Wat Phra Singh, Chiang Mai

Wat Phra Singh no es sólo uno de los templos más importantes de Chiang Mai, sino también uno de los más atractivos. Ubicado al final de Ratchadamnoen Road en el casco antiguo de Chiang Mai, Wat Phra Singh es un sitio impresionante con techos dorados y chedis dorados con vista a las paredes encaladas que rodean el complejo. La historia de Wat Phra Singh se remonta al siglo XIV, pero el templo ha sufrido varios cambios y renovaciones a lo largo de los años. A pesar de su antigua historia e importancia, Wat Phra Singh es un templo vivo y en funcionamiento y una parte integral de la comunidad local, con un monasterio y una escuela en el lugar. Es probable que los visitantes se encuentren con estudiantes jugando al fútbol y TakrawMonjes novicios barriendo los senderos y vendedores de helados haciendo rodar sus carritos por los sombreados jardines.

Historia del Wat Phra Singh

Wat Phra Singh fue fundado en 1345 por el rey Phayu, quien construyó el templo para albergar las cenizas de su padre. En esta época, diferentes reyes gobernaban en las diferentes regiones de lo que hoy es Tailandia. De 1578 a 1774, el reino norteño de Lanna quedó bajo control birmano y Wat Phra Singh fue abandonado y cayó en mal estado. El templo fue restaurado bajo el rey Kawila, quien se convirtió en gobernante de Chiang Mai en 1782. El rey Kawila construyó el ubosot (sala de ordenación) y amplió los chedis, mientras sus sucesores continuaron el trabajo restaurando el Wiharn Lai Kham y la biblioteca del templo. Todo el complejo del templo de Wat Phra Singh fue ampliamente renovado en la década de 1920. Más recientemente, se realizaron obras en 2002 y los chedis, anteriormente pintados de blanco, fueron remodelados en 2016 para darles un revestimiento de color dorado.

Imagen del Buda Phra Singh

Para ser una estatua tan pequeña, la historia detrás de la estatua de Phra Singh es larga y complicada. Se cree que la imagen original de Phra Singh apareció por primera vez en Sri Lanka en el siglo II, pero su edad y origen exactos aún no están claros. Para aumentar el misterio, hay al menos tres estatuas de Phra Singh en Tailandia, cada una de las cuales dice ser la original. Además del de Chiang Mai, existe una versión en Nakhon Si Thammarat y otra en el Museo Nacional de Bangkok.

La imagen de Phra Singh ha dado lugar a numerosas historias y leyendas. Según una leyenda local, la imagen de Phra Singh fue enviada desde Sri Lanka al rey de Sukhothai en el siglo XIII. La historia continúa diciendo que el barco que transportaba la estatua se hundió, pero la estatua de Buda flotó sobre una tabla de madera hasta que llegó a la ciudad de Nakhon Si Thammarat, en el sur de Tailandia. Algunos dicen que la imagen permaneció en el sur, mientras que otros dicen que fue llevada a Ayutthaya antes de viajar más al norte, a los reinos de Sukhothai y Lanna.

Según la información expuesta en Wat Phra Singh, la valiosa imagen de Phra Buddha Singh llegó a Chiang Mai en 1367. Un rey de Kamphaeng Phet lo trajo aquí para regalarlo al rey Saen Muang Ma, quien gobernaba el norte del reino tailandés de Lanna. Hacia el final del viaje, el carro que transportaba la estatua se averió frente al templo, entonces llamado Wat Chiang Lee. Esto se consideraba un signo auspicioso, por lo que la imagen de Phra Buddha Singh se colocó aquí, lo que llevó al templo a ser conocido como Wat Phra Singh.

Ya sea que la estatua exhibida en Wat Phra Singh sea el original o una copia, sigue siendo una de las estatuas de Buda más importantes del norte de Tailandia. Cada año, durante el festival Songkran, la estatua de Phra Singh se iza cuidadosamente en un carro y se hace desfilar por las calles de Chiang Mai para ser adorada por los lugareños, quienes rocían la estatua con agua brillante.

Wiharn Lai Kham

La estatua del Buda Phra Singh se encuentra en el elegante Wiharn Lai Kham. El Wiharn Lai Kham, de estilo Lanna, construido originalmente en madera en 1345, fue ampliamente renovado a principios del siglo XIX. En esta época, se pintaron murales en las paredes laterales interiores. Los murales se han desvanecido con los años, pero siguen siendo una vista impresionante que representa la vida local, junto con historias de Jataka que ilustran la vida anterior de Buda.

Wiharn Luang

Al cruzar la entrada principal de Wat Phra Singh, verá el gran edificio Wiharn Luang justo frente a usted. Esta sala de reuniones fue reconstruida en la década de 1920 en el lugar de la estructura original del siglo XIV. En el interior hay una gran estatua de Buda sentado, Phra Chao Thong Tip, fundida en oro y cobre en el siglo XV.

Ubosot (sala de ordenación)

Ubosot, construido a principios del siglo XIX, se encuentra detrás de Wiharn Luang. El edificio se caracteriza por dos entradas independientes; un lado para monjes y el otro para monjas. En el interior hay una réplica más pequeña de la imagen de Phra Singh, así como una copia del famoso Buda Esmeralda conservado en Wat Phra Kaeo en Bangkok. Delante de la estatua del Buda de Esmeralda se encuentran figuras de cera extremadamente realistas de conocidos monjes budistas. Ubosot suele albergar exposiciones y fotografías de Chiang Mai de antaño, lo que la convierte en una vista fascinante.

Biblioteca del monasterio (Ho Trai)

La biblioteca del monasterio de Ho Trai se encuentra sobre una base de piedra a la derecha de la calle principal Wiharn. Construida en el estilo clásico Lanna, la biblioteca se considera uno de los edificios más bellos de su tipo en Tailandia. La estructura original data del siglo XV y se utilizaba para almacenar valiosos manuscritos.

chedis

Hay varios chedis (pagodas) en los terrenos de Wat Phra Singh. Muchos de ellos han sido ampliados y restaurados a lo largo de los años, pero el más grande data de 1345. El chedi principal fue construido por el rey Phayu de la dinastía Mengrai para albergar las cenizas de su padre, el rey Khamfu. Los lugareños todavía presentan sus respetos en el Chedi y sean respetuosos al tomar fotografías afuera, tal como lo deben hacer dentro del templo.

Jardines y pabellones

No es necesario ser religioso para disfrutar de los templos en Tailandia. Debido a que a menudo sirven como centros comunitarios, son lugares interesantes para visitar y ver pasar el mundo. Wat Phra Singh es un lugar maravilloso para relajarse en un banco o pasear por los sombreados jardines. Notarás carteles en tailandés e inglés con palabras de sabiduría budista y no te sorprendas si un monje inicia una conversación para practicar su inglés. Además de los edificios principales mencionados anteriormente, hay otro pequeño pabellón en la parte trasera con una estatua de Buda reclinado que muchos visitantes pasan por alto.

Festivales y eventos

Como uno de los templos más importantes de Chiang Mai, Wat Phra Singh siempre está especialmente ocupado durante las festividades budistas como el Día de Asahna Bucha, Makha Bucha y Visakha Bucha. Visítenos por la noche y verá a los lugareños haciendo méritos y participando. Wian Tian Ceremonia de velas. También se llevan a cabo servicios especiales en Wat Phra Singh en la víspera de Año Nuevo en diciembre y durante Songkran, la tradicional celebración del Año Nuevo tailandés en abril. En Songkran, la gente lleva arena al templo para construir pagodas, y también hay una ceremonia en la que la imagen de Phra Singh se retira temporalmente antes de llevarla en un carro por las calles de Chiang Mai. El Festival Yi Peng en noviembre es otra buena oportunidad para visitar Wat Phra Singh. Durante el día, estudiantes y monjes novicios organizan competiciones para ver quién puede producir los mejores y más grandes khom fai Y khom loy Linternas del cielo.

El maravilloso mercado callejero dominical de Chiang Mai recorre Ratchadamnoen Road, frente a Wat Phra Singh, pero los terrenos del templo también tienen una mini calle peatonal los domingos por la tarde con puestos que venden comida y artesanía local.

Aspectos prácticos

Wat Phra Singh está abierto todos los días de 5 a. m. a 8:30 p. m. Hay una tarifa de entrada de 20 baht para los no tailandeses para ingresar a la sala de reuniones principal de Wiharn Luang. Como siempre, vístase con respeto cuando visite un templo en Tailandia.

Es posible que observe algunos conductores y revendedores de tuk-tuk merodeando por la entrada principal del templo. No son tan insistentes como algunos de sus homólogos de Bangkok, pero su número ha aumentado en los últimos años y quizá sea mejor rechazarlos cortésmente.

Los baños de Wat Phra Singh están impecablemente mantenidos y, si los necesita, los encontrará en el lado derecho del complejo del templo. Hay un puesto de café en el lugar, pero hay mejores opciones a tiro de piedra, incluido Tree Sis cerca de la entrada principal y Thorphan Coffee justo dentro de la entrada trasera.