Medusas de caja en Tailandia: estadísticas de picaduras, zonas de alto riesgo y métodos de prevención

Tailandia, el exótico país del sudeste asiático, es conocido por sus playas paradisíacas y su increíble biodiversidad marina. Sin embargo, entre tantas maravillas también se esconden peligros inesperados, como las temibles medusas de caja. Estos letales invertebrados se han convertido en un riesgo latente para los turistas que visitan las costas tailandesas. En este artículo, exploraremos las estadísticas de picaduras, identificaremos las zonas de alto riesgo y brindaremos métodos efectivos de prevención. Si estás planeando viajar a Tailandia, no puedes dejar de informarte sobre cómo evitar el encuentro indeseado con estas criaturas venenosas. ¡Acompáñanos en este viaje informativo y descubre todo lo que necesitas saber sobre las medusas de caja en Tailandia!

Las medusas de caja son invertebrados extremadamente peligrosos. Reciben un nombre apropiado debido a su estructura corporal en forma de cubo y sus largos tentáculos. Varias especies de medusas de caja, como Carukia barnesi, Malo kingi y Chironex fleckeri, son extremadamente venenosas.

Además de su naturaleza venenosa, las medusas de caja son nadadoras notablemente rápidas. Pueden alcanzar velocidades de hasta 1,5 a 2 metros por segundo (alrededor de 4 nudos o 7,4 km/h; 4,6 millas por hora), superando las habilidades de natación de la mayoría de las personas, especialmente los niños. La velocidad media de sprint de un ser humano es de 1,64 metros por segundo.

Estas criaturas también poseen estructuras corporales complicadas. Tienen un sistema nervioso bien desarrollado que permite movimientos rápidos, estructuras similares a un cerebro y veinticuatro ojos que pueden distinguir la luz de la oscuridad.

A diferencia de muchas otras medusas, las medusas de caja demuestran una agilidad notable cuando se trata de evitar obstáculos y nadar rápidamente hacia sus destinos deseados. Con tentáculos largos, pueden crecer hasta 10 pies de largo y pesar hasta 4,5 libras.

Medusas de caja en Tailandia: estadísticas de picaduras, zonas de alto riesgo y métodos de prevención

Un Chironex fleckeri puede identificarse por sus tentáculos, que sobresalen claramente de su cuerpo.

Medusas de caja en Tailandia

Las medusas de caja han sido consideradas durante mucho tiempo una de las criaturas venenosas del mundo, si no la más venenosa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas especies de medusas de caja producen una picadura bastante leve.

La especie que más nos preocupa es el Chironex fleckeri (en la foto de arriba), que ha sido responsable de más de 64 muertes en Australia desde 1884.

El veneno de Chironex fleckeri es lo suficientemente potente como para destruir las paredes celulares, provocando la fuga de potasio, una condición llamada hiperpotasemia.

La hiperpotasemia es un ataque al sistema cardiovascular y, a menudo, provoca un colapso y luego la muerte en 5 minutos.

El grave daño físico causado por esta medusa se puede mitigar con redes de playa adecuadas para evitar que las medusas se acerquen a los nadadores y con el uso inmediato de vinagre como solución de primeros auxilios. Desafortunadamente, estas sencillas precauciones de seguridad a menudo se pasan por alto.

Las picaduras de medusa de caja también son particularmente peligrosas porque puede ser difícil detectar una picadura hasta que el veneno de la medusa se haya extendido. Además, la especie de boj es difícil de ver en aguas poco profundas debido a su transparencia.

Como exploraremos, se han reportado medusas de caja en varias áreas de las aguas costeras de Tailandia. Los lugares específicos donde se han registrado avistamientos o incidentes de medusas en el pasado incluyen destinos turísticos populares como Koh Phangan, Koh Samui y la región del Mar de Andamán, que incluye lugares como Phuket, Krabi y las islas Phi Phi.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la aparición y distribución de las medusas de caja pueden variar. Por lo tanto, es recomendable consultar a las autoridades locales, funcionarios de la playa o socorristas para obtener información actualizada sobre avistamientos de medusas de caja y precauciones de seguridad en áreas específicas de Tailandia.

Medusas de caja en Tailandia: estadísticas de picaduras, zonas de alto riesgo y métodos de prevención

La pierna de una víctima de apuñalamiento tras un apuñalamiento en el norte de Koh Samui (2012)

Sensacionales ataques de medusas en Tailandia

Las estadísticas no son fáciles de verificar en Tailandia y es probable que las picaduras no se denuncien. Sin embargo, los casos graves están bien documentados en los medios.

Si bien los encuentros con medusas de caja son relativamente raros en Tailandia, ha habido una serie de incidentes que sirven como advertencia.

    1. En 2022, una niña israelí de seis años fue picada por una medusa en la playa de Ko Phangan. El corazón del niño se detuvo después de recibir una picadura. Le dieron primeros auxilios en la playa, la resucitaron y luego la trasladaron en helicóptero al hospital de Surat Thani. Ella sobrevivió.
    2. En 2021, un niño israelí de nueve años que jugaba con amigos en las aguas poco profundas de la playa Haad Rin en Koh Phangan murió después de ser picado.
    3. En 2019, un niño ruso de 10 años sobrevivió al ataque de una medusa mientras nadaba en la playa de Lamai en Koh Samui.
    4. En 2014, un niño francés de cinco años murió en Koh Phangan tras ser picado por una medusa venenosa desconocida.
    5. En 2015, en la misma isla, una mujer tailandesa de 31 años que visitaba Tambon Ban Tai sufrió un apuñalamiento mortal mientras nadaba.
    6. En 2015, un turista alemán de 20 años sufrió una suerte similar en la vecina isla de Koh Samui después de encontrarse con una medusa en la playa de Lamai.
    7. En 2015, un turista tailandés murió tras ser picado por una medusa mientras nadaba en Koh Phangan.
    8. En 2002, un australiano murió a consecuencia de puñaladas en las piernas en la desafortunada playa de Haad Rin en Koh Phangan.

Zonas de alto riesgo

Según un estudio de 2016 realizado por investigadores tailandeses, las islas de Koh Samui y Koh Phangan tienen la mayor incidencia de casos fatales y casi fatales de medusas de caja en Tailandia.

Los casos anteriores, todos ampliamente difundidos en los medios de comunicación, sugieren que Koh Phangan es el lugar de mayor demanda de medusas en Tailandia. Especialmente la playa de Haad Rin. Sin embargo, los casos examinados en el estudio muestran que Koh Samui es el delincuente más común.

De los 15 casos con información de ubicación, ocho casos (53,3%) ocurrieron en Koh Samui y otros seis casos (40%) en Koh Phangan. Un caso no ocurrió en el agua de la playa; el de un hombre que se quitó el traje de neopreno en un barco después de bucear y recibió una picadura en el codo izquierdo por un tentáculo adherido al traje de neopreno.

En cuanto a las playas, los mismos once casos se desglosan de la siguiente manera:

East Rin Beach en Koh Phangan (27,3%), Chawang Beach en Koh Samui (27,3%) y Bo Phut en Koh Samui (18,2%). Se produjeron dos casos en la playa de Lamai en Koh Samui y en la playa de Khuat en Koh Phangan.

Las estadísticas publicadas por el Hospital Koh Samui para el período hasta 2020 muestran el siguiente número total de incidentes de apuñalamiento:

  • 2016 42 casos
  • 2017 47 casos
  • 2018 17 jarrones
  • 2019 8 casos
  • 2020 8 casos

También se informaron incidentes a lo largo de Malacca West Road; especialmente Krabi, Phuket, Ko Lanta y Koh Phi Phi,

La costa de Andamán en Tailandia, donde el agua es mucho más profunda, se considera más segura en términos de actividad de medusas. Sin embargo, tanto Hua Hin como Cha-am sufren una gran afluencia de medusas durante la temporada de lluvias. Más adelante en este artículo se presenta un incidente grave de apuñalamiento.

Meses con mayor riesgo: cuando las medusas de caja llegan a la costa

Durante la temporada de monzones en Tailandia, aparecen más medusas debido al aumento de la actividad oceánica y a los vientos cambiantes que acercan a estas medusas a la costa, donde es más probable que se encuentren los nadadores.

Esta temporada va de mayo/junio a octubre, y la mayor cantidad de lluvia cae en agosto, septiembre y principios de octubre.

Si atendemos a los 15 casos analizados desde 1997: las mayores incidencias mensuales fueron agosto (33,3%), septiembre y octubre (20%) y julio (13,3%). Ocho casos se produjeron en Samui (53,3%), 6 casos en la isla de Koh Phangan (40%) y un caso en un barco.

* Estudio de investigación realizado por Lakkana Thaikruea Y Potjaman Siriariyaporn (1).

Síntomas de una picadura de medusa de caja

Desafortunadamente, muchas víctimas no se dan cuenta de que han sido picadas por una medusa, ya que la especie es difícil de ver en aguas claras debido a su naturaleza transparente.

Las víctimas de una picadura han informado varios síntomas del veneno, que incluyen:

  • Dolor intenso (ardor y hormigueo)
  • hinchazón de la piel
  • Marcas de tentáculos visibles en el cuerpo que son de color marrón, rojo o morado.
  • picor
  • Una sensación de entumecimiento y hormigueo.
  • Dificultad para respirar, tragar y hablar.
  • Temblores y sudoración/fiebre
  • Dolor punzante y extendido
  • Pulso irregular/insuficiencia cardíaca

Eficacia del tratamiento con vinagre.

A menudo se recomienda el vinagre como tratamiento de primeros auxilios para las picaduras de medusas. El vinagre puede ayudar a inactivar el veneno y prevenir una mayor liberación de toxinas. Es particularmente eficaz para las picaduras de determinadas especies de medusas, como la medusa de caja.

Al analizar el uso de vinagre en el estudio anterior: De seis casos fatales, solo a uno se le vertió vinagre sobre la lesión. De los seis casos supervivientes, tres recibieron el tratamiento con vinagre. A uno le dieron vinagre como primeros auxilios en el hospital después de haber sido picado durante 10 a 15 minutos.

Los estudios han demostrado que enjuagar las picaduras de medusa con agua de mar puede empeorar la situación al esparcir aún más las cápsulas de veneno. Asimismo, se ha descubierto que la aplicación de compresas frías estimula la liberación de más veneno.

También se ha descubierto que la idea de utilizar la orina como cura, que se hizo famosa por un episodio de Friends, empeora los efectos de las picaduras de medusa. Otras sustancias como el bicarbonato de sodio, la crema de afeitar, el jabón, el jugo de limón, el alcohol y las colas han producido resultados igualmente ineficaces cuando se utilizan como remedios para las picaduras de medusas.

Medusas de caja en Tailandia: estadísticas de picaduras, zonas de alto riesgo y métodos de prevención

Una mujer estadounidense de 26 años fue picada por una medusa en una playa de la isla Pha-ngan el 3 de septiembre de 2010. Ella perdió el conocimiento y fue reanimada después de la reanimación. Se aplicó vinagre.

Cómo tratar una picadura de medusa

  1. Saque a la persona del agua de forma segura.
  2. Lave bien el área afectada con vinagre durante 30 a 60 segundos. Esto ayuda a prevenir una mayor liberación de veneno.
  3. Levante suavemente los tentáculos restantes con un palo o con la mano enguantada.
  4. Sumerja el área afectada en agua caliente, idealmente a unos 45°C (105°F). Alternativamente, se puede utilizar una ducha caliente para mantener un mayor recuento de glóbulos rojos.
  5. Si es posible, inmovilice o entablille el área de la picadura y manténgala al nivel del corazón (neutral a la gravedad).
  6. Consulte a un médico de inmediato.

Nota: Las víctimas de una picadura no deben beber alcohol, tomar medicamentos ni comer alimentos. Consulte a un médico lo antes posible o utilice un antídoto si es necesario. Si la picadura es grave, es posible que se requiera reanimación cardiopulmonar, ya que el nadador puede sufrir un shock anafiláctico.

Cómo ayudar a una víctima de apuñalamiento

  1. Mantenga la calma y la compostura y asegúrese de que usted y la víctima de la picadura permanezcan tranquilos. Saque a la persona del agua de forma segura.
  2. Pídale a alguien que llame a los servicios de emergencia y se prepare para transportar al nadador a una clínica o sala de emergencias.
  3. Busque vinagre lo más rápido posible. Aunque hay puestos de vinagre en algunas playas tailandesas, es importante tener en cuenta que es posible que el vinagre no siempre esté disponible. En un incidente reciente ocurrido en marzo de este año, una madre tuvo que visitar restaurantes en la playa para conseguir vinagre para su hijo, que fue picado por una medusa.
  4. Mantenga a la víctima relajada y aplique un chorro continuo de vinagre en el área afectada durante 30 a 60 segundos. Utilice un palo o una mano cubierta para quitar con cuidado los tentáculos restantes. Evite rasparlos ya que esto puede liberar aún más veneno.
  5. Si es accesible, sumerja el área afectada en agua caliente o ayude a la víctima a tomar una ducha caliente. Si hay antídoto disponible, adminístrelo lo antes posible.
Medusas de caja en Tailandia: estadísticas de picaduras, zonas de alto riesgo y métodos de prevención

Los puntos a menudo requieren cirugía mayor e injertos de piel, así como, por supuesto, puntos, como vemos con este punto en Cha-am, Tailandia.

Precauciones

¡La prevención es siempre la mejor cura! Siga estos consejos para mantenerse a salvo.

1. Evite nadar de noche

Las aguas cálidas y poco profundas con fondos arenosos parecen atraer a las medusas de caja, y el consenso general es que están bastante activas al atardecer. Evite nadar al anochecer o de noche.

2. Nadar en áreas con redes

Actualmente hay redes contra medusas en varias playas de Tailandia para proteger a los bañistas. En 2021, el Ministerio de Recursos Marinos y Costeros instaló redes en las playas de Lamai y Chaweng en Koh Samui. Si hay redes, asegúrese de nadar dentro del área acordonada.

3. Nadar en playas con puesto de vinagre

Mantener activamente las reservas de vinagre en las playas tailandesas es otra forma excelente de mitigar los efectos de una picadura de medusa.

Estadísticamente hablando, cualquier persona que resulte herida por medusas de caja y sea tratada rápidamente con vinagre tiene mayores posibilidades de sobrevivir y sufre menos dolor y cicatrices.

Comprueba si el puesto de vinagre de la playa tiene una botella llena o, mejor aún, ¡trae la tuya!

4. Consigue un traje Stinger

Los trajes de baño/buceo de licra son una buena opción de protección, y ahora también hay trajes Stinger específicos.

La diferencia entre un traje de neopreno o traje de buceo y un traje stinger es la siguiente:

  1. Trajes Stinger y pieles de buceo: adecuados para temperaturas del agua de 20°C o 70°F y superiores;
  2. Trajes de neopreno, trajes de buceo y trajes secos: adecuados para temperaturas del agua entre -2 y 25°C o 28 a 77°F.

Los trajes son eficaces y cubren brazos y piernas hasta las muñecas y los tobillos. Definitivamente vale la pena considerar los trajes, especialmente para los niños, ya que son más propensos a no reconocer el peligro y no poder soportar la picadura.

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5. Usa loción para puntadas

Puedes comprar una loción para prevenir las picaduras de medusa que también funciona como protector solar. Sin embargo, tenga en cuenta que, si bien los ensayos clínicos parecen mostrar resultados positivos, no hay evidencia de que pueda prevenir la muerte en caso de un ataque de la peligrosa especie de medusa de caja.

Sin embargo, no hay ningún daño en usarlo, ya que puede ayudar con las picaduras de medusas no letales.

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6.Asegúrate de tener un buen seguro de viaje

Desafortunadamente, aunque las víctimas de picaduras pueden recibir atención médica inmediata, todavía existe la posibilidad de que las clínicas de emergencia rurales no estén actualizadas con los últimos avances científicos para tratar las picaduras.

También necesita un tratamiento postraumático, que es fundamental para una recuperación completa.

Por lo tanto, asegúrese de viajar con un seguro médico a todo riesgo. Esto garantiza que tendrá la oportunidad de recibir tratamiento en un hospital de primer nivel con cirujanos de primer nivel, o incluso con un cirujano plástico si necesita un trasplante de piel.

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Medusas de caja en Tailandia: estadísticas de picaduras, zonas de alto riesgo y métodos de prevención

Un hombre chino de 31 años fue picado el 12 de septiembre de 2015 en la playa de Chaweng, en la isla de Samui. Perdió el conocimiento y recibió vinagre y reanimación cardiopulmonar (10-15 minutos después de la puñalada) en el hospital. Fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos y conectado a un ventilador.

Recuerde: las picaduras de medusa de caja son poco comunes, pero pueden ocurrir. No pierdas el sueño preocupándote. En su lugar, siga las precauciones de esta publicación y disfrute de sus vacaciones.

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