En lo profundo de las exuberantes junglas de Kanchanaburi, Tailandia, existe un refugio mágico que se ha convertido en un santuario para los magníficos elefantes del mundo. El Santuario Mundial de Elefantes ha capturado la atención y el corazón de amantes de la vida silvestre y aventureros por igual. Sumérgete en esta extraordinaria experiencia mientras descubrimos cómo este lugar excepcional está cambiando la vida de estos majestuosos gigantes terrestres, mientras nos maravillamos con su belleza y inteligencia sin igual. Bienvenidos a un paraíso donde los elefantes son los verdaderos reyes de la selva.
A lo largo de los años he tenido la suerte de vivir momentos inolvidables en Tailandia. Momentos que se quedarán conmigo para siempre. Vea las estrellas fugaces sobre Samui, encienda las linternas de Khom Loy en Chiang Mai, mire a través del mar turquesa hacia Ko Lipe; todo inolvidable. Si alguien me hubiera dicho que estar sumergido hasta la cintura en un río fangoso en el campo tailandés sería comparable a cualquier cosa que haya visto o hecho en Tailandia, diría: «Riiiingg‘ (loco). Pero mi reciente visita a Kanchanaburi creó recuerdos especiales que atesoraré toda la vida. Y tengo que agradecerle a una señora mayor por eso. Una septuagenaria arrugada, ligeramente peluda, sin dientes, con barriga y una catarata en el ojo. Creo que encontré a mi alma gemela. Me gustaría presentarles a Songkran y sus amigos.
La historia del Songkran
Una elefanta anciana y frágil llegó a Elephant’s World en abril de 2009. Cuando llegó durante el tradicional Año Nuevo tailandés, el personal le puso el nombre de Songkran. Una vida de senderismo en Phuket había pasado factura. Como estaba desnutrida, sus huesos y costillas eran claramente visibles. Incapaz de dormir en el suelo y demasiado frágil para levantarse, el futuro parecía sombrío para Songkran. Después de dos años de tratamiento médico y dietas especiales, la elefante comenzó a recuperar sus fuerzas, pero Songkran tardó otros dos años en recuperar la confianza. La transformación fue completa. A Songkran se le había dado una segunda oportunidad en la vida que no habría tenido en Phuket. Y es la historia de Songkran la que encarna de qué se trata Elephant’s World.
Acerca del mundo del elefante
Elephant’s World fue fundada en 2008 por el Dr. Samart Prasitthiphon, veterinario y ganadero que trabaja en Kanchanaburi. A través de su trabajo, el Dr. Samart vivió de primera mano los problemas y sufrimiento de algunos elefantes en Tailandia. Quería crear un santuario para elefantes desmantelados. Un santuario donde estas magníficas criaturas ya no trabajaban para los humanos, sino que los humanos trabajaban para ellos.
un refugio seguro donde puedan vivir el resto de sus vidas con dignidad; Sin viajes, sin presentaciones y sin trabajo.
Elephant’s World es en parte un santuario y en parte una casa de retiro para elefantes. Un refugio para elefantes viejos, enfermos o abandonados. Esta organización sin fines de lucro en Kanchanaburi se preocupa por los elefantes bajo el lema «Donde trabajamos para los elefantes». El personal y los voluntarios brindan atención médica a los elefantes, recolectan comida para ellos y les brindan un refugio seguro donde puedan vivir el resto de sus vidas con dignidad. Sin viajes, sin presentaciones y sin trabajo.
En Tailandia, los elefantes se utilizaban como mano de obra en la industria maderera, pero la práctica fue prohibida en 1988. Esto llevó a muchos mahouts (cuidadores de elefantes) a buscar otras formas de ganar dinero. Algunos mahouts y elefantes encontraron trabajo en la industria del turismo en campamentos de trekking, mientras que otros caminaban por las calles mendigando. Algunos elefantes fueron liberados en el bosque, pero como habían pasado tanto tiempo bajo control humano, estos animales no pudieron encontrar alimento por sí mismos y no pudieron sobrevivir en la naturaleza.
Conoce a los elefantes
Cuando visites Elephant’s World, descubrirás rápidamente que cada elefante tiene su propia historia y carácter.
Malee nació en 1969 y pasó años como elefante callejero en Bangkok, donde su cuidador la llevaba de un lado a otro y le pedía comida y dinero. El día que Malee fue atropellada por un camión y no pudo caminar fue el día en que ya no pudo pagar sus gastos de manutención. Sus heridas fueron tan graves que todavía tiene dificultades para caminar, pero Elephant’s World le ha dado a Malee otra oportunidad en la vida. Y luego está Wasana, rescatada de un campamento de trekking en Pattaya. Con exceso de trabajo y desnutrición, fueron necesarios dos años de atención y tratamiento médico para que Wasana recuperara su estado saludable. El único elefante macho adulto del santuario se llama Rom Sai. Nacido en 1980, trabajó en la industria maderera en las selvas del norte de Tailandia hasta que la rama de un árbol le atravesó el ojo izquierdo.
Estos son sólo algunos de los elefantes que los visitantes pueden conocer, pero a cambio de este privilegio (y realmente es un privilegio pasar tiempo con estos extraordinarios individuos) debes estar dispuesto a trabajar.
Voluntario en Elephant’s World
Los voluntarios son bienvenidos en Elephant’s World, pero si no estás dispuesto a ayudar y ensuciarte las manos, olvídalo. Este no es un lugar para manos ociosas. Pero es un lugar donde puedes hacerte amigo de personas con ideas afines y construir un vínculo con los elefantes que conoces. A las pocas horas me sentí asombrado, honrado y conmovido por mi experiencia aquí. No sólo de los elefantes, sino también de los voluntarios. Voluntarios como Agnes y Maria, que ayudan a estos animales con entusiasmo y pasión contagiosos.
Uno de mis aspectos más destacados durante mi estancia en Elephant’s World fue poder limpiar a Songkran y a sus amigos durante su baño diario en el río. Es difícil expresar con palabras la magia que ocurre cuando tocas un elefante y lo miras a los ojos. Es una experiencia increíble. Los elefantes merecen toda la atención que reciben, pero cuando eres voluntario en Elephant’s World, pondrás de tu parte para que la magia suceda. El santuario está abierto a visitantes de un día, pero también es posible pasar la noche y pasar estancias más largas. Para obtener más información, comuníquese con Elephant’s World.
La visita de un día (10 a.m. – 4 p.m.) incluye:
- Alimentando a los elefantes
- Plantar/recolectar cultivos
- Preparación de comida especial para elefantes viejos.
- Nadar con/fregar a los elefantes.
- El almuerzo y el agua potable/café/té están incluidos en el precio.
- Se organizará el transporte hacia/desde Kanchanaburi.
Cómo llegar allá
Elephant’s World está situado en una zona rural, a 32 km al norte de Kanchanaburi. La forma más sencilla de llegar sin transporte propio es contactar directamente con ellos y utilizar su transporte. Recuerda traer una muda de ropa, gorra, bloqueador solar y repelente de mosquitos.
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Todas las fotografías mostradas tienen derechos de autor de Elephant’s World y se reproducen aquí con su permiso.
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