Tailandia y Birmania para facilitar el transporte de suministros.
La construcción del puente fue una tarea difícil y peligrosa, donde miles de prisioneros de guerra murieron debido a las condiciones extremas, el trabajo forzado y los maltratos sufridos. Esta historia se inmortalizó por la novela y película homónimas, «El puente sobre el río Kwai».
4. ¿Cuál es la mejor manera de visitar el puente?
La mejor manera de visitar el puente es tomando un tren desde Bangkok hasta la estación de Kanchanaburi. Esta ruta ofrece impresionantes vistas panorámicas a medida que el tren atraviesa el río Kwai y pasa sobre el puente. Una vez llegues a Kanchanaburi, puedes caminar hasta el puente y explorar la zona circundante.
Además de admirar el puente, en el área también puedes visitar el War Cemetery, el Museo JEATH y tomar un paseo en barco por el río Kwai para disfrutar de la belleza natural de la región.
5. ¿El puente es seguro para caminar?
Sí, el puente es seguro para caminar. Desde su construcción, se ha convertido en una atracción turística y se han realizado mejoras para garantizar la seguridad de los visitantes. Sin embargo, se recomienda tomar precauciones y seguir las indicaciones durante tu visita.
6. ¿Hay alguna festividad especial relacionada con el puente?
Sí, cada año se celebra el Festival del Puente sobre el río Kwai en Kanchanaburi. Durante este festival, se llevan a cabo diversas actividades, como desfiles, conciertos y representaciones teatrales para conmemorar a los prisioneros de guerra y honrar su memoria.
7. ¿Se pueden realizar paseos en barco por el río Kwai?
Sí, es posible realizar paseos en barco por el río Kwai. Esta es una excelente forma de explorar la belleza natural de la zona y capturar vistas impresionantes del puente desde el agua. Muchos tours ofrecen la oportunidad de disfrutar de un relajante paseo en barco mientras aprendes más sobre la historia y la cultura de la región.
8. ¿Se requiere pagar una tarifa para visitar el puente?
No es necesario pagar una tarifa para visitar el puente sobre el río Kwai. Sin embargo, si deseas realizar actividades adicionales, como tomar un paseo en barco o visitar el Museo JEATH, es posible que se apliquen tarifas.
9. ¿Cuál es la mejor época para visitar el puente?
La mejor época para visitar el puente sobre el río Kwai es durante la temporada seca de Tailandia, que va de noviembre a febrero. Durante este período, el clima es más fresco y hay menos probabilidades de lluvia, lo que te permitirá disfrutar al máximo de tu visita.
Esperamos que este artículo haya resuelto tus dudas. Si estás planeando un viaje a Tailandia, no puedes dejar de visitar el emocionante y cargado de historia puente sobre el río Kwai.