Museo Nacional Real del Elefante, Bangkok

Dedicado a los elefantes reales de Tailandia, el sitio es uno de los museos más pequeños y menos conocidos de Bangkok y disfruta de una ubicación pintoresca dentro de los terrenos del complejo del Palacio Dusit. El museo consta de dos edificios, ambos antiguos establos de elefantes.

Historia del Museo del Elefante

Hasta el reinado del rey Rama IV, los elefantes reales se alojaban en el Gran Palacio. Fue el rey Rama V quien construyó un nuevo establo en el Palacio Dusit, y se añadió otro durante el reinado del rey Rama VII. Durante el reinado del actual monarca tailandés, Su Majestad el Rey Bhumibol Adulyadej (Rey Rama IX), los elefantes reales se alojaron originalmente en el Palacio Chitralada de Bangkok*, lo que significó que los establos del Palacio Dusit permanecieron vacíos y sin uso. Los establos vacíos fueron declarados Patrimonio Nacional Importante por el Departamento de Bellas Artes en 1974, pero no fue hasta 1988 que una propuesta del Ministerio de Educación llevó a que los establos se convirtieran en un museo que los visitantes pueden recorrer hoy.

Muestras y exposiciones

El Museo Nacional Real del Elefante puede decepcionar a algunos visitantes, pero si tiene un profundo interés en la cultura o la historia tailandesa, las exposiciones y presentaciones están bien presentadas y son informativas. Proporcionan información fascinante sobre el significado de los auspiciosos elefantes blancos en Tailandia. Además de los modelos de tamaño natural de los elefantes reales, hay todo tipo de curiosidades, incluidos colmillos, fotografías en tonos sepia de ceremonias reales y representaciones de los rituales brahmánicos y budistas en la ceremonia de nombramiento de los elefantes reales.

Debe saber

El sitio tiene vínculos con la realeza y goza de un alto estatus, sin importar cómo se vea desde fuera. Esto significa que debes quitarte los zapatos antes de entrar a cualquiera de los edificios. También debes cubrirte las rodillas y los hombros y quitarte el sombrero. En mi última visita en octubre de 2012, yo era la única persona allí y le pregunté al director del museo si se permitía tomar fotografías. Dijo que ese es el caso, pero si lo visita, asegúrese de pedir permiso primero para evitar posibles delitos.

La entrada al museo es gratuita. Abierto todos los días de 8 a.m. a 4 p.m.. La ubicación está detrás del Salón del Trono Ananta Samakhom. El Museo Nacional Real del Elefante está señalizado dentro de los terrenos del complejo del Palacio Dusit, pero la entrada más cercana al museo está en Thanon U-Thong (U Thong Road), casi justo enfrente de la entrada al Zoológico de Dusit. Dado que no hay estaciones de Skytrain ni de metro cerca y hay una larga caminata en el calor desde el río o muelle del canal más cercano, el taxi con taxímetro es la forma más conveniente para que la mayoría de los turistas extranjeros lleguen hasta aquí.

Lugares de interés cercanos

El museo por sí solo no merece una visita y después de 20 o 30 minutos es posible que hayas visto y leído todo lo que necesitas. Pero incluso si el museo no le impresiona, tampoco le impresionarán los hermosos jardines del complejo del Palacio Dusit, donde podrá simplemente pasear. Detrás del Museo del Elefante y a sólo unos minutos caminando a la vuelta de la esquina se encuentra el Palacio de Madera de Teca de Viamanmek, mientras que frente al museo no te puedes perder la arquitectura neoclásica y la cúpula del Salón del Trono Ananta Samakhom.

Justo enfrente se encuentra la Plaza Real con la impresionante estatua ecuestre del rey Rama V. El templo de mármol Wat Benchamabophit también se encuentra a poca distancia a pie.