Regreso a la “playa” de Maya Bay en las Islas Phi Phi

Bahía Maya. Con sus imponentes acantilados de piedra caliza, aguas cristalinas, arrecifes de coral y playas de arena blanca, este es uno de los lugares más bellos de Tailandia. Pero la belleza puede tener un precio y hasta mediados de 2018, este era el caso en Maya Bay. La famosa bahía se había convertido en el símbolo del exceso de turismo. En el apogeo de su popularidad, hasta 5.000 visitantes al día acudían en masa a la isla deshabitada de Phi Phi Leh para disfrutar de las vistas que disfrutaron Leonardo DiCaprio y sus compañeros de reparto en la película de 2000. La playa.

Había que hacer algo para evitar el hacinamiento y la degradación ambiental. En junio de 2018, las autoridades tailandesas decidieron tardíamente cerrar la playa de Maya Bay. Originalmente se pretendía que el cierre durara unos meses, pero se extendió varias veces a medida que los corales rejuvenecían y la vida marina, incluidos los tiburones de punta negra, regresaba a las aguas poco profundas cerca de la playa. Para ayudar a rejuvenecer la bahía, los funcionarios del parque crearon una nueva área de arrecife de coral y agregaron más árboles al área de la playa para evitar la erosión costera.

Fuera la vieja Maya Bay, dentro la nueva

El 1 de enero de 2022, la nueva Maya Bay reabrió al público. En lugar de docenas de barcos que aterrizan aleatoriamente en la playa, ahora hay un pontón flotante en el lado opuesto de la isla. Los pasajeros que visitan Phi Phi Leh desembarcan en la bahía de Loh Samah, donde hay un puesto de parque nacional e instalaciones para guardabosques, así como baños públicos para los visitantes. Un paseo marítimo elevado y un sendero natural conducen a los visitantes desde Loh Samah hasta Maya Bay Beach.

Existen una serie de reglas para proteger Phi Phi Leh y Maya Bay de los excesos del turismo que alguna vez existieron aquí. Los carteles informan cortésmente a los visitantes que se trata de una reserva natural y que la gente debe permanecer en los senderos. Está prohibido nadar en Maya Bay, pero la mayoría de los recorridos en barco incluyen una parada en la cercana Bahía de Pileh, donde se permite nadar y hacer snorkel.

El número de visitantes diarios será limitado y los barcos deberán cumplir con las reglas que solo permiten que un número limitado atraque en la bahía de Loh Samah cada hora. Será interesante ver si esto continúa a medida que Tailandia se abra por completo y regresen más turistas.

La playa

Fue la impresionante belleza natural de Maya Bay lo que atrajo a los productores de cine a sus costas a finales de 1998, cuando comenzó el rodaje. La playa. La versión cinematográfica está basada en el libro del mismo nombre de Alex Garland y fue dirigida por Danny Boyle. Leonardo DiCaprio desempeñó el papel principal.

Se dice que el Parque Marino Ang Thong (cerca de Ko Samui en el Golfo de Tailandia) fue la inspiración para la novela clásica de Alex Garland. La playa. Pero después de explorar varios lugares, los productores de la película eligieron Maya Bay, en la costa opuesta de Andamán, como playa escondida.

Producida por Twentieth Century Fox, la adaptación cinematográfica de La playa causó mucha controversia. Para adaptarse a su versión estilizada de una playa paradisíaca, Fox eliminó parte de la vegetación de Maya Bay y agregó algunas palmeras. También se utilizaron pequeñas excavadoras para aplanar algunas dunas de arena. Estos cambios se realizaron en cooperación con las autoridades tailandesas, pero los ambientalistas argumentaron que dañarían el ecosistema natural de la bahía. Una vez finalizada la filmación, Fox dijo que habían restaurado la bahía a su estado original, pero algunos ambientalistas no estuvieron de acuerdo. Irónicamente, si bien continuaron los argumentos y contraargumentos, fue un desastre natural el que restauró las dunas de arena en Maya Bay después del tsunami de 2004.

¿Cómo llegar a Bahía Maya?

Se pueden organizar excursiones en barco a Maya Bay y las islas Phi Phi desde Krabi y Phuket. Si viaja solo, un recorrido compartido puede resultar rentable, pero incluso con todas las nuevas restricciones, la playa puede estar relativamente abarrotada. Si bien es una gran mejora con respecto a la locura anterior, no tendrás Maya Bay para ti solo.

Si desea experimentar la playa en su forma más tranquila, considere llegar en un bote privado de cola larga desde la vecina Phi Phi Don. Esto te da la ventaja de poder establecer tu propio horario y evitar las horas de mayor actividad del día cuando llegan los barcos turísticos de Phuket y Krabi.

Mejor época para visitar Maya Bay

En mi última visita a Maya Bay en marzo de 2022, me alojé en Phi Phi Don Hotel Panmaneel, una opción económica con una ubicación conveniente y tranquila cerca de Tonsai Bay. Me quedé en Phi Phi Don durante tres noches y hablé con varios barqueros y agentes de viajes de la isla. Todos ofrecieron más o menos el mismo trato; un recorrido privado de tres horas por 1.500 baht. Puede establecer su propio horario, pero normalmente esto incluye una hora en Maya Bay, hacer snorkel/nadar en la laguna Pileh, un paseo lento por la cueva vikinga donde se recolectan nidos de pájaros y luego una visita a Monkey Beach Phi Phi Don.

Mi viaje tuvo lugar una mañana de lunes a viernes. Cuando salí de mi hotel a las 7 de la mañana, fui a la playa cerca del muelle Tonsai y hablé con el primer barquero que vi, el más afable Khun Annas.

Khun Annas primero me llevó a Maya Bay para echar un vistazo a la bahía y la playa desde la distancia antes de continuar hasta Loh Samah Bay, donde ahora tienen que atracar los barcos. Llegamos a la bahía de Loh Samah alrededor de las 7:30 am y fuimos uno de los primeros longtails allí ese día. Aquí pagas la tarifa del parque nacional y caminas por el sendero natural hasta la playa de Maya Bay. Cuando llegamos a la playa alrededor de las 7:40 a. m., solo había un puñado de personas allí. Me quedé más de una hora y en todo el tiempo nunca hubo más de nueve personas allí.

Cuando volvía a mi longtail poco antes de las 9 de la mañana, llegaron las primeras lanchas rápidas del día con recorridos en grupo. El único pequeño inconveniente de llegar tan temprano es que el sol aún está bajo en el cielo. Entonces, si eres fotógrafo, el agua en Maya Bay no está en su mejor momento en comparación con el resto del día. Pero esa es una pequeña compensación por tener la playa más o menos para ti y poder observar tiburones de arrecife nadando en aguas poco profundas. Alternativamente, visite Maya Bay más tarde en la tarde (los barqueros dicen que es más tranquilo después de las 3 p. m.), después de que los barcos turísticos de Krabi y Phuket hayan partido.

Un guardabosques se sienta en la torre de vigilancia de salvavidas y se asegura de que los visitantes sigan las reglas. Cuando lo visité nos alertó con un grito: “chalam‘ (Tiburón) y señaló un área donde un tiburón de arrecife nadaba cerca de la orilla.

Bueno saber

Maya Bay se encuentra en la isla de Phi Phi Leh en la provincia de Krabi. La isla es parte del Parque Nacional Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi y los visitantes deben pagar una tarifa de entrada. Esta tarifa es (a partir de marzo de 2022) 400 baht para adultos y 200 baht para niños. Los ciudadanos tailandeses pagan 40 baht por adultos y 20 baht por niños. El stand del Parque Nacional abre a las 7 a.m.

Si visita el parque nacional como parte de un recorrido organizado, la tarifa que pague generalmente (pero no siempre) incluirá la tarifa del parque nacional y no tendrá que pagarla por separado. Si alquila su propio barco de cola larga, el conductor del barco suele cobrar alrededor de 1.500 baht por un viaje de tres horas y tendrá que pagar la tarifa del parque nacional por separado cuando llegue a Phi Phi Leh.

Las reglas notables en Maya Bay incluyen:

• Prohibido nadar
• Sin plástico de un solo uso
• Si usa protector solar, asegúrese de que sea seguro para los arrecifes.
• No drones sin permiso

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