Chiang Mai, la encantadora ciudad del norte de Tailandia, es ampliamente reconocida por sus templos ancestrales, su agitado mercado nocturno y su rica cultura milenaria. Sin embargo, hay un patrimonio oculto que pocos conocen: el fascinante mundo de los «samlors» y las bicicletas. En este artículo, te llevaremos en un apasionante recorrido por las calles de Chiang Mai para descubrir la historia y la importancia de estos medios de transporte tradicionales que aún se mantienen vivos en la modernidad. ¡Prepárate para sumergirte en un pasado lleno de encanto y tradición!
Chiang Mai es una ciudad con mucho que ver y hacer. Desde templos antiguos hasta experiencias éticas con elefantes y aventuras llenas de adrenalina, no faltan cosas que hacer en la ciudad conocida como la Rosa del Norte. Mientras pasea por el casco antiguo de Chiang Mai, pronto descubrirá una variedad de sitios históricos, incluidos Wat Chedi Luang y Wat Phra Singh. Y para cualquiera que quiera profundizar un poco más en el pasado de Chiang Mai, hay algunas historias fascinantes que descubrir sobre los primeros extranjeros que vivieron y trabajaron en el norte de Tailandia. Entre estos viajeros aventureros se encontraban algunas personalidades notables cuyo legado perdura en varios lugares de Chiang Mai y sus alrededores.
A lo largo de los años he pasado mucho tiempo en Chiang Mai. Es una ciudad que está cerca de mi corazón y siempre será especial para mí. Me gusta pensar que conozco bien Chiang Mai, pero lo que sé sobre la historia de la ciudad palidece en comparación con mi amigo Frans Betgem, un historiador apasionado y residente de la ciudad desde hace mucho tiempo. Frans recorre Senderos Verdes, empresa especializada en viajes responsables en Chiang Mai y el norte de Tailandia. También es el hombre detrás del grupo informativo de Facebook, Recuerdos de Chiang Mai. Frans me invitó a acompañarlo en una nueva gira que estaba probando y fue un día sumamente agradable. Nuestro pequeño grupo viajó con los experimentados ciclistas Samlor de Chiang Mai antes de subirse a una bicicleta para recorrer algunas áreas remotas de la ciudad, incluidos los hermosos terrenos del Hospital McKean y Wiang Kum Kam. Estos son algunos de los aspectos más destacados de este maravilloso recorrido de un día.
La primera iglesia de Chiang Mai
Nos reunimos con los conductores de samlor en Wat Loy Kroh y dimos un paseo tranquilo por el mercado de Anusarn y el bazar nocturno. Nuestro pequeño grupo primero se detuvo para admirar la Casa Antigua recientemente renovada (en la foto de arriba) a orillas del río Ping, luego continuó cruzando el Puente de Hierro hasta el sitio de la primera iglesia en Chiang Mai.
La iglesia fue fundada en 1868 por un misionero estadounidense, el reverendo Daniel McGilvary (1828-1911). No soy religioso y normalmente evito mencionar a los misioneros y sus motivaciones, pero conocer a McGilvary suavizó mi postura. En su época no había vuelos rápidos a Chiang Mai ni instalaciones turísticas. Los extranjeros en la ciudad eran una novedad y el viaje a lo que entonces era Siam requería una travesía marítima de meses hasta Bangkok y luego más semanas de arduos viajes en barco y luego en elefante de regreso al puesto avanzado norte de Chiang Mai. Fue bastante difícil para cada individuo, pero fue un viaje que McGilvary emprendió con su familia. Su papel principal puede haber estado determinado por sus creencias religiosas, pero también fundaron escuelas y realizaron una valiosa labor médica en una época en la que la malaria y la viruela estaban muy extendidas.
En 1968, la Primera Iglesia de Chiang Mai se trasladó a un nuevo edificio unos cientos de metros al norte, en el lugar donde una vez vivió la familia McGilvary. La iglesia de madera original sigue siendo un hito destacado cerca del puente Nawarat y ahora se encuentra en los terrenos de la Escuela Cristiana de Chiang Mai.
Wat Kate y Museo
Wat Ketkaram, más conocido como Wat Kate (también escrito Wat Gate), es un templo importante para los nacidos en el Año del Perro, y encontrarás docenas de réplicas de perros en todo el fotogénico terreno. El templo es también la ubicación de uno de los museos más interesantes del norte de Tailandia. Fundado en 1999 por Jarin Bain, el Museo Wat Kate está lleno de valiosos artefactos, fotografías antiguas de Chiang Mai y recuerdos de tiempos pasados. Jarin Bain, conocido cariñosamente como “tío Jack”, murió en 2013 a la edad de 92 años. Era hijo de William Bain, quien dejó una impresión duradera en Chiang Mai.
En el siglo XIX, el comercio de la teca floreció en el norte de Tailandia. Una organización británica, la Borneo Company, era uno de los actores más importantes de la industria maderera. Se les arrendó un gran terreno cerca de Wat Kate y en esta zona se construyeron villas para los «wallahs de teca», los administradores de la estación que trabajaban para supervisar los bosques de teca y las operaciones madereras. Una de las villas más impresionantes de la zona fue construida para William Bain, el director británico de la Borneo Company. William Bain murió en 1958 y en los últimos años su casa ha sido renovada con esmero por sus descendientes y ahora forma el núcleo del elegante 137 Pillars House Hotel.
Pasarela conmemorativa de Chansom
Frente a la entrada principal de Wat Kate hay un vínculo romántico con el pasado de Chiang Mai: la pasarela conmemorativa de Chansom, que cruza el río Ping y conecta el distrito de Wat Kate con el bullicioso distrito del mercado de Waworot.
Había diferentes puentes en este lugar a lo largo de los años, incluidos algunos hechos de bambú. A mediados de la década de 1960, el empresario local Motiram (Montri) Koslaphirom financió la construcción de una robusta pasarela en honor a su difunta esposa, Chansom Koslaphirom. El puente conmemorativo de Chansom se inauguró en 1966.
Cuando el río Ping se desbordó en septiembre de 2011, se produjeron graves inundaciones en el bazar nocturno y en las calles cercanas al puente Nawarat. En el área alrededor del mercado Wavorot, el flujo de agua y escombros fue tan fuerte que dañó irreparablemente los cimientos del puente peatonal Chansom Memorial, que va desde el mercado hasta Wat Kate. El puente peatonal estuvo cerrado al público y en 2012 fue demolido. Estaba previsto que se completara un nuevo puente en 2013, pero las disputas contractuales provocaron que la reapertura oficial del nuevo puente se retrasara hasta agosto de 2016.
Academia y Museo Dara
El reverendo Daniel McGilvary y su esposa Sophie McGilvary no solo fundaron la primera iglesia en Chiang Mai, sino que también fundaron uno de los lugares educativos más famosos de Chiang Mai, la Academia Dara. Fundada en 1878, la Academia Dara fue originalmente una escuela exclusivamente para niñas en una época en la que el acceso a la educación era más difícil para las niñas y las mujeres que para los hombres. Dara Academy es ahora una escuela multiconfesional abierta a niños y niñas.
Dara Academy sigue funcionando con fuerza hoy en día y los estudiantes pasados y presentes están muy orgullosos de asistir a esta prestigiosa escuela. Un museo pequeño e informativo en los terrenos de la escuela contiene algunos recuerdos interesantes que narran el desarrollo de la Academia Dara a lo largo de las décadas.
Cementerio extranjero
Cerca del histórico Gymkhana Club de Chiang Mai se encuentra el Cementerio Extranjero. El cementerio, con una estatua de la reina Victoria en una esquina, está reservado a los extranjeros por orden del rey Rama V. En 1898 el monarca tailandés entregó el país al cuidado del cónsul británico con dos condiciones; La tierra no se podía vender y sólo los no tailandeses podían ser enterrados aquí. A lo largo de los años, varios residentes extranjeros destacados de Chiang Mai han sido enterrados en el cementerio, incluido el reverendo Daniel McGilvary.
Hospital McKean y jardines Dok Kaew
El entorno rústico de Ko Klang alberga el hospital McKean y los jardines Dok Kaew, y este lugar tranquilo tiene una historia notable. A finales del siglo XIX, los nobles de Chiang Mai utilizaban este gran terreno a orillas del río Ping para criar a sus elefantes. En 1907, el misionero americano Dr. James McKean con una propuesta al entonces gobernante de Chiang Mai, Chao Inthawarorot Suriyawong. McKean solicitó una donación de terreno para establecer un centro de tratamiento para leprosos. La enfermedad era relativamente común en aquella época y el gobernante de Chiang Mai aprobó la solicitud en el centro creado en Ko Klang al año siguiente.
McKean se adelantó a su tiempo y su enfoque compasivo hacia las personas con lepra atrajo a miles de pacientes a la isla, donde fueron tratados con respeto y no como parias sociales. La comunidad creció y con el tiempo construyeron sus propias escuelas y tiendas en Ko Klang.
El estigma de la lepra perduró mucho después de la muerte de McKean y no fue hasta la década de 1980 que se encontró una cura para la enfermedad. A lo largo de los años, la realeza tailandesa, incluido el rey Rama III, visitó el lugar. y Su Majestad el difunto Rey Bhumibol Adulyadej y Su Majestad la Reina Sirikit, Hospital McKean. En la década de 1970, la reina Isabel II y el príncipe Felipe también visitaron el centro, así como otros dignatarios extranjeros, todo lo cual ayudó a elevar el perfil del centro y, a su vez, contribuyó a su financiación.
En la actualidad, McKean Hospital y Dok Kaew Gardens brindan atención integral y vida asistida a personas mayores de varios países. Los edificios antiguos y los árboles aún más viejos de Ko Klang ofrecen un impresionante telón de fondo para un paseo en bicicleta.
Wiang Kum Kam
Desde los frondosos terrenos del Hospital McKean, terminamos nuestro recorrido con un paseo en bicicleta por Wiang Kum Kam, la antigua ciudad frente a Chiang Mai. Un paseo en bicicleta por las atmosféricas ruinas antiguas mientras el sol se ponía lentamente fue el final perfecto para un día fascinante y educativo.
Cómo reservar este tour
Este tour se puede reservar a través de Caminos verdes Además, puede organizar recorridos personalizados por la región de Chiang Mai a través de la empresa hermana de Green Trails. Chiang Mai a la carta. Esta fue una prueba, por lo que el nombre, la ruta y las ubicaciones del recorrido pueden cambiar en el futuro. Este viaje también incluyó una visita a un mercado local y una parada para almorzar cerca. Aunque el recorrido incluyó algo de ciclismo, fue un ejercicio suave por senderos tranquilos y es adecuado para toda la familia. Para las secciones más transitadas de la ruta, viajará como pasajero en un Samlor y luego en una camioneta o una minivan.
Descargo de responsabilidad
Me invitaron como invitado de Green Trails para brindar mis comentarios. No estaba obligado a escribir nada sobre la gira, pero estoy feliz de compartir mi experiencia de un excelente viaje de un día donde incluso un veterano como yo aprendió muchas cosas nuevas.
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Samlors y bicicletas: rastreando el patrimonio oculto de Chiang Mai
Chiang Mai, la joya del norte de Tailandia, es conocida por su rica historia y su abundante patrimonio cultural. Mientras que la mayoría de los visitantes optan por explorar la ciudad en tuk-tuks o en coche, los samlors y las bicicletas brindan una experiencia única y una oportunidad para descubrir el patrimonio oculto de Chiang Mai. En este artículo, responderemos a algunas preguntas frecuentes sobre la exploración de Chiang Mai en samlors y bicicletas.
¿Qué son los samlors?
Los samlors son vehículos de tres ruedas con un asiento para el conductor en la parte delantera y un espacio para los pasajeros en la parte trasera. Son similares a los tuk-tuks, pero en lugar de ser motorizados, son impulsados por el conductor que pedalea. Los samlors son una forma tradicional y sostenible de transporte en Tailandia y ofrecen una manera única de explorar las calles estrechas de Chiang Mai.
¿Dónde puedo alquilar un samlor en Chiang Mai?
Alquilar un samlor en Chiang Mai es muy fácil, ya que están disponibles en varios puntos de la ciudad, especialmente en zonas turísticas como el casco antiguo. Simplemente camina por las calles principales y busca los samlors estacionados. Asegúrate de acordar el precio del viaje antes de subirte al samlor para evitar malentendidos.
¿Cuáles son las ventajas de explorar Chiang Mai en samlor?
Explorar Chiang Mai en samlor ofrece varias ventajas. En primer lugar, te permite sumergirte en la cultura local y interactuar con los amigables conductores. También te brinda la oportunidad de descubrir callejones y lugares ocultos que los vehículos motorizados no pueden alcanzar fácilmente. Además, es una forma más relajada y lenta de moverse por la ciudad, lo que te permite apreciar la belleza de Chiang Mai a tu propio ritmo.
¿Qué hay de explorar Chiang Mai en bicicleta?
Explorar Chiang Mai en bicicleta también es una excelente opción para los amantes de la aventura y la naturaleza. La ciudad cuenta con numerosas rutas y caminos para bicicletas, así como senderos que te llevarán a hermosos templos, jardines exuberantes y paisajes impresionantes. Puedes alquilar bicicletas fácilmente en tiendas especializadas y en la mayoría de los hoteles.
¿Es seguro andar en samlor o bicicleta en Chiang Mai?
Sí, andar en samlor o bicicleta en Chiang Mai es generalmente seguro. Sin embargo, es importante tomar precauciones básicas para garantizar una experiencia segura y agradable. Asegúrate de usar casco en bicicleta y de seguir las reglas de tránsito. En samlor, cerciórate de que el vehículo esté en buenas condiciones antes de iniciar el viaje. Además, evita horas pico y calles con mucho tráfico para evitar cualquier riesgo innecesario.
¿Qué lugares puedo explorar en samlor o bicicleta en Chiang Mai?
Chiang Mai ofrece numerosos lugares para explorar en samlor o bicicleta. Algunos de los puntos destacados incluyen el casco antiguo con su arquitectura tradicional tailandesa y los hermosos templos budistas como Wat Phra Singh y Wat Chedi Luang. El Parque Nacional Doi Suthep-Pui también es una opción popular, ya que ofrece magníficas vistas panorámicas de la ciudad. No olvides visitar el mercado local para probar la deliciosa comida callejera de Chiang Mai.
¡Explorar Chiang Mai en samlor y bicicleta te brinda una experiencia única y una perspectiva diferente de la ciudad! No dudes en alquilar un samlor o una bicicleta y descubrir el patrimonio oculto de Chiang Mai mientras te sumerges en su rica historia y cultura.