Visita al lago Red Lotus, Udon Thani

El sol de primera hora de la mañana brilla en la superficie del agua mientras el contramaestre dirige lentamente su barco hacia la orilla. Pero todavía no hay señales de la atracción estelar. Sólo después de subir a bordo y conducir durante unos veinte minutos hasta el corazón del lago Nong Han, la escena comienza a cambiar. Ahora el lago hace honor a su nombre coloquial. Eso es ‘Talay Bua Daeng‘; el “Mar del Loto Rojo”. Escondido en un barrio tranquilo de la provincia nororiental de Udon Thani, el lago es una atracción turística única que cobra vida durante los meses fríos de Tailandia, cuando alfombras de nenúfares rosados ​​cubren la superficie del agua.

¿Flores de loto o nenúfares?
Aunque el lago Nong Han recibe el sobrenombre de “Mar del Loto Rojo” o “Lago del Loto Rojo”, los expertos locales me dicen que las flores rosadas son en realidad nenúfares tropicales. Las flores se parecen a las flores de loto y tienen propiedades similares. Las hojas y flores de la flor de loto suelen elevarse por encima de la superficie del agua, mientras que las hojas y flores del nenúfar suelen flotar en la superficie del agua. Sin embargo, una excepción son los nenúfares tropicales, cuyas hojas flotan en la superficie y cuyas flores se elevan unos 15 cm por encima del agua, como es el caso del lago Nong Han.

Lago Nong Han Kumphawapi

Con una longitud de unos 8 km y una anchura de 3 km, el lago de agua dulce de Nong Han Kumphawapi es una importante fuente de agua que alberga una gran variedad de peces, aves y plantas. El lago desemboca en el río Lam Pao, otra vía fluvial que desempeña un papel importante para los residentes de la provincia de Udon Thani. El lago Nong Han Kumphawapi es también una masa de agua que ocupa un lugar especial en el corazón de los lugareños gracias a una antigua leyenda.

La leyenda del lago

La región de Isaan, en el noreste de Tailandia, es una zona llena de folclore. Una historia habla de un trágico triángulo amoroso entre una princesa llamada Nang Ai y dos de sus pretendientes, el príncipe Phadaeng y el príncipe Pangkhee. Es una historia épica que involucra reinos mágicos, reencarnación, amor, rechazo y venganza. Según una parte de la historia, el príncipe Phadaeng quería vengar la muerte de Nang Ai y se produjo una feroz batalla con un ejército de nagas míticos. El Ejército Serpiente inundó el escenario de la batalla, lo que resultó en la formación del lago Nong Han. Hay varias variaciones de la leyenda, pero la historia es bien conocida por la gente de Isaan y también se ha llevado al cine. Todo esto contribuye a la imagen romántica del lago y lo convierte en una atracción aún mayor para los visitantes tailandeses.

¿Cuándo es la mejor época para visitar el lago Red Lotus?

La mejor época para ver los nenúfares en Talay Bua Daeng suele ser desde finales de noviembre o principios de diciembre hasta febrero. Y el momento óptimo para verlas es por la mañana (entre las 6 y las 11 a. m.), antes de que el sol se ponga demasiado fuerte y las flores comiencen a cerrarse nuevamente.

Alquiler de barcos en el lago Red Lotus

Los visitantes del lago no pueden ver los grupos de nenúfares desde la orilla. Para admirar las flores en todo su esplendor, hay que tomar uno de los barcos que se dirigen a las zonas más remotas del lago. El costo del alquiler del barco varía según el tipo de barco y la duración del recorrido que elija. La ruta más corta dura unos 60 minutos y la ruta más larga unos 90 minutos. Te aconsejo que tomes la ruta más larga. Una vez que estés en el barco, necesitarás al menos 15 minutos para cruzar el lago y ver dónde se encuentran las flores en su máxima expresión.

Para comprar un billete para el barco, debes hacer cola en la taquilla. Se le indicará en qué barco se encuentra y luego esperará a que llamen a su número. La mayoría de los turistas en el lago son tailandeses y hay información limitada en inglés, pero el personal del lago lo ayudará si es necesario.

Los barcos más grandes tienen capacidad para ocho personas y tienen un toldo para protegerse del sol. Esto también incluye las cortinas, que si bien son excelentes para protegerte del sol en la cara, ¡no son tan buenas para ver las flores! El coste del barco más grande es de 300 baht para la ruta más corta y de 500 baht para la ruta más larga. Esto se aplica a todo el barco, por lo que divides el coste total entre el número de pasajeros.

También hay disponibles embarcaciones más pequeñas, ideales si viajas solo o en pareja. El precio es de 100 baht por persona para la ruta más corta y 150 baht por persona para la ruta más larga. Estuve en uno de los barcos más grandes en mi último viaje, pero pregunté sobre el costo de alquilar de forma privada un barco más pequeño como viajero solo. Como suele ocurrir en Tailandia, recibí respuestas mixtas, pero parece que, como pasajero individual, deberías esperar pagar alrededor de 300 baht.

Hay canales por donde los barcos viajan entre las flores y también hay paradas designadas donde el conductor apaga el motor y tienes la oportunidad de posar para fotografías. Los barcos más pequeños tienen la ventaja de que pueden penetrar más profundamente en las flores. El lago es poco profundo y en la mayoría de los lugares tiene sólo entre 60 y 100 cm de profundidad. Aunque el agua no es profunda, los barcos llevan chalecos salvavidas y es posible que le pidan que use uno.

¿Vale la pena visitar el lago?

Red Lotus Lake en Udon Thani ha estado en mi lista de cosas por hacer durante varios años, pero el momento de mis visitas anteriores a Udon Thani nunca fue el correcto. Me alegro de haberlo logrado finalmente, pero el lago no era tan espectacular como me hicieron creer. Es una excursión bastante agradable y merece la pena si estás en Udon Thani, pero modera tus expectativas. Las flores sólo florecen en determinadas partes del agua y hay que viajar una cierta distancia en barco antes de verlas. No se deje seducir por la idea romántica de estar solo con su ser querido entre millones de lotos y nada más que el canto de los pájaros llenando el aire. Aunque el lago es atractivo y se pueden observar muchas especies de aves, no es particularmente tranquilo. Los motores de los barcos hacen ruido y el lago puede estar ocupado los fines de semana y días festivos tailandeses. Intente visitarlo en un día laborable para disfrutar de una experiencia más placentera.

Hay cafeterías, puestos de comida, vendedores de souvenirs y baños en la orilla del lago, pero no hay mucho más en el área inmediata.

¿Cómo llegar al lago del loto rojo?

El Mar del Loto Rojo (Lago Nong Han Kumphawapi) se encuentra a unos 40 km al sureste de la ciudad de Udon Thani. Los barcos salen de Ban Diam en la parte norte del lago. Busqué opciones para llegar al lago en transporte público y, aunque es posible, el viaje desde el centro de la ciudad de Udon Thani implica varios traslados y lleva mucho tiempo. Hay mejores formas de organizar el viaje. Recomiendo alquilar un vehículo y conducir tú mismo, contratar un taxi o visitar el lago como parte de un recorrido. Si se hospeda en Udon Thani, su hotel debería poder hacer arreglos para usted o ponerlo en contacto con alguien que pueda ayudarlo.

Alquilar un coche o una moto
Puedes alquilar un coche o una moto en Udon Thani, ya sea en el aeropuerto o en la ciudad. Asegúrate de que tu seguro de viaje te cubra si alquilas una moto. Para conducir un coche es necesario tener un permiso de conducir internacional.

Contrata un taxi
El mejor precio que me cotizaron en la ciudad de Udon Thani fue de 1.100 baht, pero la media rondaba los 1.500 baht. Este precio cubre traslados de ida y vuelta, combustible y tiempo de espera del conductor.

viajes en grupo
Participar en un viaje en grupo no suele ser una experiencia muy agradable para mí, pero esta vez fue la mejor opción porque viajaba solo. El personal de recepción de mi hotel @Home en Udon reservó el viaje para mí. Pagué 499 baht, que incluía la recogida en mi hotel, traslados de ida y vuelta en una cómoda minivan con aire acondicionado, un recorrido en barco (bote grande) de 90 minutos por el lago Red Lotus y traslados de regreso al hotel. Me recogieron en el hotel a las 7:30 a. m. y me llevaron de regreso al centro de Udon Thani a las 11:00 a. m. Este tipo de viaje ofrece una excelente relación calidad-precio y además tiene la ventaja de no tener que esperar largas colas para subir al barco ya que disfrutarás de un trato preferencial.

Para obtener información sobre recorridos al lago Red Lotus, comuníquese con la oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) frente al parque Nong Prajak en la ciudad de Udon Thani. También hay un quiosco de información turística en UD Town, el centro comercial cerca de la estación de tren. Si no habla tailandés, es posible que deba tener paciencia, ya que la información está dirigida principalmente a turistas nacionales y no todo el personal habla inglés.

¿Dónde alojarse en Udonthani?

Hay algunas opciones de alojamiento económicas en la ciudad de Udon Thani. Recientemente tuve estancias cómodas en Kavin Buri Green Hotel y @Home at Udon, ambos convenientemente ubicados cerca del Central Mall y la estación de tren. Se tarda 40 minutos en coche desde el centro de la ciudad hasta el lago. Si desea alojarse más cerca del lago, visite Graham & Donlaya Homestay o Villa Geco Y Villa Nakara.